Mattel perde o CEO do filme Barbie para a Paramount-Warner e escolhe o líder da Condé Nast

O executivo que transformou Barbie num êxito de bilheteira em Hollywood está a deixar a empresa que detém a marca para dirigir o estúdio que lançou o filme. Ynon Kreiz vai deixar os cargos de presidente do conselho de administração e diretor executivo da Mattel para se tornar codiretor executivo da empresa resultante da fusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery. A Mattel entregou o seu cargo a Roger Lynch, diretor executivo da Condé Nast e membro de longa data do seu próprio conselho de administração.

Para quem comprar um carro Hot Wheels ou uma Barbie neste inverno, a mudança chega na pior altura do calendário da fabricante de brinquedos. O trimestre das festas de fim de ano determina a maior parte dos resultados anuais de uma empresa de brinquedos, e a Mattel entra agora nessa fase com um interino no principal cargo, as ações perto do valor mais baixo do último ano e um acionista que já pediu ao conselho de administração que ponderasse vender a empresa na íntegra.

Kreiz deixa um historial sólido. A Mattel afirma que ocupa agora o primeiro lugar a nível mundial nas categorias de bonecas e veículos de brincar, e a Hot Wheels está a caminho de registar o nono ano consecutivo de crescimento. O seu primeiro filme, Barbie, arrecadou cerca de 1,4 mil milhões de dólares em todo o mundo em 2023 e tornou-se o filme com maior bilheteira de sempre da Warner Bros. Pictures.

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O mercado nunca recompensou essa história. As ações da Mattel perderam cerca de um terço do seu valor este ano e caíram aproximadamente 4% quando a sucessão foi anunciada. Em maio, a Southeastern Asset Management, que gere mais de 4% das ações em nome de clientes, publicou uma carta aberta a instar o conselho de administração a explorar uma venda. Entre as opções apontadas estavam uma aquisição por uma empresa de capital privado, uma fusão com a Hasbro ou uma empresa de media que atribuísse às marcas um valor superior ao que lhes dão os investidores em bolsa. Uma empresa de media acabou por aparecer. E contratou o diretor executivo.

As dificuldades são evidentes. Uma sequela de Barbie está bloqueada por causa do orçamento, segundo a Deadline, e o filme de Hot Wheels continua em desenvolvimento, pelo que o ritmo dos projetos cinematográficos que justificaram a estratégia abrandou. No segundo trimestre, as vendas líquidas aumentaram cerca de 10%, para aproximadamente 1,1 mil milhões de dólares. Ainda assim, a Mattel passou de um lucro de 53 milhões de dólares no ano anterior para um prejuízo de 18 milhões, com os custos de importação e a resina mais cara a pressionarem uma empresa que fabrica a maioria dos seus brinquedos na Ásia. Os analistas da UBS escreveram que a mudança acrescenta incerteza a um sentimento já nervoso, num contexto de subida das taxas de juro e de um ano em que os resultados estão concentrados no quarto trimestre.

Lynch traz experiência na área dos media, não dos brinquedos. Foi o diretor executivo fundador da Sling TV, liderou a Pandora e tem conduzido a Condé Nast — editora da Vogue e da The New Yorker — através da queda da publicidade impressa e da perda de tráfego na Internet para os chatbots de inteligência artificial. A Condé Nast tem agora um diretor interino, Mike Perlis, enquanto procura um sucessor.

O documento da Mattel apresentado à Securities and Exchange Commission dos Estados Unidos detalha o custo da sua contratação. A partir de 2027, Lynch receberá um salário de 2,3 milhões de dólares e um prémio-alvo equivalente ao dobro desse valor, além de um prémio de assinatura de 10,6 milhões de dólares em dinheiro, 6 milhões em ações restritas que serão atribuídas de imediato e um prémio em ações de 10 milhões de dólares. Estas verbas destinam-se a compensar a remuneração de que abdica na Condé Nast. Receberá ainda 6 milhões de dólares em ações, atribuídas apenas se a rendibilidade total para os acionistas da Mattel ao longo de três anos superar a de pelo menos 55% das empresas do S&P 500, e 985 mil dólares para despesas de mudança e alojamento temporário.

Kreiz deixa o cargo a 2 de outubro, data em que Lynch se torna presidente do conselho de administração. Lynch assumirá a direção executiva numa data ainda por acordar e, o mais tardar, a 2 de novembro; até lá, Jonathan Anschell, diretor jurídico da Mattel e antigo advogado da ViacomCBS, será diretor executivo interino. Kreiz junta-se à Paramount a 5 de outubro e tornar-se-á codiretor executivo, com assento no conselho de administração, quando o negócio com a Warner Bros. Discovery estiver concluído — uma data que os documentos da Paramount apontam como sendo 6 de outubro. David Ellison mantém a responsabilidade pela estratégia, direção criativa e afetação de capital; Kreiz ficará encarregado das operações do dia a dia e da integração.

Quando Lynch chegar ao escritório em El Segundo, os brinquedos deste ano para as festas de fim de ano já estarão nas prateleiras, e o homem que levou Barbie à Warner Bros. estará a dirigir a Warner Bros.

Etiquetas: Warner Bros. Discovery, barbie, Paramount Skydance, Condé Nast, Mattel, Roger Lynch

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