Rob Lowe deu à internet o seu tipo favorito de confissão: um actor de cinema, descontraído e sincero, a nomear finalmente o rival que lhe roubava os papéis que queria. Tom Cruise, diz ele, foi sempre uma nêmesis — a figura malvada que se colocava entre ele e dois dos papéis mais marcantes da época. É uma frase deliciosa. É também, suavemente, uma leitura errada da sua própria carreira.

Uma nêmesis implica um confronto, duas forças frente a frente, cada uma a neutralizar o movimento da outra. O que o registo mostra na verdade é algo mais silencioso e estranho. Dois jovens actores começaram dentro do mesmo plano, e depois seguiram em direcções opostas. Um continuou a fazer audições. O outro deixou de fazer audições e começou a construir.

O plano partilhado não é uma metáfora. Ambos aparecem em The Outsiders, de Francis Ford Coppola, aquela experiência inquieta de lançar uma geração inteira de uma só vez — Lowe e Cruise ao lado de Emilio Estevez, Matt Dillon e Patrick Swayze, uma sala cheia de futuros protagonistas fotografados antes de alguém saber qual deles a década escolheria. A câmara de Coppola fez a triagem cedo. Pairou sobre alguns rostos e deixou outros derivar para a margem da profundidade de campo, e se o vir agora já se pode sentir a hierarquia que a indústria mais tarde ratificaria.

Depois vêm os dois filmes para os quais Lowe faz audições e perde. Recorda-se de abrir o guião de Top Gun e pensar, com o instinto limpo de um actor, que aquilo ia ser enorme. Tinha razão, que é precisamente o ponto que a maioria das notícias falha. Ler a sala é o dom do actor. Mas Maverick, e mais tarde o agente desportivo desesperado e redentor de Jerry Maguire, não eram prémios intercambiáveis que qualquer protagonista encantador pudesse ter reclamado. Exigiam uma intensidade fabricada, uma forma de arder no centro do plano, que Cruise já tinha decidido cultivar como um trabalho de vida.

A palavra para o que Cruise fez não é vencer. É autoria. Ele produziu os seus próprios veículos, supervisionou a sua persona com a vigilância de um estúdio, insistiu em realizar ele próprio as suas acrobacias para que o corpo no ecrã e o corpo no mundo nunca fossem apanhados em desacordo. Construiu um texto-estrela total e depois defendeu-o durante quarenta anos. É o mais perto que um actor chega de ser um autor — não de um filme, mas de uma obra única e contínua cujo sujeito é ele próprio.

Lowe, entretanto, permaneceu algo mais antigo e mais exposto: um actor genuinamente talentoso à mercê das decisões de outras pessoas. O papel principal de Footloose escapou para Kevin Bacon depois de uma audição de dança ter terminado com o joelho de Lowe a ceder no chão. John Hughes, admite ele, nunca percebeu o que ele estava a vender. O padrão não é um vilão a guardar uma única porta. É uma carreira de quase-acertos, o tempo normal de um homem talentoso que estava sempre à espera de ser escolhido.

É por isso que a frase da nêmesis é tão encantadora e tão ligeiramente falsa. Reformula como rivalidade o que foi realmente divergência. Lowe dá-nos a visão do actor, na qual os papéis são perdidos para um rival específico como se perde um duelo. Cruise nunca esteve nesse duelo. Ele tinha mudado silenciosamente o jogo, de ser escolhido para se escolher a si próprio, e os papéis que Lowe lamenta nunca iriam viajar na outra direcção.

A prova está no que já não pode ser desimaginado. Ninguém pode agora imaginar um Maverick diferente, porque o papel deixou de ser um papel e tornou-se uma assinatura. Isso nunca foi um concurso que Rob Lowe pudesse vencer. Nunca foi um concurso de todo.

Etiquetas: Tom Cruise, Rob Lowe, Hollywood rivalries, The Outsiders, Top Gun