Annie Murphy passou seis anos a fugir de Alexis Rose, até uma comédia romântica a apanhar

Annie Murphy

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de dezembro de 1986 Ottawa, Ontario, Canada
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Ruby – Kraken Adolescente, Na Ponta dos Dedos, Imaginem Só
Prémios	Emmy · Critics Choice · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

Há uma versão de Annie Murphy que a Internet fixou há anos: uma voz algures entre o ronronar e o queixume, uma mão a abanar frouxamente pelo pulso, a palavra «ew» esticada por três sílabas. Alexis Rose, a herdeira perdida de Schitt’s Creek, valeu-lhe um Emmy e um lugar permanente na cultura dos GIF de reação. Quase tudo o que Murphy escolheu fazer desde então foi uma forma de contestar aquela personagem. A surpresa do seu novo filme é que parece ter deixado de o fazer.

Murphy cresceu em Ottawa, filha de dois professores, e descobriu a representação nas peças da escola Elmwood School. Frequentou a Queen’s University durante um ano, antes de se mudar para a Concordia University, em Montreal, onde se licenciou em representação teatral; depois, formou-se no Actors’ Conservatory do Canadian Film Centre.

Os primeiros trabalhos foram no drama, o que era um problema para alguém que queria fazer rir. Estreou-se no ecrã em 2007, aos 20 anos, no thriller televisivo Lethal Obsession, seguindo-se pequenos papéis em filmes como Story of Jen e participações em Rookie Blue. Murphy descreveu-se, na altura, como uma atriz em dificuldades que «implorava para fazer audições para comédias», enquanto o currículo dizia outra coisa aos responsáveis pelos castings.

Em 2013, esteve perto de desistir. A casa tinha ardido, tinha, segundo as suas próprias palavras, três dólares na conta bancária e estava há quase dois anos sem trabalho; além disso, acabara de estragar a sua primeira prova para um papel no ecrã. Recorda-se de ter chorado no oceano Pacífico e de ter interpretado aquilo como um sinal para parar. Dois dias depois, surgiu a audição para Schitt’s Creek.

A sitcom de Dan Levy e Eugene Levy sobre uma família falida, exilada numa cidade que o pai comprara em tom de brincadeira, teve seis temporadas, entre janeiro de 2015 e abril de 2020. Alexis, interpretada por Murphy, começou por ser a personagem mais caricatural da série: uma socialite cujo passado era uma sucessão difusa de iates e fugas inverosímeis. Acabou por protagonizar a mais discreta história de sucesso, como uma mulher que cria o seu próprio negócio e põe fim a uma relação que a teria mantido limitada. O público foi crescendo devagar e, depois, muito depressa, quando a série chegou à Netflix; em setembro de 2020, a temporada final arrecadou os prémios nas sete principais categorias de comédia dos Emmy. Murphy venceu o prémio de Melhor Atriz Secundária numa Série de Comédia e somou nomeações para os Globos de Ouro e os Critics’ Choice Television Awards.

O que se seguiu parecia fazer parte de um plano. Em Kevin Can F**k Himself, a série da AMC que estreou em 2021 e teve duas temporadas, interpretou Allison McRoberts, uma mulher que vive em dois formatos: dentro de uma sitcom luminosa, com gargalhadas enlatadas, onde é o alvo das piadas do marido bronco; e, fora dela, num drama sombrio filmado com uma só câmara, a planear livrar-se dele. Em 2022, interpretou a jovem Ruth Brenner na segunda temporada de Russian Doll. Um ano depois, foi a protagonista de Joan Is Awful, o episódio de Black Mirror em que uma gestora de tecnologia vulgar descobre que um serviço de streaming transformou a sua vida numa série dramática protagonizada por Salma Hayek — papel que lhe valeu um Critics’ Choice Super Award. Murphy nunca escondeu o motivo. «Depois de seis anos de Schitt’s Creek, pensei: “Será que é só isto que sei fazer?”», disse à Bustle, acrescentando que tentava escolher papéis «o mais distantes possível de Alexis».

O plano só resultou em parte. Kevin Can F**k Himself tinha um conceito mais arrojado do que a série conseguiu concretizar e terminou ao fim da segunda temporada. O episódio de Black Mirror era uma sátira que dependia de o público a reconhecer — ou seja, assentava precisamente na fama de que ela tentava afastar-se. O trabalho de voz que se seguiu — uma sereia manipuladora em Ruby Gillman, Teenage Kraken, da DreamWorks, e o papel principal na série de animação de curta duração Praise Petey, da Freeform — manteve-a ocupada, mas não respondeu à questão. Na segunda temporada de Nine Perfect Strangers, da Hulu, foi Imogen, uma académica de linguística que arrasta a mãe, interpretada por Christine Baranski, para um retiro nos Alpes austríacos. Seis anos a fugir de Alexis tinham resultado num currículo respeitável, mas sem um segundo papel marcante.

Este ano, tudo acelerou. Em janeiro, perdeu Catherine O’Hara, a sua mãe na televisão, que morreu aos 71 anos; na homenagem que lhe dedicou, Murphy recordou uma gargalhada que funcionava como um «sim, e…» permanente e transmitiu as lições que aprendera com ela: «Rir sempre. Primeiro, as piadas.» Em julho, surgiu como Tawny, uma apresentadora de notícias humana, em Breaking Bear, a paródia criminal de animação para adultos da Tubi sobre uma família de ursos traficantes de droga, com as vozes de Brendan Fraser, Sarah Michelle Gellar e Josh Gad. Entre março e junho, filmou Poser, um thriller psicológico de oito episódios para a Netflix, criado por Lauren Iungerich, de On My Block, sobre duas antigas melhores amigas afastadas, com Daisy Jelley e Sadie Stanley.

Depois veio Toronto. All That She Wants, escrito e realizado por Scarlett Bermingham e Andrew Rhymer, teve a estreia mundial a 13 de setembro, na secção Special Presentations do Festival Internacional de Cinema de Toronto. Murphy interpreta Emma, uma mulher na casa dos 30 que deixa um namorado que não quer ter filhos e que, numa saída à noite com a irmã, interpretada por Zosia Mamet, se apaixona por Luke, um estudante de pós-graduação mais de dez anos mais novo, interpretado por Cooper Raiff. Luke acaba por ser o rapaz de quatro anos de quem ela cuidara. As críticas estão entre as melhores da carreira de Murphy. O título da crítica da IndieWire deu-lhe as boas-vindas ao «Clube das Rainhas da Comédia Romântica»; a Variety considerou que ela e Raiff formavam um bom par; e o The Playlist pediu «mais dela. Muito mais». É uma comédia romântica, o género para cujas audições Murphy passou os vinte e poucos anos a implorar para ser chamada, e prova que o seu instinto para a comédia nunca foi o que a travava.

Longe dos estúdios, Murphy casou-se em 2011 com o músico Menno Versteeg, vocalista dos Hollerado e dos Anyway Gang; eram o casal que perdeu quase tudo no incêndio de 2013. É embaixadora da agência humanitária CARE Canada e tem no pulso uma tatuagem com a silhueta de James Stewart, uma homenagem à sua interpretação em Harvey.

O futuro está menos definido do que as críticas deixam antever. All That She Wants saiu de Toronto sem distribuidor anunciado, Poser ainda não tem data de estreia na Netflix e Witness Protection — a comédia que Carrie Brownstein foi anunciada para realizar em 2022, com Murphy como protagonista e produtora, a partir de um argumento dos guionistas de Schitt’s Creek Rupinder Gill e David West Read — ainda não chegou ao ecrã. A protagonista é uma mulher que sempre se definiu através das relações e que é obrigada a descobrir quem é usando uma identidade falsa. Para uma atriz que passou seis anos a esconder-se de uma personagem, parece o papel para o qual tem vindo a ensaiar.