Brad Falchuk, o coautor de Glee que ficou sempre atrás de Ryan Murphy

Brad Falchuk

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1 de março de 1971 Newton, Massachusetts, United States
Ocupação	Argumentista, realizador e produtor de televisão
Prémios	2 Emmy (compartilhado) · AFI Award for TV Program of the Year (compartilhado) · Writers Guild of America West Valentine Davies

No estúdio de Famous Last Words há apenas duas pessoas: Brad Falchuk e o convidado. As câmaras são comandadas à distância, a equipa técnica não ouve nada e o entrevistado aceita que a Netflix só divulgue a conversa depois da sua morte. Perto do fim, Falchuk levanta-se e sai, para que os últimos minutos pertençam apenas ao protagonista. É um lugar improvável para encontrar o cocriador de Glee, um argumentista cujo nome surge há duas décadas ao lado do de Ryan Murphy em algumas das séries mais ruidosas da televisão norte-americana, e que passou quase todo esse tempo a ser descrito como o sócio de outra pessoa.

O hábito de ficar ligeiramente à margem vem de longe. Falchuk nasceu no Massachusetts em março de 1971, numa família judaica com vocação pública: a mãe, Nancy Falchuk, viria a ser presidente nacional da organização Hadassah, e o irmão, Evan, candidatou-se como independente a governador do Massachusetts. Na escola, usava gravata todos os dias. Contou mais tarde que tentava parecer inteligente porque não se sentia inteligente. A razão, durante anos sem diagnóstico, era a dislexia.

Licenciou-se nos Hobart and William Smith Colleges em 1993 e fez um mestrado em argumento no AFI Conservatory, em Los Angeles. Ainda estudante, em 1997, fundou com Mikkel Bondesen e Andrew Barrett a Young Storytellers, uma associação sem fins lucrativos de educação artística criada depois de o distrito escolar de Los Angeles ter cortado o financiamento a programas criativos. Por esse trabalho, a Writers Guild of America West atribuiu-lhe o prémio Valentine Davies em 2020.

Os primeiros trabalhos foram guiões de género para televisão em sindicação: Mutant X, Earth: Final Conflict, Veritas: The Quest. A viragem chegou com Nip/Tuck, o drama de cirurgia estética da FX, que o contratou para a primeira temporada em 2003. Ali escreveu, mais tarde realizou episódios e encontrou o colaborador que marcaria os vinte anos seguintes: o criador da série, Ryan Murphy. O primeiro piloto que escreveram juntos, Pretty/Handsome, sobre uma ginecologista transgénero, foi comprado pela FX em 2008 e nunca chegou a série.

O que fizeram a seguir foi o contrário de um melodrama cirúrgico. Com Ian Brennan, que tinha escrito um argumento sobre coros escolares, propuseram à Fox uma comédia de uma hora sobre um clube de canto. Glee estreou em 2009 e durou seis temporadas, até março de 2015. Falchuk escreveu e realizou episódios, e o American Film Institute elegeu-a programa de televisão do ano em 2010 e outra vez em 2011. Uma das histórias saiu do seu próprio corpo: em 2008 precisara de uma cirurgia de urgência à coluna, experiência que alimentou o episódio «Wheels».

Seguiu-se a viragem sombria. Em 2011, Murphy e Falchuk lançaram American Horror Story na FX, com um formato que o líder do canal, John Landgraf, descreveria como uma série antológica de minisséries com um elenco de repertório. Falchuk explicou que o objetivo era assustar e deixar o público «um pouco desequilibrado». A antologia tornou-se uma franquia, American Story, que integrou American Crime Story, de que foi produtor executivo. The People v. O. J. Simpson: American Crime Story ganhou o Emmy de melhor série limitada em 2016, e a temporada sobre Gianni Versace repetiu o prémio em 2018, com Falchuk entre os produtores creditados.

O resto da década parece um plano de produção. Scream Queens para a Fox, cocriada com Murphy e Brennan, com vários episódios realizados por ele. 9-1-1, criada com Murphy e Tim Minear, uma série sobre equipas de emergência que passou da Fox para a ABC e continua no ar. Pose, o drama sobre a cultura ballroom de Nova Iorque, que lhe valeu nomeações para os Emmy de melhor série dramática e de argumento pelo episódio final. The Politician, para a Netflix.

É aqui que a imagem pública se desequilibra. Em quase toda a cobertura dessas séries a autoria é atribuída a Murphy; Falchuk surge nos genéricos e nos anúncios da imprensa especializada, raramente nas discussões da crítica. A imprensa cor-de-rosa escolheu outro enquadramento depois de ele casar com Gwyneth Paltrow, que conhecera na rodagem de Glee. Quando assinou em 2019 um contrato de quatro anos com a Netflix através da sua produtora, a Brad Falchuk Teley-Vision, chegou o primeiro teste a sério daquilo que conseguia construir sozinho. A resposta foi The Brothers Sun, um drama familiar de ação que criou com Byron Wu e dirigiu como showrunner, com Michelle Yeoh no papel da matriarca de uma família criminosa de Taipé escondida em Los Angeles. A estreia, em janeiro de 2024, recebeu críticas maioritariamente favoráveis. A Netflix cancelou a série dois meses depois.

Famous Last Words é o projeto que finalmente tem o seu rosto. A Netflix comprou em 2024 o formato, a série dinamarquesa da TV2 Det sidste ord, que Falchuk apresenta e produz com Bondesen, o seu cofundador na Young Storytellers. Cada episódio reduz a uma hora cerca de quatro horas de conversa; as gravações completas estão guardadas no John F. Kennedy Center for the Performing Arts, em Washington. O episódio com Jane Goodall saiu em outubro de 2025, poucos dias depois da sua morte. Eric Dane gravou o seu em novembro de 2025, já com ELA; morreu em fevereiro de 2026 e a entrevista chegou à Netflix no dia seguinte. O de Gloria Steinem seguiu-se a 3 de setembro de 2026, um dia depois de ela morrer, aos 92 anos.

As críticas falaram mais dele do que talvez desejasse. O New York Post achou-o reverente mas algo seco no episódio com Goodall, e um crítico do Brown Daily Herald contestou a sua presença no enquadramento. Stuart Heritage, no Guardian, considerou o episódio com Dane inegavelmente poderoso e previu que, dentro de algumas décadas, a série será um dos arquivos mais fascinantes de que dispomos. As duas reações apontam para o mesmo: pela primeira vez na carreira, a obra não se separa do homem que faz as perguntas.

A vida privada é pública sobretudo por causa do casamento. O primeiro, com a produtora de televisão Suzanne Bukinik, começou em 2002; têm dois filhos e pediram o divórcio em 2013. Ele e Paltrow assumiram a relação em 2015 e casaram nos Hamptons em setembro de 2018. Praticam juntos meditação transcendental.

A máquina não abranda. A 13.ª temporada de American Horror Story estreou na FX a 24 de setembro de 2026, e 9-1-1 regressa com a 10.ª temporada à ABC a 15 de outubro, na mesma noite da segunda temporada do derivado 9-1-1: Nashville, de que é produtor executivo. A seguir vem Magic 8 Ball, um drama sobrenatural inspirado no brinquedo da Mattel, escrito por Falchuk e realizado por M. Night Shyamalan, ambos à frente da série; ainda não há canal nem data. O próximo episódio de Famous Last Words também não tem data, e de propósito: chegará quando alguém que ele já entrevistou tiver morrido.