Holly Hunter: da mulher muda de O Piano à reitora de Star Trek: Academia Starfleet

Holly Hunter

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de março de 1958 Conyers, Georgia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	The Incredibles – Os Super Heróis, The Incredibles 2: Os Super-Heróis, Irmão, Onde Estás?
Prémios	Óscar · Cannes Film Festival Award for Best Actress · BAFTA · Globo de Ouro · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · 2 Emmy

A interpretação que tornou Holly Hunter intocável tem pouquíssimas falas. Como Ada McGrath em O Piano, de Jane Campion — uma escocesa que decidiu não falar —, representou com as mãos, o olhar e um teclado; quase tudo o que o público ouve da sua voz é narração daquilo a que o filme chama a voz interior. Quase tudo o que fez desde então seguiu o caminho oposto. O seu sotaque rápido da Geórgia deu voz a uma mãe de super-heróis da Pixar e, este ano, a uma capitã de nave estelar que se dirige aos seus cadetes. A pergunta que a sua carreira continua a colocar é como é que uma atriz consagrada pelo silêncio se tornou numa das vozes mais reconhecíveis da representação cinematográfica norte-americana — e porque passou três décadas a recusar repetir o papel que lhe valeu tudo.

A voz vem de uma quinta nos arredores de Conyers, na Geórgia, onde Hunter cresceu como a mais nova de seis irmãos. O pai trabalhava a terra e vendia artigos desportivos a tempo parcial; a mãe tomava conta da casa. Um caso de papeira na infância deixou-a surda do ouvido esquerdo, o que ainda, por vezes, obriga a reorganizar uma cena para que a pessoa com quem contracena fale do seu lado direito. O seu primeiro papel, numa peça da escola, no quinto ano, foi Helen Keller, uma menina sem palavras. Vinte anos mais tarde, pareceria uma premonição.

Nascida a 20 de março de 1958, cantou nos musicais da escola secundária, licenciou-se em teatro na Carnegie Mellon University, em Pittsburgh, e mudou-se para Nova Iorque, onde partilhou um apartamento com Frances McDormand. Depois, um elevador avariado tratou do resto. Presa lá dentro com a dramaturga Beth Henley, travou conhecimento com ela, o que viria a conduzi-la a Crimes of the Heart, na Broadway, e a The Miss Firecracker Contest, fora da Broadway.

O cinema descobriu-a duas vezes em 1987. Os irmãos Coen escolheram-na para Arizona Junior, no papel de Ed, uma agente da polícia que não consegue ter filhos e que, com o ex-recluso interpretado por Nicolas Cage, rouba um bebé a uma família de quíntuplos. Depois, James L. Brooks, cujo papel principal em Edição Especial fora escrito para Debra Winger, contratou Hunter dois dias antes do início das filmagens. A sua Jane Craig, uma produtora de telejornais que tem razão em quase tudo, menos na própria vida, valeu-lhe uma nomeação para o Óscar, o Urso de Prata de Melhor Atriz em Berlim e os principais prémios dos críticos de Nova Iorque e Los Angeles.

O Piano não era suposto ser dela. A primeira escolha de Campion, Sigourney Weaver, não estava interessada, e Isabelle Huppert viria mais tarde a dizer que se arrependia de não ter lutado por Ada como Hunter lutara. Hunter teve aulas de piano para tocar ela própria as composições de Michael Nyman e aprendeu uma língua gestual criada para Ada a partir de várias línguas já existentes. Em 1993, o filme partilhou a Palma de Ouro com Farewell My Concubine, fazendo de Campion a primeira mulher a conquistá-la, e Hunter recebeu o prémio de Melhor Atriz do festival. Seguiram-se o Óscar, o BAFTA e o Globo de Ouro; nessa mesma noite dos Óscares, estava também nomeada para Melhor Atriz Secundária por A Firma, ao lado de Tom Cruise.

A versão simplista do que aconteceu a seguir é que Hollywood desperdiçou o seu talento. A filmografia revela um estreitamento de possibilidades: depois de alguns papéis principais em meados da década de 1990, as propostas para uma mulher sulista de 1,57 metros com um Óscar foram-se reduzindo a papéis secundários. Revela também escolhas que nenhum agente cauteloso aprovaria. Três anos depois de receber a estatueta, participou em Crash, de David Cronenberg, sobre pessoas excitadas por acidentes de automóvel. O filme recebeu em Cannes um prémio especial do júri «pela originalidade, ousadia e audácia», viu a estreia nos Estados Unidos ser travada por Ted Turner e chegou às salas com classificação NC-17. Seguiu-se um pequeno papel como a mulher afastada de George Clooney em Irmão, Onde Estás? e o de mãe à beira do colapso em Aos Treze, de Catherine Hardwicke, que lhe valeu a quarta nomeação para o Óscar. Vista de fora, uma carreira aparentemente estagnada revela-se, de perto, a de uma atriz que protege o próprio apetite criativo do peso do prestígio.

A televisão já a tinha recompensado cedo, com dois Primetime Emmys por telefilmes, em 1989 e 1993, e, mais tarde, a televisão por cabo deu-lhe uma série própria: Saving Grace, da TNT, estreada em 2007, na qual interpretou Grace Hanadarko, uma detetive imprudente de Oklahoma City, ao longo de 46 episódios, e foi produtora executiva, recebendo nomeações para os Globos de Ouro e os Emmys. Campion voltou a chamá-la para Margens do paraíso, em 2013, onde interpretou GJ, uma guru à frente de um grupo de mulheres marcadas por experiências traumáticas. Na segunda temporada de Succession, foi Rhea Jarrell, a executiva por quem Logan Roy se interessa e que acaba por perder; em Mr. Mayor, de Tina Fey e Robert Carlock, interpretou Arpi Meskimen, a vice-presidente da câmara, pragmática e sem papas na língua, ao lado do inexperiente presidente da câmara de Los Angeles, interpretado por Ted Danson.

A animação levou a sua voz ao público mais vasto. The Incredibles – Os Super Heróis, de Brad Bird, deu-lhe o papel de Helen Parr, a Elastigirl, em 2004, e The Incredibles 2: Os Super-Heróis, em 2018, entregou à mãe o enredo de ação, enquanto o pai ficava em casa. Pelo meio, Amor de Improviso deu-lhe um dos seus melhores papéis cinematográficos dos últimos anos, como Beth Gardner, uma mãe que faz vigília à cabeceira da filha em coma, e uma nomeação para os prémios do Sindicato dos Atores.

Em janeiro de 2026, tornou-se a protagonista de Star Trek: Academia Starfleet, na Paramount+, no papel de Nahla Ake, chanceler da academia e capitã da USS Athena, uma meio-lanthanite com vários séculos de vida que enfrenta o vilão interpretado por Paul Giamatti. Hunter, que nunca foi fã de Star Trek, para além dos primeiros episódios que viu com o pai, disse sobre os produtores: «Queriam libertar-me — e gostei imenso disso.» A série dividiu o público da franquia e nunca chegou ao top dez semanal de streaming da Nielsen. A 23 de março de 2026, a Paramount+ e a CBS Studios anunciaram que a segunda temporada, já filmada, seria a última; a 10 de outubro, na New York Comic Con, o estúdio marcou a estreia para março de 2027 e anunciou Bill Nighy no papel do pai de Nahla, de quem ela está afastada.

Em junho, integrou o júri da competição do 72.º Taormina Film Festival, presidido por Campion, a realizadora que mudou a sua vida. A 13 de novembro de 2026, estreia nos Estados Unidos Hurricanna, drama de Francesca Gregorini sobre os últimos dias de Anna Nicole Smith, com Sylvia Hoeks no papel principal e Hunter como terapeuta de Smith. O filme teve a sua estreia no Provincetown International Film Festival, em junho de 2025.

Hunter foi casada com o diretor de fotografia Janusz Kamiński entre 1995 e 2001. Desde 2001, partilha a vida com o ator britânico Gordon MacDonald, que conheceu durante uma produção de By the Bog of Cats no San Jose Repertory Theatre; os filhos gémeos do casal nasceram em janeiro de 2006. Em 2016, a Carnegie Mellon atribuiu-lhe um doutoramento honoris causa.

A Disney marcou a estreia de Incredibles 3 para 16 de junho de 2028, com realização de Peter Sohn, e Hunter disse em janeiro que esperava começar a trabalhar no filme em março. A mulher que ganhou o Óscar com uma voz que o público quase nunca chegou a ouvir prepara-se, mais uma vez, para ser ouvida por mais pessoas do que qualquer outro dos seus trabalhos conseguiu alcançar.