Brittany O’Grady: a atriz de The White Lotus que faz sempre de quem observa os ricos

Brittany O'Grady

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de junho de 1996 Arlington, Virgínia, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Prestes a Explodir, O Que Está Dentro, Às Vezes Quero Sumir

Brittany O’Grady volta muitas vezes ao mesmo tipo de cena: uma jovem sentada à mesa com pessoas que têm mais dinheiro ou poder do que ela, percebendo aquilo que elas próprias não conseguem ver. Na pele de Paula, na primeira temporada de The White Lotus, passou uma semana numa estância turística no Havai com um livro de Freud em edição de bolso e um desprezo crescente pela família que lhe pagava a estadia. Em O Consultor, era a assistente que pressentia o perigo no novo chefe antes de toda a gente. O próximo trabalho será a maior produção em que participou até hoje, Jumanji: Mundo Real, de Jake Kasdan, e a Sony ainda não revelou quem interpreta.

Esse olhar de quem está de fora tem uma origem sobre a qual O’Grady já falou abertamente. Cresceu em Arlington, na Virgínia, filha de Mike O’Grady, de ascendência irlandesa, e de uma mãe afro-americana com raízes crioulas em Nova Orleães, que trabalhava como jornalista televisiva. Ser birracial limitou os papéis a que podia candidatar-se muito antes de a representação se tornar a sua profissão. «Em miúda, nunca me deixavam interpretar alguém da minha raça porque não parecia pertencer à minha própria raça», contou à revista Paper depois do final de The White Lotus, explicando que compreendia a posição de Paula àquela mesa «porque sou birracial».

Concluiu o liceu Washington-Liberty um ano mais cedo e mudou-se para Los Angeles com a irmã. Na primavera de 2015, matriculou-se na Pepperdine University, em Malibu. Descreveu o campus cristão privado como um choque cultural para uma estudante de raça mista e saiu ao fim de três semestres, quando as audições começaram a transformar-se em trabalhos. A Pepperdine deixou-lhe, ainda assim, uma coisa: foi lá que conheceu Ben Huyard, com quem se casou em 2022.

Os primeiros trabalhos na televisão foram pequenos: um episódio de Trophy Wife e, depois, onze episódios da série dramática da CW The Messengers. A oportunidade decisiva surgiu com Lee Daniels, que a escolheu para interpretar Simone Davis em Lee Daniels’ Star, o drama musical da Fox sobre três jovens cantoras que tentam formar um grupo feminino em Atlanta. Contracenou com Jude Demorest e Ryan Destiny, num elenco que incluía Queen Latifah. O’Grady cantou ao longo de três temporadas e 48 episódios, entre dezembro de 2016 e o cancelamento da série pela Fox, em maio de 2019. Uma campanha de fãs e as repetidas promessas de Daniels de que a série poderia regressar mantiveram o título vivo na internet; não houve novos episódios.

Também chegou ao cinema nesse ano. Teve um papel secundário em Acima de Qualquer Suspeita, de Phillip Noyce, ao lado de Emilia Clarke, e interpretou uma das estudantes de uma irmandade universitária perseguidas pelo campus no remake de Natal Sangrento, de Sophia Takal, produzido pela Blumhouse e protagonizado por Imogen Poots. Em julho de 2020, assumiu finalmente o papel principal de uma série: Little Voice, da Apple TV+, criada por Sara Bareilles e Jessie Nelson e produzida por J. J. Abrams. O’Grady interpretou Bess King, uma jovem cantora e compositora que tenta fazer-se ouvir em Nova Iorque, e cantou temas originais de Bareilles. A Apple cancelou a série ao fim de uma temporada.

Depois veio Mike White. The White Lotus estreou na HBO em julho de 2021, e O’Grady interpretou Paula, a amiga da faculdade de Olivia Mossbacher, personagem de Sydney Sweeney, que a leva consigo nas férias em família: meia convidada, meia testemunha. Paula envolve-se com Kai, um jovem funcionário da estância e, ressentida com a conversa despreocupada da família sobre colonialismo e privilégios, dá-lhe o código do cofre dos Mossbacher. «Aproveitei muitas das minhas próprias experiências, de estar sentada à mesa e sentir que as pessoas não tinham noção da realidade», disse sobre o papel.

É também nesse arco que a história bem arrumada da sua revelação se torna mais complexa. Paula é escrita como a crítica mais incisiva da família, mas o assalto que desencadeia acaba por recair sobre Kai, enquanto ela regressa a casa com uma amizade arrefecida e sem sofrer consequências mais graves. Alguns espectadores viram nisso a ideia central de Mike White; uma coluna da Media Action Network for Asian Americans no Rafu Shimpo argumentou que a série desperdiçou a oportunidade de dizer algo mais contundente sobre raça. A temporada arrecadou dez Emmys, mas nenhum foi para O’Grady. Os seus trabalhos como protagonista têm recebido críticas menos entusiásticas: a primeira temporada de Lee Daniels’ Star obteve 35 por cento no Rotten Tomatoes, e o The A.V. Club, apesar de ter apreciado Little Voice, apontou falhas ao que descreveu como uma interpretação principal dispersa. Até agora, as melhores críticas chegaram-lhe das margens do enquadramento.

Nos anos que se seguiram, alternou entre elencos corais e filmes pequenos em que assume o protagonismo. Em O Consultor, da Prime Video, em 2023, interpretou Elaine Hayman, assistente numa empresa de jogos para telemóveis tomada de assalto pelo sinistro consultor de Christoph Waltz. Kristen Baldwin, da Entertainment Weekly, destacou a sua «ansiedade expectante». Teve um papel secundário como Sophie em Às Vezes Quero Sumir, de Rachel Lambert, protagonizado por Daisy Ridley, e assumiu o papel principal, o de Shelby, em O Que Está Dentro, de Greg Jardin, uma comédia de terror sobre troca de corpos que a Netflix comprou no Festival de Sundance, em janeiro de 2024, por 17 milhões de dólares — o maior negócio desse festival. Interpretou Sammi, ao lado de Kevin Bacon e Kyra Sedgwick, em O Melhor de Nós Dois, de Michael J. Weithorn, que estreou no Tribeca em junho de 2025, e protagonizou o thriller em estilo de imagens encontradas In Our Blood, de Pedro Kos, lançado em outubro de 2025.

O palco maior desse período pertenceu a outras pessoas. Em Prestes a Explodir, de Kathryn Bigelow, que esteve em competição em Veneza em setembro de 2025 e chegou à Netflix nesse outubro, O’Grady interpreta Lily Baerington, mulher do conselheiro adjunto de segurança nacional interpretado por Gabriel Basso, uma personagem à margem de um filme sobre um míssil que se aproxima de Chicago.

Dois lançamentos definem agora o que vem a seguir. Monitor, um filme de terror escrito e realizado por Matt Black e Ryan Polly, dá-lhe o papel principal de Maggie. Estreou na secção Midnighter do SXSW, em março de 2026, e a Searchlight Pictures, que o adquiriu no festival, marcou a estreia nos Estados Unidos para 16 de abril de 2027. Antes disso, chega Jumanji: Mundo Real, o quinto filme da série, com Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart e Karen Gillan de regresso aos respetivos avatares. O’Grady juntou-se ao elenco com Burn Gorman em outubro de 2025, as filmagens em Los Angeles terminaram no final de março de 2026 e o filme estreia nas salas de cinema dos Estados Unidos a 25 de dezembro de 2026.

Fora do ecrã, mantém o círculo próximo: Ryan Destiny, Jude Demorest e Amiyah Scott, suas colegas de elenco em Lee Daniels’ Star, foram damas de honor no seu casamento. No dia de Natal, o público ficará a saber se Kasdan voltou a escolhê-la para ser aquela que repara em tudo ou se, desta vez, será ela a pessoa para quem todos os outros olham.

Filmes em destaque

Prestes a Explodir (2025) — como Lily Baerington

O Que Está Dentro (2024) — Prestes a Explodir (2025) — como Lily Baerington

Etiquetas: atrizes, The White Lotus, Sydney Sweeney, Brittany O'Grady, Lee Daniels, Prestes a Explodir

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