Bryce Pinkham, entre o palco de Chess e a voz de Stolas em Helluva Boss

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de outubro de 1982 Redding, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Actor e cantor
Conhecido por	Quase Amor
Prémios	Bolsa de Artes Leonore Annenberg

Na Broadway, nesta primavera, Bryce Pinkham passou as noites a explicar a Guerra Fria a uma sala cheia. Interpretou o Árbitro em Chess, um árbitro que a nova encenação transformou no apresentador sardónico do espetáculo, e o papel valeu-lhe a sua segunda nomeação para os Tony. Depois, foi reclamado por outro público: os fãs que o conhecem como Stolas, o príncipe-coruja apaixonado do Inferno na série de animação para adultos Helluva Boss, e que enchem painéis de convenções para ouvir a sua voz ao vivo. Estes dois públicos raramente se cruzam. Pinkham nunca demonstrou grande interesse em escolher entre eles, e essa recusa explica a sua carreira melhor do que qualquer crédito isolado: um ator formado em Yale que planeava dedicar-se ao teatro de texto, se tornou protagonista de teatro musical e chega ao seu público mais vasto através de um papel em que nunca se vê o seu rosto.

O caminho até Nova Iorque começou na Costa Oeste, na zona leste da baía de São Francisco, onde frequentou a Campolindo High School, em Moraga, e participou em musicais ainda em criança. A sua formação apontava noutra direção. Depois do Boston College, ingressou na Yale School of Drama, onde, como contou em entrevistas, esperava construir uma vida dedicada a peças de teatro.

Pinkham, nascido em Redding, na Califórnia, a 19 de outubro de 1982, nunca abandonou por completo a ambição de infância; em 2015, admitiu que o sonho sempre fora «interpretar o protagonista de um musical vencedor de um Tony». Em 2012, recebeu uma Leonore Annenberg Fellowship, uma bolsa destinada a jovens intérpretes em fase de conclusão da formação, e nesse mesmo ano cofundou a Zara Aina com Lucas Caleb Rooney, uma companhia de teatro infantil sem fins lucrativos que trabalha com crianças em situação de risco em Madagáscar. O nome da companhia significa «partilhar a vida» e continua a ser um dos poucos aspetos do seu perfil público que nada tem que ver com o destaque do seu próprio nome nos cartazes.

A Broadway levou-o aos musicais quase desde o início. Estreou-se criando os papéis de Clay e da Raposa Negra em Bloody Bloody Andrew Jackson e, depois, interpretou Carl, o amigo que trai o herói, em Ghost the Musical. A viragem chegou com A Gentleman’s Guide to Love and Murder, que estreou em 2013. Pinkham criou o papel de Monty Navarro, um herdeiro empobrecido que abre caminho na linha de sucessão a um título de conde através de uma série de homicídios, e manteve-se no papel durante mais de 700 representações. Valeu-lhe uma nomeação para os Tony de 2014, na categoria de Melhor Ator num Musical, e uma nomeação para os Grammy pelo álbum do elenco; o espetáculo venceu o prémio de Melhor Musical. Foi também ali que encontrou a mulher com quem viria a casar: a atriz Scarlett Strallen.

Depois, foi à procura de maior diversidade de registo. A sua primeira peça na Broadway foi a reposição de The Heidi Chronicles, de Wendy Wasserstein, na qual interpretou Peter Patrone e que lhe valeu nomeações para os Outer Critics Circle e os Drama League. Em 2016, protagonizou Holiday Inn, da Roundabout Theatre Company, no papel de Jim Hardy; a produção foi mais tarde filmada para exibição em salas de cinema. No ecrã, tornou-se presença regular na segunda temporada do drama da PBS sobre a Guerra Civil Mercy Street, como o major Clayton McBurney III, responsável por um hospital do Exército da União, e participou em The Comedian, ao lado de Robert De Niro, em The Get Down, de Baz Luhrmann, e em episódios de The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot e Evil.

O papel que alargou o seu alcance foi uma voz. Desde a primeira temporada, em 2020, dá voz a Stolas em Helluva Boss, a série de Vivienne Medrano sobre uma empresa de assassinos diabretes, inicialmente lançada no YouTube e disponível desde setembro de 2025 na Prime Video. Stolas é um aristocrata demoníaco preso num casamento arranjado sem amor e numa relação com o diabrete Blitzø, e a série reserva-lhe as canções mais vulneráveis, de «Stolas Sings» a «When I See Him». Para um intérprete treinado para projetar a voz até à galeria, é um papel intimista, que lhe conquistou uma legião de fãs no circuito das convenções, longe da Times Square.

Esta divisão também revela os limites da narrativa convencional sobre a sua carreira. Em A Gentleman’s Guide to Love and Murder, o trabalho mais vistoso cabia a Jefferson Mays, que interpretava toda a família D’Ysquith, condenada à morte; o Monty de Pinkham era o motor que fazia resultar as rápidas mudanças de personagem, o contraponto sério numa farsa. Ambos foram nomeados, mas o prémio foi para Neil Patrick Harris. O padrão repetiu-se com Chess. A reposição estreou no Imperial Theatre a 16 de novembro de 2025, com Lea Michele, Aaron Tveit e Nicholas Christopher nos papéis principais, e um novo libreto de Danny Strong; a crítica recebeu-a com frieza. A Time Out intitulou a sua crítica «Board stiff». Ainda assim, a nomeação foi para o homem na cadeira do árbitro, num papel que raramente tinha sido reconhecido até então. Duas nomeações para os Tony, nenhuma vitória: Ali Louis Bourzgui levou o prémio de 2026 por The Lost Boys. Entretanto, os papéis no ecrã nunca passaram de secundários, razão pela qual tantas pessoas conhecem melhor a sua voz do que o seu rosto.

Pinkham viveu com o Árbitro durante mais tempo do que a maioria dos colegas de elenco viveu com os seus papéis. Desenvolvia esta versão da personagem desde a temporada de 2018 no Kennedy Center e, antes de Chess, atuou na Broadway em Ohio State Murders, ao lado de Audra McDonald. Descreveu o seu Árbitro ao Playbill como «um historiador descontente», obrigado a dar uma lição através de um musical, e acrescentou que «engraçado e cínico talvez me descrevam na perfeição». Disse que a segunda nomeação lhe soube de maneira diferente da primeira: «Passaram 10 anos, tenho uma vida plena, de que me orgulho muito e com a qual estou feliz, por isso isto parece um bónus.» Chess terminou a 21 de junho de 2026.

Essa vida plena tornou-se matéria-prima. Pinkham e Strallen têm dois filhos, Winnie e Wilder. A 1 e 2 de agosto de 2026, no Greenwich House Theater, apresentou uma antevisão de Father Time no âmbito do Matchbook Fest: um musical a solo que coescreveu e interpreta, inspirado na sua própria experiência de se tornar pai. Acompanha um homem a correr para o hospital enquanto a filha recém-nascida é submetida a uma cirurgia de emergência, com música e letras de Rona Siddiqui e encenação do seu coautor, Zack Fine.

Entretanto, a coruja está de volta. Os primeiros sete episódios da terceira temporada de Helluva Boss chegaram à Prime Video a 14 de outubro de 2026, estando os oito restantes previstos para 2027. Quer a próxima etapa da carreira o leve à Broadway, a um espetáculo a solo sobre a paternidade ou a um demónio de desenhos animados que canta sobre desgostos amorosos, Pinkham já mostrou que consegue manter os três públicos consigo ao mesmo tempo.