Daphné Patakia, a atriz que aprendeu francês na escola e conquistou Paris

Daphné Patakia

Photo: Les Films Du Losange / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de junho de 1992 Bruxelas, Bélgica
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Benedetta, Nimic, Os Cinco Diabos

Em Benedetta, de Paul Verhoeven, Bartolomea chega à porta do convento ainda menina, fugida de um pai violento, e bastam poucas cenas para derrubar do pedestal a freira visionária de Virginie Efira. A atriz escolhida por Verhoeven para o papel aprendera francês numa sala de aula em Bruxelas e, quando chegou a Paris pela primeira vez, mal conseguia construir uma frase na língua em que hoje trabalha. Desde então, Daphné Patakia tem interpretado a estranha que entra numa sala: a rapariga grega a caminho de Istambul, a telefonista de uma unidade estatal que persegue avistamentos de discos voadores. Os seus próximos filmes dão-lhe papéis nas histórias mais antigas da cultura popular francesa — um desafio de outra natureza.

Patakia cresceu em Bruxelas, numa casa onde, como conta, tudo era grego. Frequentou uma escola grega, via as notícias gregas com os pais ao fim do dia, tinha aulas de dança tradicional aos sábados e passava os domingos a representar em peças encenadas por uma companhia amadora que os pais tinham fundado com amigos. Os pais, funcionários públicos da Comissão Europeia, tinham combatido a ditadura dos coronéis quando eram estudantes. Os verões eram passados na ilha de Syros, nas Cíclades, com duas avós que partilhavam o quarto e não concordavam em nada: uma era monárquica, a outra comunista e comia Smarties na cama.

Nasceu na capital belga a 8 de junho de 1992 e, mal acabou o liceu, apanhou um avião para Atenas para representar. Os pais insistiram que fosse para a universidade. Já contou que só lá ficou um dia. Entrou na escola de teatro do Teatro Nacional da Grécia, terminou o curso em 2013 e começou pouco depois a trabalhar em palco e no cinema independente grego, em Interruption, de Yorgos Zois, que estreou na secção Orizzonti de Veneza em 2015, e em Spring Awakening, de Constantine Giannaris. O dinheiro não chegava. Como contou ao Libération, as filmagens gregas daqueles anos faziam-se com o carro de um amigo, sanduíches preparadas pelos pais de alguém e roupa dos próprios atores; recorda-se de pintar ela mesma os cenários para poupar tempo.

Em 2016, a European Film Promotion escolheu-a para representar a Grécia entre as suas Shooting Stars na Berlinale, e o júri destacou «o seu ar de mistério e a disponibilidade para expressar emoções extremas de formas espantosas». Mas ela já estava de partida. A crise e a vontade de fazer cinema levaram-na a Paris aos 23 anos, com um francês que descreve como um desastre de vocabulário e sintaxe. Não conhecia ninguém, passava os dias nas salas de cinema de autor do Quartier Latin e recusou trabalho em palco em Epidauro para não regressar a casa. «No início foi muito difícil», contou mais tarde. «Achei que teria de voltar para a Grécia e fazer biscates.»

Tony Gatlif abriu-lhe a porta. Deu-lhe o papel principal em Djam, um road movie entre a Grécia e a Turquia, conduzido por canções de rebetiko, que passou em Cannes em 2017 e que a Screen Daily considerou uma montra formidável para a protagonista. A Canal+ escolheu-a para interpretar Leonor da Áustria em Versailles, e Yorgos Lanthimos chamou-a para a curta-metragem Nimic.

Benedetta, em competição em Cannes em 2021, mudou a escala. «Teria aceitado tudo o que Paul Verhoeven me propusesse», disse ao The Digital Fix. Viu Bartolomea como «muito terra a terra», a única mulher no convento que «sabe mesmo o que quer e é livre», e a interpretação valeu-lhe uma nomeação para o Prémio Lumière de atriz revelação. Nesse mesmo ano, tornou-se Véra Clouseau em OVNI(s), a comédia da Canal+ sobre uma unidade estatal que investiga avistamentos de OVNIs no final da década de 1970, realizada por Antony Cordier. Cordier disse que se apaixonou pela maneira como ela articula as frases: como o francês não é a sua língua materna, dá voz a cada sílaba; e representa tão depressa, entre pausas e desvios, que o resultado não se parece com o de mais ninguém. No plateau, acrescentou, era a única a quem todos tratavam pelo nome da personagem.

O mesmo sotaque que deu forma a Véra também pode funcionar como uma barreira. Desde então, muitos dos seus papéis em França têm sido de mulheres que não se enquadram no espaço em que se encontram, como Mimi em Sur la branche, de Marie Garel-Weiss: uma mulher bipolar acabada de sair do hospital que arrasta o advogado esgotado de Benoît Poelvoorde para a defesa de um pequeno burlão. Patakia admitiu que improvisar em francês ao lado de um espírito livre como Poelvoorde é um risco. Quando passou para um registo comercial mais amplo, o resultado foi atribulado: Toutes pour une, de Houda Benyamina, uma versão de The Three Musketeers com protagonistas femininas, na qual interpretou Aramitz, foi mal recebida pela crítica e pelo público quando chegou às salas, em janeiro de 2025. E a própria Patakia contraria a imagem de imprevisível. «Tenho a impressão de ser bastante aborrecida», disse ao Cinéserie. É nos filmes, explicou, que experimenta fazer as coisas que não se atreve a fazer na vida real.

Os últimos dois anos alargaram ainda mais o seu alcance. Em Our Wildest Days, de Vasilis Kekatos, que estreou na secção Generation 14plus da Berlinale em fevereiro de 2025, é a protagonista Chloe, uma jovem que deixa Atenas e se junta a um grupo de jovens. Em Chien 51, o thriller distópico de Cédric Jimenez com Gilles Lellouche, que estreou em Veneza e chegou às salas francesas em outubro de 2025, interpreta Amel e volta a contracenar com Adèle Exarchopoulos, sua colega de elenco em Les Cinq Diables, de Léa Mysius.

O que vem a seguir coloca-a no próprio coração do mito francês. A 27 de novembro de 2026, a Netflix lança Quasimodo, l’âme de Paris (Quasimodo, l’âme de Paris), o filme de Jean-François Richet sobre o homem que se diz ter inspirado Victor Hugo, numa Paris ameaçada pela cólera em 1830, com Vincent Cassel como o pedreiro corcunda e Patakia como Agnès, personagem que, segundo notícias, será uma versão de Esmeralda. Também interpreta Marylou, a jovem executiva ambiciosa enviada para ajudar o vendedor estrela de produtos farmacêuticos de Franck Dubosc na comédia de Mathieu Sapin Le Teckel, e Lady Maud Beltham, personagem dos romances originais de Pierre Souvestre e Marcel Allain, em Fantômas – Le nouveau monde, de Frédéric Tellier, com Guillaume Canet como o criminoso sem rosto e Romain Duris como o inspetor Juve. O filme chega às salas a 10 de fevereiro de 2027.

Esmeralda era a mulher que a Paris de Hugo nunca soube acolher, e Lady Beltham é aquela que escolhe o criminoso em detrimento da própria classe. Ambas são, por definição, forasteiras — talvez seja precisamente por isso que os papéis lhe foram entregues. Dentro de três meses, o público terá visto Patakia ao lado de Cassel na Netflix e de Canet no grande ecrã; a questão para a próxima década da atriz é saber se a forma de dizer as frases que encantou Cordier resiste aos figurinos mais grandiosos do cinema francês.

Filmes em destaque

Les Cinq Diables (2022) — Chien 51 (2025) — como Amel

Etiquetas: atrizes, cinema francês, Paul Verhoeven, Vincent Cassel, Quasimodo, l'âme de Paris, Benedetta

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