Grian Chatten, o poeta dos Fontaines D.C. que pôs a angústia no topo dos cartazes

Grian Chatten

Photo: Alexander Kellner / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1995 Barrow-in-Furness
Ocupação	Cantautor
Prémios	Prémio BRIT de Grupo Internacional do Ano · Prémio Choice Music (Romance)

Grian Chatten escreve sobre a angústia, e essa angústia continua a encher recintos cada vez maiores. Quando os Fontaines D.C. começaram, cantava e falava a meio caminho, numa voz monocórdica e inflexível, sobre as ruas de Dublin — uma voz que os críticos aproximaram de Ian Curtis e Mark E. Smith. Hoje, é essa mesma voz que encerra os maiores festivais da Grã-Bretanha e da Irlanda. A contradição que carrega tem que ver com o lugar a que pertence. Um cantor nascido em Inglaterra tornou-se a voz de uma banda com o nome de Dublin e, depois de se mudar para Londres, escreveu algumas das canções mais saudosas da banda. O quinto álbum do grupo, Dopamine Chamber, põe à prova a capacidade dessa voz para continuar a soar invulgar à escala que os Fontaines D.C. alcançaram.

O desenraizamento começou cedo. Grian Alexander Chatten nasceu em Barrow-in-Furness, Cumbria, filho de mãe inglesa e pai irlandês, e a família mudou-se para a Irlanda quando ele tinha um mês. Uma infância inquieta, marcada por mudanças de casa, chegou ao fim quando tinha doze anos, em Skerries, uma localidade costeira no norte do condado de Dublin. O tio é Gary Stevens, antigo futebolista da seleção inglesa. Ainda adolescente, Chatten foi vocalista de uma banda de emo e pop-punk chamada Thumbprint, o primeiro ensaio de uma carreira passada à frente do palco.

Nascido a 19 de julho de 1995, estudou no British and Irish Modern Music Institute, nos Liberties, em Dublin, onde conheceu Conor Curley, Carlos O’Connell, Conor Deegan e Tom Coll. O que primeiro os uniu foi a poesia. Publicaram juntos vários folhetos, Vroom, inspirado nos poetas Beat, e Winding, em Patrick Kavanagh, James Joyce e W. B. Yeats. A banda foi buscar o nome a Johnny Fontane, de The Godfather, e acrescentou-lhe D.C., de Dublin City, quando descobriu que um grupo de Los Angeles já se chamava The Fontaines.

Dogrel, editado pela Partisan Records em abril de 2019 e gravado ao vivo em fita, soava a uma cidade a responder a si própria. Canções como Boys in the Better Land deram a Chatten o papel de narrador, entre personagens de Dublin e a ansiedade da emigração, e o álbum foi nomeado para a lista final do Mercury Prize. A Hero’s Death chegou em julho de 2020 e ficou a cerca de 3500 cópias do primeiro lugar na tabela britânica, depois de Taylor Swift ter antecipado o lançamento de folklore; valeu também à banda a sua primeira nomeação para um Grammy, na categoria de Melhor Álbum de Rock. Skinty Fia, liderado por Jackie Down the Line, alcançou o primeiro lugar tanto no Reino Unido como na Irlanda, em 2022. Por essa altura, a banda já se tinha mudado para Londres, uma mudança que aguçou a forma como o vocalista ouvia a sua própria identidade irlandesa.

O álbum a solo nasceu durante a pandemia, quando Chatten regressou a Skerries e passeava à noite na praia; já disse que foi ali que as canções lhe surgiram. Chaos for the Fly, coproduzido com Dan Carey e editado pela Partisan a 30 de junho de 2023, abrandou tudo, dando lugar a baladas e à melancolia costeira. O The Irish Times chamou-lhe «uma surpresa que vale a pena acolher». The Score, Fairlies e Bob’s Casino revelaram um compositor mais interessado na melodia do que em qualquer definição de pós-punk.

Essa viragem melódica repercutiu-se diretamente na banda. Romance, o primeiro álbum dos Fontaines D.C. para a XL Recordings, produzido por James Ford e editado em agosto de 2024, chegou ao segundo lugar no Reino Unido, duplicou as vendas da primeira semana de Skinty Fia e garantiu ao grupo a sua primeira entrada na Billboard 200. Starburster, construída em torno das respirações ofegantes de Chatten, tornou-se o primeiro êxito da banda na tabela britânica de singles e, mais tarde, o tema da série MobLand; Favourite e In the Modern World também entraram na tabela. O álbum venceu o Choice Music Prize e valeu ao grupo mais duas nomeações para os Grammy. Em março de 2025, a banda venceu pela segunda vez, depois de 2023, o BRIT Award de Grupo Internacional, e Chatten agradeceu por videochamada, durante uma digressão pela Austrália.

A ascensão teve um preço, e Chatten não tem escondido isso. Em 2024, contou à revista Crack que sofria ataques de pânico frequentes antes de lhe diagnosticarem PHDA e de começar a tomar medicação. Também importa ouvir a leitura mais cética do crescimento da banda. Os primeiros discos tiravam a sua força de uma cidade e de um sotaque; os mais recentes procuram uma atmosfera mais ampla e sombria, com uma angústia de grande ecrã em vez dos pormenores de Dublin. A maioria das críticas a Dopamine Chamber considera que a troca compensou, mas as três estrelas e meia da Uncut e a classificação de 7,8 da Pitchfork mostram que alguns ouvintes continuam a sentir falta da banda mais contida e estranha. A pergunta mais difícil é se um cantor consegue continuar a escrever sobre ansiedade e colapso no meio da maquinaria dos concertos de cabeça de cartaz dos festivais e, ainda assim, fazer com que as canções soem a avisos.

Dopamine Chamber chegou a 16 de outubro de 2026 pela XL, novamente com produção de James Ford, depois de sessões que decorreram desde o início de 2025 até março de 2026, nos Narcissus Studios, em Londres, e nos Decoy Studios, em Suffolk. Chatten escreveu as letras durante uma curta viagem por Viena e Veneza e gravou as vozes com Ford numa casa em Palermo, dentro de uma cabine improvisada com colchões e almofadas. «Parecia que dois miúdos estavam a dormir em casa um do outro e a construir um forte», disse. Marianne e Tongue foram lançadas antes de Where Is Gone?, que conta com Rosalía e é a primeira faixa de um disco dos Fontaines D.C. com uma vocalista convidada; Chatten disse que ela lhe fazia lembrar Bowie e Björk. The Guardian e NME deram cinco estrelas ao álbum, e o Irish Times ouviu nele «o som dos Fontaines DC a tornarem-se superestrelas». O ano trouxe também luto: em junho, a banda anunciou a morte do seu antigo agente, Trevor Dietz, aos 47 anos.

Fora da banda, Chatten escreveu e gravou Puppet com os compositores Antony Genn e Martin Slattery para a banda sonora do filme da Netflix Peaky Blinders: The Immortal Man e cantou Flags com Damon Albarn e Kae Tempest no álbum de beneficência da War Child, HELP(2). As suas participações estendem-se de Kae Tempest e Leftfield a slowthai, Hinds e Kneecap, com quem subiu ao palco do Primavera Sound, em Barcelona, em junho de 2026, para interpretar Better Way to Live. No concerto dos Fontaines D.C. como cabeças de cartaz do Reading Festival, em agosto, vestiu a camisola do Cwmbran Celtic, um clube galês gerido por voluntários cujo patrocínio angaria fundos para o Music Venue Trust. «O Cwmbran Celtic é um clube gerido por voluntários que se solidarizam com as dificuldades que os espaços de música independentes estão a enfrentar», afirmou.

Vive em Kentish Town, no norte de Londres, com a noiva, Georgie Jesson, agente artística e escritora; ficaram noivos em 2019. Não foi anunciado um segundo álbum a solo. A próxima data já marcada é em junho de 2027, quando os Fontaines D.C. dão dois concertos consecutivos no Slane Castle, no condado de Meath. Para um cantor que começou por descrever Dublin a partir das suas ruas secundárias, é um regresso a casa precisamente à escala que as suas canções sempre olharam com desconfiança.

Etiquetas: cantores, Rosalía, Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, pós-punk

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