Hasan Minhaj, o humorista que recomeça depois de as suas histórias serem verificadas

Hasan Minhaj

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de setembro de 1985 Davis, California
Ocupação	Humorista e ator
Conhecido por	Tudo na Boa!, Isto Acaba Aqui, O Espião que me Tramou
Prémios	2 Peabody

Durante a maior parte da carreira, Hasan Minhaj vendeu uma coisa acima de todas as outras: a sua própria vida. O par com quem foi ao baile de finalistas e cuja família o mandou embora à porta de casa, o envelope com pó branco que, segundo contou, levou a filha pequena ao hospital — as histórias que sustentavam os seus especiais da Netflix eram apresentadas como coisas que lhe tinham acontecido, e o público recebia-as como testemunhos sobre crescer nos Estados Unidos sendo pardo e muçulmano. Quando uma revista as verificou e concluiu que várias não tinham acontecido como ele as contara, o lugar que toda a gente na televisão esperava que ocupasse foi entregue a outra pessoa. Tudo o que fez desde então parece responder à pergunta que essa verificação deixou no ar: até que ponto é que o público é dono da vida de um comediante?

A sua vida começa em Davis, na Califórnia, a cidade universitária onde Minhaj cresceu, filho de pais muçulmanos indianos oriundos de Aligarh, no Uttar Pradesh. O pai, Najme, é químico na área da química orgânica; a mãe, Seema, concluiu o curso de Medicina na Índia. Ficou perto de casa para estudar, licenciando-se em Ciências Políticas na Universidade da Califórnia, em Davis — uma formação que continua bem patente na estrutura de aula quase tudo o que escreveu.

Nascido a 23 de setembro de 1985 e licenciado em 2007, descobriu primeiro o stand-up no norte da Califórnia, onde venceu, em 2008, um concurso de comédia promovido por uma estação de rádio da Bay Area. Depois vieram os pequenos trabalhos televisivos que ajudam os jovens humoristas a pagar as contas: um programa de partidas de encontros com câmara oculta da MTV chamado Disaster Date, um papel recorrente na sitcom State of Georgia e uma participação em Arrested Development. Nada fazia prever o que viria a seguir.

Em novembro de 2014, juntou-se a The Daily Show como correspondente, tornando-se o último contratado por Jon Stewart antes de este passar a apresentar o programa a Trevor Noah. Ao longo de quase quatro anos, desenvolveu ali um registo próprio: o filho de segunda geração, sincero e frontal, que discute com a câmara como discute com o pai. Em abril de 2017, foi o artista convidado do Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, uma sala que recompensava o seu hábito de dizer coisas incómodas às pessoas a quem diziam respeito.

O grande salto, porém, veio com um espetáculo a solo. Hasan Minhaj: Homecoming King estreou fora da Broadway em 2015 e chegou à Netflix em maio de 2017, filmado no Mondavi Center, no campus da antiga universidade de Minhaj. Era uma hora sobre a distância entre um pai que queria que o filho não desse nas vistas e um filho que queria ser visto, e valeu-lhe um Peabody Award. A forma do espetáculo — um contador de histórias a percorrer um palco vazio, diante de fotografias e grafismos projetados — tornou-se a sua imagem de marca.

A Netflix transformou essa fórmula numa série semanal. Patriot Act with Hasan Minhaj estreou em outubro de 2018 e teve 40 episódios, cada um dedicado a um único tema, explicado em profundidade com gráficos, piadas e um à-vontade com as políticas públicas pouco habitual nos programas de fim de noite. Em 2019, venceu um segundo Peabody, e a equipa de design recebeu nesse ano um Emmy pelo grafismo em movimento. Um dos primeiros episódios, sobre o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, feito depois do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, foi retirado da Netflix dentro do reino após uma exigência legal do regulador saudita; continuou disponível em todos os outros países. A Netflix terminou a série em agosto de 2020.

A fratura surgiu com o especial seguinte. Hasan Minhaj: The King’s Jester, lançado em outubro de 2022, reuniu fama, casamento e vigilância no mesmo registo confessional. Em setembro de 2023, a The New Yorker publicou um artigo de Clare Malone que mostrava que várias das histórias mais comoventes dos seus especiais — entre elas o episódio do pó branco e o relato de ter sido agredido pela polícia depois de um informador do FBI se ter infiltrado na sua mesquita — tinham sido exageradas ou inventadas. Minhaj disse à revista que as histórias assentavam numa verdade emocional. O que ficou da discussão teve menos que ver com a licença da comédia para exagerar, usada por todos os humoristas, do que com o tema em causa: inventar episódios de racismo dá munições a quem queira desvalorizar os casos reais. Era apontado como o favorito para se tornar apresentador permanente de The Daily Show, onde tinha sido apresentador convidado nesse ano; em vez disso, em 2024, a Comedy Central chamou Jon Stewart de volta para as noites de segunda-feira. Minhaj respondeu com um longo vídeo de contestação, no qual acusava o artigo de ser enganador, e desde então tem brincado que falhou tão estrondosamente que tiveram de chamar Jon Stewart de volta. As duas coisas podem ser verdade ao mesmo tempo, e o público teve de decidir em qual delas acreditar.

A representação foi uma constante paralela a tudo isto, sobretudo em papéis secundários. Em 2018, interpretou um agente chamado Duffer em The Spy Who Dumped Me e, em 2021, integrou a segunda temporada de The Morning Show, da Apple TV+, como Eric Nomani, um ambicioso coapresentador. Entrou na comédia de Jennifer Lawrence No Hard Feelings, em 2023, e apareceu em It Ends with Us, em 2024, ano em que lançou o especial da Netflix Hasan Minhaj: Off with His Head e criou um programa de entrevistas no YouTube, Hasan Minhaj Doesn’t Know. Em outubro de 2025, interpretou Ajay Singh, diretor de tecnologia da ENCOM, em Tron: Ares.

O sinal mais claro da direção que quer seguir é um filme que declara a sua ficção logo no primeiro plano. Best of the Best, realizado por Lena Khan e escrito por Minhaj com Prashanth Venkataramanujam, seu colaborador em Patriot Act, estreou em Nova Iorque a 9 de setembro de 2026 e chegou à Netflix em todo o mundo a 18 de setembro. Passado no circuito competitivo de dança universitária de fusão com Bollywood, o filme é protagonizado por Maitreyi Ramakrishnan, no papel de uma estudante da UCLA que persegue um título nacional, e conta com Minhaj como o professor Hamza Latif. O projeto estava em desenvolvimento desde 2021, ano em que Minhaj criou a sua produtora, 186K Films. Cinco dias depois da estreia do filme, a empresa lançou Bollywood Dance U no canal de YouTube do comediante: uma série documental de quatro episódios, criada e realizada por Smriti Mundhra, autora de Indian Matchmaking, com Minhaj a narrar a rivalidade entre duas equipas universitárias do Texas.

Longe dos palcos, mantém sobretudo fora dos olhares do público a família que em tempos usou como matéria-prima. Casou-se em 2015 com Beena Patel, que conheceu na universidade e tem um doutoramento em saúde pública; têm uma filha e um filho.

Neste outono, volta à estrada, em espetáculos de cabeça de cartaz partilhada com o antigo colega de The Daily Show, Ronny Chieng, e, a 19 de novembro, a American Advertising Federation vai atribuir-lhe o Cultural Force Award, em Nova Iorque. A questão em aberto é se o contador de histórias que antes insistia que tudo era verdade conseguirá agora fazer com que o público se interesse tanto pelas histórias, sabendo que são inventadas.

Filmes em destaque

Isto Acaba Aqui (2024) — TRON: Ares (2025) — como Ajay Singh

Etiquetas: humoristas, Hasan Minhaj, Jon Stewart, The Daily Show, Best of the Best, Hasan Minhaj: Homecoming King

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