Hidetaka Miyazaki, o criador de Elden Ring que chegou a presidente sem largar a direção

Hidetaka Miyazaki

Photo: Zion Grassl / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de setembro de 1974 Shizuoka, Japan
Ocupação	Diretor de videojogos e presidente da FromSoftware
Prémios	Time 100

A primeira coisa que toda a gente diz sobre os jogos de Hidetaka Miyazaki é que são difíceis, e ele passou grande parte da carreira a discordar discretamente. Na sua perspectiva, a dificuldade é um meio, nunca o objectivo: é o preço de uma sensação, a de ter vencido algo que parecia impossível de derrotar, e uma razão para experimentar outra arma ou seguir outro caminho. O estúdio que dirige, a FromSoftware, transformou essa ideia num género a que outros criadores chamam agora Soulslike. A maioria dos imitadores copiou a punição, mas não percebeu a importância da paciência.

A segunda contradição é mais recente. Miyazaki é presidente e administrador com poderes de representação da FromSoftware, e continua a realizar os jogos do estúdio. O seu próximo título, The Duskbloods, é um jogo competitivo online para a nova consola da Nintendo, criado por um designer conhecido pelas viagens solitárias por reinos em ruínas, e acaba de falhar o ano previsto para o lançamento. Acima do estúdio, a empresa-mãe passou meses a defender-se de um investidor activista que gostaria de ver mais daquilo que já vende.

Miyazaki nasceu a 19 de Setembro de 1974 e cresceu em Shizuoka. Em criança, tinha poucos livros e pedia-os emprestados na biblioteca local, incluindo obras de fantasia em inglês que não conseguia ler por completo. Deixava que as ilustrações preenchessem o que as palavras não revelavam. Esse hábito de construir um mundo a partir de fragmentos está profundamente ligado ao designer. Os pais não permitiram que tivesse videojogos em casa até chegar à universidade, pelo que os seus primeiros jogos foram em papel: os livros-jogo Sorcery!, de Steve Jackson, Dungeons & Dragons e outros sistemas de jogos de mesa.

Nada nos seus vinte e poucos anos apontava para uma carreira num estúdio. Licenciou-se em Ciências Sociais na Universidade Keio e começou a trabalhar como gestor de contas na empresa norte-americana de software Oracle. Depois, um amigo disse-lhe para jogar Ico, de Fumito Ueda, e Miyazaki decidiu dedicar-se à criação de jogos. Aos 29 anos, sem experiência na indústria, poucas empresas estavam dispostas a contratá-lo. A FromSoftware foi uma delas e, em 2004, entrou para a empresa como planeador, já a meio do desenvolvimento de Armored Core: Last Raven. Mais tarde, realizou Armored Core 4 e Armored Core: For Answer.

A oportunidade que mudou tudo surgiu num projecto que a empresa já tinha dado como perdido. Miyazaki pediu para assumir o jogo de fantasia e interpretação de papéis que viria a tornar-se Demon’s Souls, partindo do princípio de que ninguém interferiria num jogo em que ninguém acreditava. A recepção no Tokyo Game Show de 2009 foi má e, no Japão, as vendas ficaram abaixo das expectativas; mais tarde, porém, o jogo encontrou o seu público e editoras no estrangeiro. O seu sucessor espiritual, Dark Souls, lançado em 2011, transformou a experiência numa série. Em Maio de 2014, Miyazaki tornou-se presidente da FromSoftware, uma ascensão que a cultura empresarial japonesa quase nunca permite a alguém que mudou de carreira menos de dez anos antes.

Bloodborne, criado com a Sony para a PlayStation 4 em 2015, levou a fórmula para uma cidade gótica com uma camada de terror lovecraftiano, e Dark Souls III chegou em 2016. Sekiro: Shadows Die Twice eliminou a possibilidade de personalizar a personagem e construiu tudo em torno de uma única espada e do momento certo para a usar. Em 2019, venceu o prémio de Jogo do Ano nos The Game Awards. Em Elden Ring, para o qual pediu a George R. R. Martin que escrevesse a mitologia do mundo, o design abriu-se a um mundo aberto; o jogo venceu o mesmo prémio em 2022 e vendeu mais de 25 milhões de cópias. Shadow of the Erdtree expandiu-o em 2024.

O que une os jogos é a recusa em explicar. Quando lidera um projecto, Miyazaki escreve a maior parte da história e dos textos dos objectos, e tem a palavra final sobre as personagens, os monstros e os níveis. A história revela-se nas descrições dos objectos e na arquitectura. Até os sistemas online nasceram de uma memória: uma estrada coberta de neve onde desconhecidos empurravam carros imobilizados por uma subida, sem que ele chegasse a saber se o último condutor conseguiu passar. As mensagens e as invocações nos seus jogos tentam recriar esse tipo de ajuda anónima.

A narrativa habitual simplifica-o de duas formas. A cultura dos fãs reduz o trabalho à dificuldade e, como os jogos são lançados sem opções de dificuldade, a discussão sobre se isso é uma questão de princípio ou uma barreira regressa a cada lançamento; foi mais acesa em torno de Sekiro. A versão dos críticos, que apresenta Miyazaki como o grande autor do meio, lisonjeia-o e esconde o estúdio. Os lançamentos recentes mostram o estúdio a trabalhar sem ele na cadeira de realizador: Armored Core VI: Fires of Rubicon, que começou a desenvolver antes de o entregar a Masaru Yamamura, e Elden Ring Nightreign, realizado por Junya Ishizaki. O hábito de não revelar tudo também tem um custo: fez das wikis e dos criadores de ensaios em vídeo parte integrante da forma como os seus jogos são compreendidos.

The Duskbloods é o ponto de encontro destas tensões. Revelado na apresentação Nintendo Switch 2 Direct, em Abril de 2025, o exclusivo da Switch 2 põe até oito jogadores, no papel dos Bloodsworn, a competir online entre si. Miyazaki afirmou que o jogo não significa que a FromSoftware esteja a virar-se para títulos centrados no multijogador. Em Agosto de 2026, a Kadokawa disse aos investidores que o lançamento mundial aconteceria nesse ano, e o teste público de rede realizado nesse mês começou com problemas nos servidores que impediram muitos jogadores de iniciar sessão. A 29 de Outubro, a FromSoftware afirmou que o desenvolvimento estava «na fase final de ajustes» e adiou a janela de lançamento para 2027, a fim de fazer «os ajustes finais às regras e ao equilíbrio do jogo».

A pressão empresarial atingiu o auge em Junho de 2026, antes da assembleia anual de accionistas da Kadokawa. A Oasis Management, um dos seus maiores accionistas, defendia a produção de mais sequelas de êxitos comprovados. Miyazaki respondeu em declarações ao meio japonês Den Faminico Gamer: «conseguimos criar os jogos que queremos fazer sem interferências excessivas», afirmou, considerando «da maior importância» preservar esse ambiente. Prometeu aos fãs «jogos verdadeiramente valiosos», entre eles títulos «ainda por anunciar». Na assembleia de 24 de Junho, os accionistas rejeitaram a proposta da Oasis para afastar o director-executivo da Kadokawa, Takeshi Natsuno.

O reconhecimento veio sobretudo da própria indústria. Em 2018, recebeu o prémio de carreira nos Golden Joystick Awards, entregue por Ian Livingstone e Steve Jackson, dois dos autores de livros-jogo que leu durante a infância. Em 2022, venceu o prémio do Ministro da Economia, Comércio e Indústria nos Japan Game Awards e, em 2023, a Time incluiu-o na lista das 100 pessoas mais influentes, tornando-o o segundo criador de videojogos a integrar a lista, depois de Shigeru Miyamoto. Mantém a família longe dos holofotes, tendo apenas mencionado um filho em 2019 e uma filha em 2024.

O seu mundo está também prestes a chegar ao cinema sem que ele esteja atrás da câmara: a A24 marcou para 3 de Março de 2028 a estreia da adaptação em imagem real de Elden Ring, realizada por Alex Garland. A data mais importante para o próprio trabalho de Miyazaki é o lançamento de The Duskbloods, em 2027: será o seu teste para perceber se estas ideias resistem quando o adversário é outra pessoa, em vez de um chefe. Depois, virão os jogos que, segundo diz, ainda não foram anunciados.

Etiquetas: ceos, negócios, FromSoftware, criadores de videojogos, Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, The Duskbloods

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