James Marsden e o longo caminho do noivo rejeitado até ao papel principal

James Marsden

Photo: James Rannie Swinton / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de setembro de 1973 Stillwater, Oklahoma, Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Diário da Nossa Paixão, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, Sonic – O Filme
Prémios	Critics Choice (compartilhado) · Hollywood Film Award de elenco do ano (compartilhado)

Durante grande parte da sua carreira, James Marsden foi o homem errado para o papel. Era o noivo de quem Rachel McAdams se afasta em O Diário da Nossa Paixão, o homem que está noivo de Lois Lane enquanto ela espera por alguém capaz de voar em Super-Homem: O Regresso, o príncipe de conto de fadas que perde a noiva para um advogado de divórcios em Uma História de Encantar e o X-Man cuja namorada está sempre a olhar de soslaio para Wolverine. Hollywood escolheu-lhe o maxilar e o sorriso e depois continuou a pedir-lhe que perdesse com eles. Os papéis que finalmente o tornaram interessante são aqueles em que trata a sua beleza como uma piada — e, mais recentemente, como uma ameaça. Com Cyclops de regresso num filme-evento da Marvel e uma série de espionagem própria a ganhar forma na Apple, fica por saber se a indústria já percebeu aquilo que ele descobriu por si mesmo.

É natural de Stillwater, no Oklahoma. Os pais, Kathleen Scholz, nutricionista, e James Luther Marsden, consultor de segurança alimentar, divorciaram-se quando ele tinha nove anos. Depois de terminar o liceu em Oklahoma City, estudou jornalismo televisivo na Oklahoma State University durante cerca de ano e meio, antes de partir para Los Angeles.

Começou a trabalhar em televisão, de The Nanny a um papel regular em Second Noah, da ABC. Esteve perto de conseguir papéis em filmes de maior dimensão, mas acabou por não os conseguir: Edward Norton ficou com o papel em Primal Fear e Ryan Phillippe com o protagonista de 54.

Bryan Singer escolheu-o depois para interpretar Scott Summers, o líder de campo que usa uma viseira e é conhecido como Cyclops, em X-Men (2000). O papel tornou o seu rosto conhecido em todo o mundo, mas deu-lhe pouco para fazer: o protagonismo dos filmes cabia a Wolverine, de Hugh Jackman, e Cyclops era o parceiro cumpridor num triângulo amoroso que nunca iria vencer. Quando Singer deixou a saga para realizar Super-Homem: O Regresso (2006) e levou Marsden consigo para interpretar Richard White, o noivo de Lois Lane, conflitos de agenda reduziram o seu tempo de ecrã em X-Men 3 – O Confronto Final, o filme em que Cyclops morre — uma decisão que irritou os fãs de banda desenhada.

A surpresa desses anos veio dos musicais e das comédias românticas. Interpretou Lon Hammond Jr. em O Diário da Nossa Paixão (2004), de Nick Cassavetes, e, em 2007, cantou em dois filmes muito diferentes: foi Corny Collins, o apresentador de televisão de Hairspray, cujo elenco partilhou o prémio Critics’ Choice para melhor elenco, e o Príncipe Edward em Uma História de Encantar, da Disney, ao lado de Amy Adams — um filme que arrecadou mais de 340 milhões de dólares em todo o mundo. Foi também o protagonista masculino de Vestida para Casar (2008), ao lado de Katherine Heigl, que rendeu 160 milhões de dólares. O talento para a comédia e a voz para cantar eram reais; a indústria, na sua maioria, viu-os apenas como adornos de um protagonista romântico.

A tentativa de construir a partir daí uma carreira de protagonista não vingou. Hop (2011) estreou-se em primeiro lugar e ultrapassou os 100 milhões de dólares nos Estados Unidos, apesar de ter sido arrasado pela crítica. Straw Dogs (2011), a nova versão de Rod Lurie do thriller de Sam Peckinpah, com Marsden no papel que tinha sido de Dustin Hoffman, recebeu críticas mistas e foi um fracasso de bilheteira. Há também um episódio mais sombrio no seu percurso. Em 2004, foi uma das 41 pessoas que escreveram ao juiz em apoio a Brian Peck, que também tinha trabalhado em X-Men, antes de Peck ser condenado por crimes sexuais contra um adolescente que mais tarde se soube ser o ator Drake Bell. As cartas tornaram-se públicas em 2024, quando os produtores da série documental Quiet on Set pediram ao tribunal que as divulgasse; na sua carta, Marsden descreveu o sofrimento de Peck como «o sofrimento de cem homens». A série assinalou que não era claro o que tinha sido contado aos autores das cartas sobre o caso; na altura, notícias indicavam que Marsden não tinha comentado o assunto.

A reconstrução da carreira começou com papéis secundários que troçavam da sua imagem, como o namorado e futuro marido de Liz Lemon em 30 Rock. Foi John F. Kennedy em O Mordomo, de Lee Daniels, e, a partir de 2016, Teddy Flood em Westworld, da HBO: um pistoleiro androide programado para cortejar eternamente a mesma mulher. Em Dead to Me, da Netflix, interpretou dois homens diferentes, Steve e Ben Wood; em Sonic – O Filme (2020) e nas duas sequelas, deu vida a Tom Wachowski, o xerife de uma pequena cidade que acolhe um extraterrestre azul. Esses tornaram-se os êxitos mais fiáveis da sua carreira.

A viragem mais clara aconteceu com Jury Duty (2023), uma série da Freevee, da Amazon, em que todos os participantes num julgamento cível encenado eram atores, à exceção de um jurado, Ronald Gladden, que acreditava que tudo era real. Marsden interpretou uma versão exagerada e egocêntrica de si próprio, uma estrela de cinema a tentar esquivar-se às suas obrigações cívicas. A piada resultou porque deixou que o homem do cartaz parecesse ridículo. O papel valeu-lhe nomeações para os Emmy e os Globos de Ouro, e a série recebeu um Peabody. Em Paradise, de Dan Fogelman, o mesmo charme ganhou contornos mais frios: como Cal Bradford, um presidente encontrado morto no início da série e reconstruído através de flashbacks ao lado de Sterling K. Brown, recebeu uma segunda nomeação para os Emmy em 2025; a segunda temporada chegou ao Hulu em fevereiro de 2026.

Em março de 2026, interpretou Quick Draw Mike, um assassino a soldo que o seu melhor amigo confunde, erradamente, com um informador, ao lado de Vince Vaughn e Eiza González em Mike & Nick & Nick & Alice, no Hulu e na Disney+. Em abril, surgiu na segunda temporada de Your Friends & Neighbors, da Apple TV, como Owen Ashe, um recém-chegado rico que sabe dos assaltos cometidos pela personagem de Jon Hamm; Marsden descreveu Owen como o «agente do caos» da temporada. Em agosto, foi anunciada Bad News Dads, uma comédia de mistério em desenvolvimento na Apple TV com Stephen Falk, na qual interpreta um recetor de uma liga desportiva amadora que se torna detetive por conta própria.

Marsden nasceu a 18 de setembro de 1973 e casou-se em 2000 com Lisa Linde, filha do compositor Dennis Linde; tiveram dois filhos e divorciaram-se em 2011. Tem também um filho, nascido em 2012, com a modelo Rose Costa. Vive em Austin, no Texas.

A próxima etapa traz de volta a velha viseira. Vingadores: Doomsday, realizado por Joe e Anthony Russo, chega às salas de cinema dos Estados Unidos a 18 de dezembro de 2026, com Marsden de regresso ao papel de Cyclops, ao lado de Patrick Stewart, Ian McKellen e Rebecca Romijn. Sonic 4 – O Filme estreia a 19 de março de 2027. Segue-se Disavowed, o thriller da Apple TV dos argumentistas de Iron Man, Art Marcum e Matt Holloway, que protagoniza e produz na qualidade de produtor executivo. Marsden interpreta Brad Griffin, um agente de operações da CIA despedido a meio de uma missão enquanto persegue o assassino que matou um colega, ao lado de Norman Reedus, Sylvia Hoeks e Bokeem Woodbine. Um quarto de século depois de Singer lhe ter entregue um triângulo amoroso que não podia vencer, Marsden é finalmente o homem de quem a história trata.