Norman Reedus e o papel que nasceu de uma audição falhada em The Walking Dead

Norman Reedus

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de janeiro de 1969 Hollywood, Florida, Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	Gangster Americano, Ballerina, O Próximo a Abater

A personagem que fez de Norman Reedus um nome conhecido ainda não existia quando ele entrou para a audição. Tinha feito provas para Merle Dixon, um brutamontes preconceituoso vindo da banda desenhada de Robert Kirkman, mas os produtores de The Walking Dead gostaram tanto dele que decidiram inventar-lhe um irmão mais novo. Daryl Dixon, o rastreador quase silencioso armado com uma besta, não tinha lugar reservado no material original, por isso os argumentistas construíram a personagem a partir daquilo que Reedus levava para o estúdio. Daryl sobreviveu a quase todos os nomes da lista de chamada inicial, ganhou uma série derivada e atravessou com ela a França e a Espanha. Agora que a última temporada já foi filmada e Reedus se despediu da personagem, chegou a pergunta que a sua carreira adiou durante dezasseis anos: quem é ele quando pousa a besta?

O seu caminho até à representação foi pouco convencional. Reedus nasceu em Hollywood, na Florida, bem longe da outra Hollywood, e os pais divorciaram-se quando ele era pequeno. Na adolescência, viveu no Japão com a mãe, o primeiro elo de uma ligação a esse país que continua a reaparecer no seu trabalho. Aos vinte e poucos anos, estava em Los Angeles, a trabalhar numa loja Harley-Davidson em Venice e, nos tempos livres, a fazer pinturas, fotografias, esculturas e peças de vídeo. O seu primeiro trabalho como ator foi em palco, numa peça chamada Maps for Drowners, no Tiffany Theater, na Sunset Boulevard.

Antes dos filmes, houve o rosto. Reedus, nascido a 6 de janeiro de 1969, passou a primeira metade dos seus vinte anos a trabalhar como modelo para a Prada e a aparecer em videoclipes de «Violently Happy», de Björk, «Strange Currencies», dos R.E.M., e «Fake Plastic Trees», dos Radiohead. Guillermo del Toro deu-lhe o primeiro papel de relevo no cinema, como Jeremy no filme de terror com insetos Mimic (1997), e voltou a escolhê-lo para interpretar Scud, o novo mecânico do caçador de vampiros, em Blade 2 (2002).

The Boondock Saints era o filme que devia ter lançado a sua carreira, mas quase acabou por desaparecer. Na história de Troy Duffy sobre dois irmãos irlandeses-americanos de Boston que começam a executar membros da máfia, Reedus interpretava Murphy MacManus, ao lado de Sean Patrick Flanery, no papel do irmão gémeo, e de Willem Dafoe, como o agente do FBI que os perseguia. As sessões de teste realizaram-se duas semanas depois do massacre de Columbine, e o filme estreou em janeiro de 2000 em apenas cinco salas nos Estados Unidos, onde arrecadou 30 471 dólares. Mais tarde, encontrou o seu público nas prateleiras da Blockbuster e tornou-se um título de culto, com cerca de 50 milhões de dólares em vendas de vídeo doméstico — o suficiente para justificar uma sequela, The Boondock Saints II: All Saints Day (2009).

O culto nunca conquistou os críticos, e estes tinham razão em alguns aspetos. Pouco mais de um quarto das críticas reunidas pelo Rotten Tomatoes são positivas, e o consenso do site descreve-o como «um filme juvenil e feio, que representa as piores tendências de realizadores a tentar imitar Tarantino». A crítica incidia na admiração desassombrada do filme pelo assassínio por vigilantes, filmado em câmara lenta. Reedus nunca se distanciou dele. Está ligado ao terceiro filme como protagonista e produtor executivo, agora em pré-produção, com Flanery e sem Duffy na realização. A década que se seguiu ao primeiro filme foi menos fulgurante do que a lenda dos fãs faz crer: poucas pessoas viram as produções independentes em que participou, teve papéis secundários em filmes de estúdio como American Gangster (2007), de Ridley Scott, e protagonizou «Cigarette Burns», o episódio de John Carpenter para Masters of Horror (2005). Nesse mesmo ano, um camião abalroou o seu carro na Alemanha, e os cirurgiões reconstruíram-lhe o rosto, colocando-lhe quatro parafusos no nariz e titânio na cavidade ocular esquerda.

The Walking Dead estreou no canal AMC em 2010 e manteve-se no ar durante onze temporadas, até 2022. Kirkman viria a dizer que a interpretação de Reedus na primeira temporada influenciou a forma como os argumentistas desenvolveram Daryl na segunda. A personagem tornou-se uma das mais populares da série e valeu a Reedus uma nomeação para um Saturn Award. Quando a série principal terminou, a AMC confiou-lhe The Walking Dead: Daryl Dixon, que estreou em setembro de 2023 e deixou o protagonista isolado em França. Carol, interpretada por Melissa McBride, juntou-se a ele na segunda temporada, e a terceira, filmada em Espanha, foi para o ar em setembro de 2025.

A leitura menos lisonjeira da sua carreira é a de que se resume a um único papel, com alguns extras à mistura. Mas esses extras são bem mais invulgares do que a descrição sugere. Desde 2016, Reedus apresenta Ride with Norman Reedus, uma série de viagens de mota da AMC que o leva de volta ao universo da loja de motas de Venice. Hideo Kojima escolheu-o para Silent Hills, o jogo de terror que estava a desenvolver com del Toro e que a Konami cancelou em 2015, depois de Kojima ter saído da empresa. Mas Kojima não desistiu dele: Reedus tornou-se Sam Porter Bridges, o estafeta que transporta carga através de uma América devastada em Death Stranding (2019), e regressou em Death Stranding 2: On the Beach (2025). Em 2013, publicou um livro de fotografias, The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head, expôs a sua arte em Nova Iorque, Barcelona, Berlim e Frankfurt e, em 2022, lançou o romance The Ravaged, escrito em colaboração com Frank Bill.

Desde então, o seu trabalho no cinema tem-se distinguido mais pela variedade do que pela dimensão dos projetos. Interpretou Daniel Pine em Ballerina (2025), o filme derivado da saga John Wick. Também participa em Pendulum, a estreia na realização do argumentista Mark Heyman, produzida por Darren Aronofsky, no papel do amigo que leva um casal — interpretado por Joseph Gordon-Levitt e Phoebe Dynevor — a um retiro; o filme deverá chegar às salas em janeiro de 2027. Já terminou as filmagens de um filme de terror passado em Quioto para Takashi Miike, no qual contracena com Charli xcx e que ainda não tem título. Em agosto de 2026, juntou-se ao elenco regular de Disavowed, uma série de espionagem da Apple TV centrada em James Marsden, num papel que o estúdio ainda não revelou.

Reedus vive em Nova Iorque desde 1997. Tem um filho, nascido em 1999, fruto da relação com a modelo Helena Christensen, que continua a ser sua amiga. Conheceu a atriz alemã Diane Kruger nas filmagens de Sky, em 2015; a filha de ambos nasceu em novembro de 2018, e, segundo foi noticiado, o casal ficou noivo em 2021.

Filmou o seu último dia como Daryl em novembro de 2025. «Desta vez, bate de uma maneira completamente diferente», escreveu ao partilhar fotografias das filmagens, em junho de 2026. Na New York Comic Con, em outubro, avisou os fãs de que o final seria «bem mais triste», e a AMC confirmou que a quarta e última temporada de The Walking Dead: Daryl Dixon estreia em fevereiro de 2027 na AMC e na AMC+. Depois disso, pela primeira vez desde que era o homem que fazia audições para o irmão errado, ninguém terá escrito para ele o papel seguinte.

Filmes em destaque

The Bikeriders (2024) — Ballerina (2025) — como Daniel Pine

Etiquetas: atores, the walking dead, Death Stranding, Hideo Kojima, Melissa McBride, Norman Reedus

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