Josh Safdie a solo: Marty Supreme bateu recordes da A24 e saiu sem Óscares

Josh Safdie

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de abril de 1984 New York City, United States
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Diamante Bruto, Bom Comportamento, Marty Supreme
Prémios	Independent Spirit (compartilhado) · Independent Spirit · Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

Durante a maior parte da sua carreira, o nome no cartaz aparecia no plural. «Os irmãos Safdie» eram sinónimo de um tipo muito próprio de pânico nova-iorquino: câmaras coladas a rostos suados e homens a falar mais depressa do que a sorte lhes permitia. Depois, os irmãos deixaram de realizar filmes juntos, e Josh Safdie teve de responder a uma pergunta que os críticos tinham sido demasiado educados para fazer em voz alta. Qual dos dois é que estava ao volante? A resposta foi Marty Supreme, um épico sobre um vigarista do ténis de mesa, protagonizado por Timothée Chalamet, que se tornou o filme com maior receita na América do Norte da história do estúdio, recebeu nove nomeações para os Óscares e não ganhou nenhuma.

Este resultado resume, em miniatura, todo o enigma de Safdie. Faz filmes que se recusam a ficar quietos, sobre pessoas que se recusam a perder, e a indústria continua a recompensá-lo com atenção, em vez de lhe dar um desfecho.

A inquietação tem uma geografia própria. Depois do divórcio dos pais, Joshua Safdie e o irmão mais novo, Benny, cresceram entre a casa do pai, em Queens, e o apartamento da mãe e do padrasto, em Manhattan. A árvore genealógica estende-se muito para lá dos bairros nova-iorquinos: o pai, Alberto, nasceu em Itália e foi criado em França, sendo de ascendência judaico-síria; a mãe, Amy, é de ascendência judaico-russa; o arquitecto Moshe Safdie é seu tio-avô. Foi em Nova Iorque que tudo começou, a 3 de abril de 1984, e é lá que regressa quase todos os filmes que realizou. Estudou na Columbia Grammar & Preparatory School e concluiu o curso na College of Communication da Boston University, em 2007.

A primeira longa-metragem surgiu quase de imediato. The Pleasure of Being Robbed foi inteiramente obra sua: escreveu-a, realizou-a, produziu-a e montou-a, além de interpretar um pequeno papel; levou-a do South by Southwest à Directors’ Fortnight, em Cannes. O filme seguinte já foi obra de dois. Daddy Longlegs, realizado com Benny e exibido pela primeira vez na Fortnight com o título Go Get Some Rosemary, venceu o John Cassavetes Award nos Independent Spirit Awards. O protagonista era Ronald Bronstein, que viria a ser argumentista e montador dos irmãos, e a terceira pessoa envolvida em quase tudo o que se seguiu.

Antes de crescerem, os filmes tornaram-se mais ásperos. Lenny Cooke, um documentário sobre uma promessa do basquetebol do liceu, estreou no Tribeca. Heaven Knows What, inspirado nas memórias ainda não publicadas de Arielle Holmes, Mad Love in New York City, e protagonizado pela própria Holmes, foi exibido em Veneza. Por essa altura, os irmãos fundaram a Elara Pictures, a empresa que levaria o nome deles ao grande público.

Seguiram-se os dois filmes que transformaram o estilo numa marca. Good Time, escrito por Josh em colaboração com Bronstein, levou Robert Pattinson à competição de Cannes no papel de um assaltante de bancos que, ao longo de uma interminável noite nova-iorquina, tenta tirar o irmão da prisão, interpretado por Benny. Uncut Gems estreou em Telluride e deu a Adam Sandler o papel de um joalheiro nova-iorquino que aposta tudo até se arruinar, com Kevin Garnett a interpretar-se a si próprio. O filme valeu aos irmãos o Independent Spirit Award de Melhor Realizador e tornou o ritmo dos Safdie — diálogos sobrepostos e uma ansiedade crescente — reconhecível para espectadores que nunca tinham ouvido falar da Directors’ Fortnight.

A parceria terminou sem que ninguém visse qualquer discussão. Em janeiro de 2024, Benny disse que os dois deixariam de realizar filmes juntos, descrevendo a decisão como uma evolução natural daquilo que cada um queria explorar. Josh já tinha alargado a sua carteira de produção: foi produtor executivo de The Curse, a série criada por Nathan Fielder com Benny; realizou o especial da Netflix Adam Sandler: Love You; e foi produtor executivo de Pee-wee as Himself, que lhe valeu um Primetime Emmy. Fundou também uma nova empresa, a Central Pictures, com Bronstein e Eli Bush.

Marty Supreme começou a ganhar forma anos antes, quando a mulher de Safdie, a produtora Sara Rossein, comprou os direitos das memórias de Marty Reisman, publicadas em 1974 com o título The Money Player. Safdie e Bronstein transformaram-nas em algo mais livre do que uma biografia: uma história passada em Nova Iorque, em 1952, sobre Marty Mauser, um vendedor de sapatos que quer vencer o British Open e, depois, conquistar o mundo. Chalamet liderou um elenco que juntou Gwyneth Paltrow e Odessa A’zion a Kevin O’Leary, Tyler Okonma, Abel Ferrara e Fran Drescher. Darius Khondji filmou sobretudo em película de 35 mm, Jack Fisk encarregou-se da direcção artística e o orçamento, entre 60 e 70 milhões de dólares, fez dele o filme mais caro de sempre da A24. Depois de uma sessão secreta no Festival de Cinema de Nova Iorque, estreou no dia de Natal de 2025, tornou-se o lançamento da A24 com maior receita nos Estados Unidos e no Canadá e valeu a Chalamet um Globo de Ouro e um Critics’ Choice Award.

É mais fácil contar o triunfo do que vivê-lo. Safdie somou quatro nomeações individuais nos 98.os Óscares, as primeiras da sua carreira, incluindo as de Melhor Filme e Melhor Realizador, mas não venceu nenhuma. Alguns críticos consideraram arbitrário o desfecho do filme. A leitura simplista da separação — segundo a qual Josh teria sido sempre o motor da dupla — também não resiste à cronologia: meses antes da estreia de Marty Supreme, Benny venceu o Leão de Prata de Melhor Realizador em Veneza com The Smashing Machine. A marca tinha dois condutores. A temporada de prémios trouxe também de volta uma história mais antiga. Em 2023, a Variety noticiou que Sebastian Bear-McClard, então produtor na Elara, tinha contactado no Instagram uma pessoa de 17 anos, que viria a filmar uma cena de Good Time nunca incluída na montagem final; um porta-voz dos Safdie afirmou que a Elara tomou conhecimento do seu comportamento em julho de 2022 e o despediu. Desde então, o futuro da empresa permanece incerto.

Safdie passou 2026 a trabalhar a vários ritmos. A Central Pictures está por detrás de Neighbors, uma série nocturna da HBO. Em junho, depois de os Knicks terem posto fim a uma espera de 53 anos por um título da NBA, o adepto de longa data escreveu e realizou «Sleep Well, NY», um anúncio da Nike ao som de «New York State of Mind», de Billy Joel. Em agosto, foi noticiado que se juntara à nova longa-metragem da A24 de Ramy Youssef, provisoriamente intitulada Martha, como co-argumentista e produtor, com Youssef na realização.

Safdie é casado com Rossein, produtora de Marty Supreme, e têm dois filhos. O próximo passo confirmado é Martha, cujas filmagens deverão começar em Nova Iorque em outubro. Ainda não foi anunciado qual será o próximo filme realizado pelo próprio Josh Safdie e, para um cineasta cuja primeira longa-metragem a solo em dezassete anos terminou numa noite de Óscares sem prémios, esse silêncio é, por si só, uma forma de suspense.