Kareena Kapoor Khan, a herdeira da dinastia Kapoor que fez do instinto o seu método

Kareena Kapoor Khan

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de setembro de 1980 Mumbai, Maharashtra, India
Ocupação	Actriz e produtora
Conhecido por	3 Idiots, Bajrangi Bhaijaan, O Amor dos Pais
Prémios	Filmfare Award for Best Female Debut · Filmfare Special Performance · 2 Filmfare Critics Award for Best Actress · Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Award for Best Supporting Actress

Os realizadores que trabalharam com Kareena Kapoor Khan tendem a descrever a mesma coisa — e não é uma técnica. Rajkumar Hirani, que a dirigiu ao lado de Aamir Khan, contou que ela insistiu em saltar os ensaios, por achar que tirariam espontaneidade à cena. Karan Johar foi mais directo: disse que a actriz não tem método, gramática nem processo, apenas um grande sentido de cinema. Rensil D’Silva, que trabalhou com ela em Kurbaan, percebeu que conversar sobre uma cena, na verdade, lhe fazia mal. Durante a maior parte da carreira, o instinto foi o seu produto. A questão em aberto é o que acontece quando uma actriz construída sobre o impulso começa a escolher papéis que lhe pedem contenção.

É essa a aposta que está por trás da sua recente série de detectives e agentes da polícia, de uma investigadora de luto em Buckinghamshire a DCP Ajooni Kohli em Daayra, o drama criminal de Meghna Gulzar que está agora em exibição nas salas de cinema indianas. As críticas a Daayra elogiaram o seu controlo. A bilheteira não acompanhou, e o filme registou o dia de estreia mais fraco da sua carreira. Os dois factos fazem parte da mesma história: a de uma estrela que procura ser levada a sério em termos que o seu próprio sucesso inicial tornou difíceis.

Um nome emprestado a Tolstói

A família em que nasceu, em Bombaim, a 21 de Setembro de 1980, é aquela a que as pessoas se referem quando falam da primeira dinastia do cinema hindi. O bisavô era Prithviraj Kapoor, o avô era Raj Kapoor, o pai é o actor e realizador Randhir Kapoor e a mãe, a actriz Babita. A irmã mais velha, Karisma Kapoor, já era uma estrela quando Kareena ainda andava na escola, e o actor Ranbir Kapoor é seu primo. Até o seu primeiro nome veio de um livro que havia na estante da família: a mãe estava a ler Anna Karenina quando estava grávida.

Para uma Kapoor, fazer cinema nunca foi uma escolha fora do comum. As voltas pelo caminho, sim. Estudou na Jamnabai Narsee School, em Mumbai, e na Welham Girls’ School, em Dehradun; frequentou durante dois anos um curso de comércio no Mithibai College, fez um curso de três meses de microcomputadores na Harvard Summer School e completou um ano no Government Law College, em Mumbai, antes de desistir do curso de Direito para ter aulas de representação com Kishore Namit Kapoor.

Poo e o problema de Poo

A estreia aconteceu em 2000, em Refugee, de J. P. Dutta, uma história de amor passada durante a guerra indo-paquistanesa de 1971, ao lado de Abhishek Bachchan, que também se estreava no cinema. O papel valeu-lhe o Filmfare Award para Melhor Estreia Feminina. Um ano depois, Karan Johar escolheu-a para interpretar Poo em Kabhi Khushi Kabhie Gham, uma rapariga de Deli mimada, de língua afiada e obcecada pela moda, que roubou protagonismo a um drama familiar com um elenco que incluía Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan e Kajol. O filme arrecadou mais de mil milhões de rupias em todo o mundo. Nesse mesmo ano, contracenou com Shah Rukh Khan em Asoka, de Santosh Sivan, que passou nos festivais de cinema de Veneza e Toronto.

O que veio a seguir é a parte da história que os perfis posteriores tendem a ignorar. Ao longo de 2002 e 2003, fez seis filmes, entre eles Mujhse Dosti Karoge!, Khushi, Main Prem Ki Diwani Hoon e LOC Kargil, e nenhum convenceu a crítica ou o público. Os críticos queixavam-se de que interpretava variações de Poo. Aos 23 anos, a mais falada estreante da sua geração já estava presa a um estereótipo.

A reinvenção

A mudança foi deliberada. Em Chameli, de Sudhir Mishra, interpretou uma trabalhadora do sexo de Mumbai que passa uma noite chuvosa a conversar com um desconhecido, e visitou zonas de prostituição para estudar as mulheres que ia representar. O papel valeu-lhe um Filmfare Special Performance Award e continua a ser visto como o ponto de viragem da sua carreira. Dev, de Govind Nihalani, no mesmo ano, trouxe-lhe o Filmfare Critics Award para Melhor Actriz. Em 2006, voltou a ganhar o prémio pelo papel de Dolly, a figura de Desdémona em Omkara, de Vishal Bhardwaj, uma adaptação de Othello passada nas zonas rurais mais agrestes do Uttar Pradesh.

Depois veio Geet. Jab We Met, de Imtiaz Ali, em que contracenou com Shahid Kapoor, deu-lhe o papel de uma rapariga punjabi faladora e impulsiva que apanha o comboio errado e muda a vida de um desconhecido. O filme valeu-lhe o Filmfare Award para Melhor Actriz. Geet tornou-se um modelo que as comédias românticas hindi copiaram durante anos e fundiu actriz e personagem na imaginação do público de forma ainda mais completa do que Poo alguma vez conseguira.

Os anos dos êxitos de bilheteira

A fase seguinte fez dela uma das mulheres mais rentáveis da indústria. 3 Idiots, de Hirani, em que interpretou Pia ao lado de Aamir Khan, tornou-se o filme de Bollywood com maior receita até então. Golmaal 3 ultrapassou os mil milhões de rupias na Índia, Bodyguard, com Salman Khan, foi o filme indiano com maior receita de 2011 e Ra.One, com Shah Rukh Khan, arrecadou mais de 2,4 mil milhões de rupias em todo o mundo. Pelo meio, We Are Family valeu-lhe um Filmfare Award para Melhor Actriz Secundária, o seu sexto troféu Filmfare, e Kurbaan, 3 Idiots, Golmaal 3 e, mais tarde, Heroine receberam todos nomeações para Melhor Actriz.

O trabalho mais interessante desse período ficou um pouco à margem desse percurso. Em Heroine, de Madhur Bhandarkar, interpretou uma estrela de cinema em declínio que se desmorona em público, numa prestação que o Bollywood Hungama considerou a sua melhor até à data. Talaash, de Reema Kagti, uma história de fantasmas disfarçada de thriller policial, voltou a juntá-la a Aamir Khan. Em Udta Punjab, de Abhishek Chaubey, foi uma médica que trata toxicodependentes num estado assolado pela droga; o Central Board of Film Certification rejeitou inicialmente o filme, que só chegou às salas depois de o Supremo Tribunal de Bombaim o ter autorizado com um único corte. Esses mesmos anos deram-lhe o papel de Rasika em Bajrangi Bhaijaan, de Kabir Khan, o filme indiano com maior receita de 2015.

A estrela e a versão dos tabloides

Há uma leitura menos lisonjeira de tudo isto, e vale a pena dizê-la sem rodeios. Os prémios da crítica chegaram com filmes pequenos e difíceis; a sua fortuna veio sobretudo de produções protagonizadas por Aamir Khan, Salman Khan ou Shah Rukh Khan, em que muitas vezes era pouco mais do que o interesse amoroso. Durante longos períodos, a conversa sobre ela nem sequer era sobre representação. O peso que perdeu para Tashan, uma comédia de acção da Yash Raj que foi um fracasso, transformou «tamanho zero» numa expressão dos tabloides indianos, e desde então falou abertamente sobre o insucesso do filme. Kambakkht Ishq deu lucro, mas foi arrasado pela crítica. A sua imagem pública, frontal e pouco incomodada com a imprensa, ajudou-a a manter-se famosa apesar dos fracassos, mas também facilitou que a vissem primeiro como uma personalidade e só depois como intérprete.

Os filmes mais recentes não resolveram a questão. O seu trabalho como detective, sem glamour, conquistou respeito, mas não atraiu multidões, e alguns críticos continuam pouco convencidos com a própria mudança: ao escrever sobre Daayra para o The Hollywood Reporter India, Rahul Desai considerou que a actriz estava mal escolhida para o papel, vendo ecos desfavoráveis de Poo. Até os seus livros foram alvo de críticas. Em Maio de 2024, o Supremo Tribunal de Madhya Pradesh notificou-a na sequência de uma petição que contestava o uso da palavra «Bible» no título do seu livro de 2021 sobre gravidez; os advogados da actriz responderam que nunca fora sua intenção ferir os sentimentos religiosos de ninguém.

Uma segunda vida para filmes protagonizados por mulheres

A resposta comercial ao problema de ser vista como «interesse amoroso» surgiu através de comédias de elenco coral protagonizadas por mulheres. Veere Di Wedding, com Sonam Kapoor, Swara Bhasker e Shikha Talsania, ultrapassou os 1,38 mil milhões de rupias em todo o mundo e tornou-se o filme hindi protagonizado por mulheres com maior receita da sua época. Good Newwz, uma comédia passada numa clínica de fertilidade, com Akshay Kumar, ultrapassou os três mil milhões de rupias. Participou em Angrezi Medium, o último filme concluído por Irrfan Khan, e depois em Laal Singh Chaddha, de Aamir Khan, a versão indiana de Forrest Gump, que ficou aquém das expectativas na bilheteira. Em 2024, a comédia de assalto Crew, com Tabu e Kriti Sanon, tornou-se um dos filmes mais bem-sucedidos da sua carreira, e a actriz regressou ao universo policial de Rohit Shetty como Avni em Singham Again.

Detectives num registo mais contido

A era do streaming deu-lhe os papéis que os cinemas multiplex não lhe tinham oferecido. Jaane Jaan, de Sujoy Ghosh, uma adaptação da Netflix do romance The Devotion of Suspect X, de Keigo Higashino, deu-lhe o papel de Maya D’Souza, uma mãe solteira envolvida num homicídio. O The Hindu elogiou a sua interpretação ágil e despretensiosa, e o filme tornou-se o filme indiano mais visto na Netflix em 2023, em horas de visualização a nível global.

Foi mais longe com The Buckingham Murders, de Hansal Mehta, o seu primeiro filme em língua inglesa e também o primeiro como produtora. Interpretou a sargento-detective Jaspreet «Jazz» Bhamra, uma agente britânico-indiana que investiga o homicídio de uma criança enquanto vive o luto pela morte do próprio filho, e inspirou-se no trabalho de Kate Winslet em Mare of Easttown para criar a personagem. O filme estreou no BFI London Film Festival em 2023 e chegou às salas de cinema indianas em Setembro de 2024, com boas críticas e receitas fracas.

Daayra, estreado a 18 de Setembro de 2026, é até agora a versão mais séria dessa experiência. Co-escrito e realizado por Meghna Gulzar, acompanha as consequências de uma operação policial que mata os suspeitos da violação e do homicídio de uma jovem e transforma um agente num herói nacional. Kareena interpreta DCP Ajooni Kohli, a investigadora que continua a perguntar se aquelas mortes foram, de facto, justiça, contracenando com Prithviraj Sukumaran, no papel de DCP Raman Kumar. Gulzar afirmou que a história se inspira em vários casos reais, e não num só. A actriz reconheceu que conter as suas expressões naturalmente animadas foi a parte mais difícil do trabalho. O The Week e a WION elogiaram a dupla, e o filme tem uma classificação positiva de 74% no Rotten Tomatoes, mas estreou com 0,94 crore de rupias, o primeiro dia de exibição mais fraco da sua carreira, e arrecadou cerca de 8,36 crore de rupias em todo o mundo nos primeiros dias.

Saif, os rapazes e uma noite de Janeiro

Casou-se com o actor Saif Ali Khan numa cerimónia civil em Bandra, a 16 de Outubro de 2012, depois de anos de especulação pública sobre a relação, e afirmou na altura que continuaria a praticar o hinduísmo, acrescentando o apelido dele ao seu. O casal tem dois filhos: Taimur, nascido em 2016, e Jehangir, nascido em 2021. A vida familiar tornou-se notícia nacional pelo pior motivo a 16 de Janeiro de 2025, quando um intruso entrou pela janela da casa de banho no apartamento da família, em Bandra, e esfaqueou Saif seis vezes durante uma luta perto do quarto do filho mais novo. Os cirurgiões do Lilavati Hospital removeram um fragmento da lâmina que ficara alojado junto à coluna vertebral, e a polícia deteve um suspeito em Thane alguns dias depois. Mais tarde, descreveu 2025 como um ano difícil para a família.

Fora do cinema, construiu uma carreira pública paralela. Escreveu Don’t Lose Your Mind, Lose Your Weight com a nutricionista Rujuta Diwekar, The Style Diary of a Bollywood Diva com Rochelle Pinto e Kareena Kapoor Khan’s Pregnancy Bible com Aditi Shah Bhimjyani. Desde 2018, apresenta o programa de entrevistas What Women Want, na Ishq FM, que vai já na sexta temporada. Colabora com a UNICEF na área da educação das raparigas desde 2014 e foi nomeada Embaixadora Nacional de Boa Vontade da organização na Índia em Maio de 2024. Nesse mesmo ano, a PVR INOX assinalou os seus 25 anos no cinema com um festival dos seus filmes, o primeiro festival de cinema dedicado a uma actriz indiana. Em Novembro de 2025, sentou-se à mesa da família para Dining with the Kapoors, o especial da Netflix realizado por Smriti Mundhra para assinalar o centenário de Raj Kapoor.

O que dirá a próxima escolha

Desde Daayra, não foi oficialmente confirmado nenhum novo filme, e esta pausa torna a próxima notícia invulgarmente reveladora. Regressar às comédias de elenco coral que continuam a dar lucro seria a leitura segura de uma estreia fraca. Um novo policial de tom contido indicaria que a actriz que antes se recusava a ensaiar decidiu que vale a pena aprender a fazer silêncio, quaisquer que sejam os números do primeiro dia.