Em Kalimpong, no norte de Bengala Ocidental, Maya D’Souza gere uma cafetaria e cria sozinha a filha adolescente, Tara. A vida das duas é pequena e arrumada, até à noite em que Ajit bate à porta. É o marido de quem Maya fugiu, um polícia corrupto, e vem buscar o dinheiro que ela levou consigo ao partir, catorze anos antes. Ameaça-as às duas, a discussão degenera em violência e Ajit morre estrangulado, em parte em legítima defesa. O que interessa ao realizador Sujoy Ghosh vem a seguir: como se livra alguém de um corpo e como se constrói uma versão dos factos que resista a perguntas.

O argumento, também assinado por Ghosh, adapta o romance japonês The Devotion of Suspect X, de Keigo Higashino, publicado em 2005, que já tinha dado origem ao filme sul-coreano Perfect Number, em 2012. Em hindi, Jaane Jaan quer dizer algo como «amado», e o título internacional, Suspect X, denuncia a origem. Passada numa cidade pequena das montanhas, a trama ganha uma verosimilhança que o thriller de grande metrópole raramente tem: ali toda a gente se conhece, e uma conversa solta de uma funcionária da cafetaria pode chegar aos ouvidos da polícia. É precisamente o que acontece.

Jaideep Ahlawat interpreta Naren Vyas, o professor de matemática que vive paredes meias com Maya, recluso mas brilhante. Naren é sóbrio, introvertido e estimado pelos alunos, e a troca de palavras matinal com Maya, quando lhe compra o almoço, é a parte mais luminosa do seu dia. Ao perceber que Ajit morreu, oferece-se para ajudar, faz desaparecer o corpo e planeia o encobrimento passo a passo. Ahlawat não carrega no tom. Naren propõe tudo isto com a naturalidade de quem resolve um problema de aula, e é essa naturalidade que inquieta. Foi o trabalho que lhe valeu o prémio de Melhor Ator (Críticos) nos Filmfare OTT.

Kareena Kapoor Khan dá a Maya uma justa dose de cansaço e de cálculo: é uma mulher que já fugiu uma vez e sabe o que perde se voltar a falhar. Também ela foi premiada, com o de Melhor Atriz. Vijay Varma interpreta Karan Anand, o polícia incumbido de seguir o rasto do desaparecido Ajit e antigo colega de turma de Naren. Em Kalimpong encontra restos queimados com os documentos de Ajit e suspeita logo de Maya, mas o álibi dela e de Tara é pormenorizado demais para ser desmontado. Só quando uma funcionária menciona a paixão de Naren por Maya é que Karan muda de alvo, e descobre que o professor não tem álibi para a noite do crime. A partir daí, o confronto entre os dois antigos colegas move o filme.

A reviravolta que se segue é a mais cruel para Naren. Maya, ao saber o que a funcionária contou, pede-lhe desculpa e diz-lhe, sem rodeios, que entre os dois não há nada de romântico. Naren segue dali diretamente para a esquadra e confessa o homicídio, dizendo que agiu a pedido de Maya. Passa a fazer-se passar por um homem desequilibrado que a perseguia, forja provas dessa perseguição, e Maya confirma-as. O tabuleiro volta a mudar, e o filme pede ao espectador que volte a olhar para tudo o que viu.

O ritmo é o ponto fraco. Há momentos, sobretudo nos preparativos do encobrimento, em que a história avança devagar, e algumas cenas ganhariam em ser mais curtas. Ghosh prefere deixar as personagens respirar a acelerar a intriga, escolha defensável, mas que pesa a quem espera um thriller seco.

A receção foi calorosa. O filme estreou na Netflix a 21 de setembro de 2023 e registou o maior fim de semana de estreia de um filme indiano na plataforma. Ultrapassou os 20 milhões de visualizações no segundo semestre desse ano e tornou-se o filme indiano mais visto da Netflix em horas de visionamento a nível mundial. Nos Filmfare OTT Awards de 2024 somou oito nomeações, entre as quais Melhor Realizador para Ghosh e Melhor Ator Secundário para Varma, e arrecadou três prémios: Melhor Filme Original para a Web (Críticos), Melhor Ator (Críticos) para Ahlawat e Melhor Atriz para Kareena Kapoor Khan.

No fim, Suspeito X é um thriller bem montado, com interpretações sólidas de Ahlawat, Kapoor Khan e Varma. Vale sobretudo pelo braço de ferro entre um professor e um polícia que se conhecem desde a escola.