Sujoy Ghosh, o ex-quadro da Reuters que reinventou o thriller indiano com Kahaani

Sujoy Ghosh

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de maio de 1966 Calcutá, Bengala Ocidental, Índia
Ocupação	Realizador
Conhecido por	História, Badla, Suspeito X
Prémios	Prémio Nacional de Cinema de melhor argumento original · Prémio Filmfare de melhor realizador

Uma mulher grávida chega a Calcutá vinda de Londres, em plena Durga Puja, e começa a perguntar por um marido de quem ninguém na cidade parece lembrar-se. Sujoy Ghosh não conseguiu encontrar produtores interessados naquela premissa. Disseram-lhe que a protagonista estava grávida de mais, que os atores secundários bengalis eram demasiado desconhecidos em Mumbai e que Calcutá não era a cidade certa para um thriller hindi. Ainda assim, fez Kahaani, filmou grande parte da obra à margem dos métodos convencionais, nas ruas apinhadas, e encerrou-a com uma revelação que os thrillers hindi perseguem desde então. A reviravolta tornou-se a sua imagem de marca. E também passou a ser o critério pelo qual é julgado.

O seu maior público está prestes a chegar-lhe através da câmara de outra pessoa. Ghosh foi inicialmente anunciado como realizador de King, o thriller de ação de Shah Rukh Khan para a Red Chillies Entertainment. Siddharth Anand acabou por ocupar o lugar. Ghosh manteve o crédito pela história e partilha a autoria do argumento, o que faz do filme mais caro alguma vez associado ao seu nome aquele que não vai realizar.

Ghosh nasceu em Calcutá, em 1966, e estudou na St. James’ School antes de se mudar para Londres aos treze anos. Prosseguiu os estudos na University of Manchester, onde se licenciou em Engenharia e fez um MBA. A sua primeira carreira foi na informação, não no cinema: dirigiu uma divisão de media na Reuters, cargo a que se demitiu em 1999 sem ter ainda qualquer crédito cinematográfico.

A sua estreia, Jhankaar Beats, chegou em 2003: uma comédia sobre um grupo de amigos obcecados por R. D. Burman, o compositor bengali cujas canções marcaram a música do cinema hindi nos anos setenta. Uma homenagem de um bengali a outro, o filme tornou-se um êxito inesperado. Os dois filmes seguintes quase puseram fim à experiência. Home Delivery, em 2005, e Aladin, em 2009 — uma fantasia com Amitabh Bachchan e Riteish Deshmukh — ficaram ambos aquém das expectativas, e o segundo fracasso deixou-o a bater a portas para conseguir fazer Kahaani. A Yash Raj Films ofereceu-se para o produzir, desde que assinasse um contrato para três filmes. Ghosh recusou.

Feito por cerca de 80 milhões de rupias, Kahaani estreou em março de 2012 e arrecadou mais de mil milhões de rupias em todo o mundo em cinquenta dias. Vidya Balan deu vida a Vidya Bagchi, com Parambrata Chatterjee e Nawazuddin Siddiqui nos papéis dos agentes que gravitam à sua volta. O argumento, coescrito por Ghosh e Advaita Kala, valeu-lhe o National Film Award de Melhor Argumento Original, e a Filmfare distinguiu-o como Melhor Realizador. O filme evoca repetidamente Satyajit Ray e apresenta Calcutá como uma suspeita, não como um postal ilustrado.

Calcutá continuou a atraí-lo. Ghosh interpretou o detetive Byomkesh Bakshi em Satyanweshi, o último filme realizado por Rituparno Ghosh, lançado em 2013, depois da morte do realizador. Em 2015, fez Ahalya, uma curta-metragem bengali com Radhika Apte e Soumitra Chatterjee que transforma o mito da mulher do sábio, convertida em pedra, num pequeno e perverso thriller. Dois anos depois, adaptou um conto de Satyajit Ray sobre um criado robot na curta-metragem Anukul.

Badla, em 2019, voltou a reuni-lo com Amitabh Bachchan, desta vez no papel de um advogado que interroga uma empresária, interpretada por Taapsee Pannu, que insiste ter sido incriminada pelo homicídio do amante. O filme arrecadou mais de 1,38 mil milhões de rupias, com um orçamento de cerca de 370 milhões. Nesse mesmo ano, a Netflix lançou Typewriter, a sua série sobre uma casa assombrada em Goa e um grupo de aspirantes a caçadores de fantasmas. Depois chegou o seu maior público. Jaane Jaan, lançado na Netflix em setembro de 2023, com Kareena Kapoor na sua estreia no streaming, ao lado de Jaideep Ahlawat e Vijay Varma, bateu o recorde da plataforma de melhor fim de semana de estreia para um filme indiano e ultrapassou os vinte milhões de visualizações no segundo semestre desse ano.

O padrão subjacente é menos original do que a reputação sugere. Badla é uma refilmagem do thriller espanhol Contratiempo, conhecido em inglês como The Invisible Guest. Jaane Jaan adapta o romance de Keigo Higashino The Devotion of Suspect X, já levado ao cinema no Japão e na Coreia do Sul. O verdadeiro talento de Ghosh está em transplantar um mecanismo narrativo para um contexto indiano e escolher com precisão os atores, algo que os críticos reconheceram de ambos os lados. O Gulf News considerou previsíveis as reviravoltas de Jaane Jaan, embora elogiasse os atores, e o Film Companion descreveu Bob Biswas, o spin-off de Kahaani que Ghosh escreveu e produziu, como uma ideia deliciosa desperdiçada por um argumento curiosamente frouxo. Um filme construído em torno da reviravolta final vive ou morre conforme o público chega lá primeiro — ou não.

Os problemas também o acompanharam para fora do ecrã. Em novembro de 2017, demitiu-se do cargo de presidente do júri do Indian Panorama no International Film Festival of India, em Goa, depois de o Ministério da Informação e Radiodifusão ter retirado da seleção dois filmes escolhidos pelo júri: o malaiala S Durga e o marata Nude. «A minha demissão é a minha declaração», afirmou, e dois outros membros do júri seguiram-lhe o exemplo. Noutro caso, um argumentista que apresentou uma queixa em Hazaribagh, no Jharkhand, acusou-o de copiar um argumento para Kahaani 2, a sequela de 2016 com Vidya Balan e Arjun Rampal. O processo criminal prolongou-se por oito anos, passando por uma convocatória de um magistrado e pelo High Court do Jharkhand, até o Supremo Tribunal o anular, a 20 de março de 2026. A defesa de Ghosh baseou-se num rascunho que registara na Screenwriters Association em dezembro de 2013.

O negócio de família cresceu à sua volta. A filha, Diya Annapurna Ghosh, estreou-se na realização de longas-metragens com Bob Biswas, para a ZEE5, em 2021, com Abhishek Bachchan no papel do assassino a soldo de poucas palavras criado por Saswata Chatterjee em Kahaani. O trabalho mais recente de Ghosh como realizador foi Sex with Ex, o seu segmento da antologia da Netflix Lust Stories 2, com Vijay Varma e Tillotama Shome.

King chega às salas de cinema a 24 de dezembro de 2026, com Shah Rukh Khan, Suhana Khan no seu primeiro papel numa longa-metragem para cinema, Deepika Padukone, Abhishek Bachchan e Jaideep Ahlawat no elenco, e uma história creditada a Ghosh. Segundo a imprensa especializada, está também a desenvolver um terceiro Kahaani, um novo mistério ambientado no mesmo universo, embora ainda não tenham sido anunciados elenco ou data. Se chegar ao ecrã, Ghosh voltará à cadeira de realizador na saga que lhe deu fama.