Scott Derrickson, o realizador que voltou ao terror depois de dizer não à Marvel

Scott Derrickson

Photo: Y! Música / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de julho de 1966 Denver, Colorado
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Doutor Estranho, O Telefone Negro, O Desfiladeiro
Prémios	Prémio Bram Stoker de Melhor Argumento · o Óscar de Melhores Efeitos Visuais (indicação)

A chamada chegou em janeiro de 2020, e Scott Derrickson disse que não. Não a uma proposta sem futuro ou a um mau argumento — já estava oficialmente ligado à realização de Doctor Strange in the Multiverse of Madness, a sequela de um filme seu que arrecadara 677 milhões de dólares. Disse que não porque ele e o estúdio não conseguiam chegar a acordo sobre o tipo de filme que deveria ser. Queria uma verdadeira sequela de terror. A Marvel queria algo classificado para maiores de 13 anos. Abandonou o projeto.

Essa decisão, e as suas consequências, é o episódio mais esclarecedor de uma carreira que recusou consistentemente o tipo de estabilidade que Hollywood recompensa. Derrickson cresceu em Denver, no Colorado, estudou na Biola University — uma pequena instituição cristã evangélica que moldou tanto os seus instintos teológicos como o seu fascínio pelo choque entre a fé e o mal — e viria a obter um MFA na School of Cinematic Arts da USC. A escola de cinema deu-lhe técnica. A Biola deu-lhe uma preocupação com a textura específica do mal, não enquanto entretenimento de género, mas como uma questão que merece ser levada a sério.

A sua primeira longa-metragem, Hellraiser: Inferno (2000), foi lançada diretamente em vídeo — um ponto de partida que mortificaria a maioria dos cineastas e sobre o qual Derrickson falou com a habitual frontalidade. Abriu-lhe a porta. A partir daí, The Exorcism of Emily Rose (2005) revelou-se um verdadeiro debate disfarçado de filme de terror passado num tribunal: o que significa acreditar na possessão numa cultura que decidiu que tais coisas são impossíveis? O filme arrecadou 144 milhões de dólares em todo o mundo com um orçamento modesto e revelou um cineasta cujos instintos de terror eram teológicos, e não mecânicos.

A carreira que se seguiu foi irregular, como tantas carreiras interessantes tendem a ser. The Day the Earth Stood Still (2008), um remake que ninguém pedira, deu lucro e quase não gerou boa vontade, nem entre os críticos nem no próprio Derrickson. Sinister (2012) foi outra coisa: um filme de found footage com uma autêntica arquitetura de inquietação, alimentado por uma mitologia que ia além dos sustos repentinos para chegar a algo mais incómodo. Deliver Us From Evil seguiu-se em 2014. Depois chegou a chamada da Marvel.

Doctor Strange (2016) arrecadou 677 milhões de dólares em todo o mundo, uma nomeação para o Óscar de Melhores Efeitos Visuais e a rara distinção de ser um filme da Marvel com que os críticos realmente se envolveram, em vez de se limitarem a processá-lo. Também colocou Derrickson na estranha posição de ter realizado o filme mais caro e menos pessoal da sua carreira precisamente quando a sua visibilidade comercial estava no auge. Quando a sequela foi anunciada, a distância entre o filme que queria fazer e aquilo que o estúdio permitiria tornou-se inconciliável.

Os dois capítulos mais contestados da sua filmografia desenham um padrão coerente: o melhor trabalho de Derrickson acontece quando a visão do estúdio e a sua coincidem, e o mais fraco quando divergem. O remake de Day the Earth Stood Still foi visivelmente condicionado pela intervenção dos executivos; Derrickson afirmou, com uma frontalidade invulgar, que fazer um filme em que o realizador e o produtor puxam em sentidos opostos é a forma de fazer um filme realmente mau. A saída da Marvel aplicou esse princípio antes de os danos estarem feitos. Sam Raimi substituiu-o em Doctor Strange in the Multiverse of Madness e fez um filme diferente — não a sequela de terror que Derrickson tinha planeado.

O filme que nasceu dessa saída foi The Black Phone (2022). Baseado num conto de Joe Hill, inspirou-se em três anos de terapia sobre a experiência de infância do próprio Derrickson e transformou esse material num thriller sobrenatural ambientado na Denver de 1978, a cidade onde nasceu. Venceu o Bram Stoker Award de Melhor Argumento, arrecadou mais de 160 milhões de dólares com um orçamento de 18 milhões e levou os críticos a reavaliar aquilo que antes assumiam sobre ele. Ethan Hawke, no papel do assassino em série conhecido como The Grabber, ofereceu uma das interpretações mais perturbadoras desse ano por detrás de uma meia-máscara de cerâmica.

Em 2025, Derrickson lançou dois filmes no mesmo ano civil — algo que quase nunca acontece com realizadores do seu perfil e que conseguiu sem que qualquer um dos projetos sofresse por isso. The Gorge, um thriller de ficção científica para a Apple TV+ protagonizado por Miles Teller e Anya Taylor-Joy, com Sigourney Weaver, estreou a 14 de fevereiro e tornou-se o lançamento de filme mais visto da história da plataforma. Black Phone 2, a sequela que ele e o colaborador habitual C. Robert Cargill construíram em torno de uma única viragem narrativa que tornou retroativamente mais rico o final do primeiro filme, estreou em outubro e arrecadou mais de 130 milhões de dólares — oferecendo, segundo a descrição do próprio Derrickson, mais intensidade e mais gore do que o original.

A sua produtora, Crooked Highway, tem um acordo de primeira opção com a Screen Gems da Sony. O próximo projeto em desenvolvimento é Road of Bones, uma adaptação do romance de Christopher Golden passado na Estrada de Kolyma, na Sibéria — a rota construída pelos campos de trabalho de Estaline —, onde as ameaças sobrenaturais são indistinguíveis do próprio terreno. É, por outras palavras, exatamente o tipo de tema que um cineasta moldado por uma especialização secundária em Teologia e por três anos de terapia para traumas de infância consideraria digno de perseguir.