Arsenal feminino deixou fugir a vitória frente ao Paris FC antes da mão de Williamson

A imagem que vai correr mundo é aquela em que Leah Williamson, capitã do Arsenal e da seleção inglesa, põe a mão numa bola que julgava estar fora de jogo e oferece um penálti ao Paris FC. Esse momento decidiu o empate. Mas não explica como é que o Arsenal Women perdeu o controlo de uma noite de Liga dos Campeões que tinha na mão; e, sobre essa questão, o testemunho mais claro veio de uma das próprias marcadoras da equipa.

«Deixámos que elas voltassem ao jogo na segunda parte muito antes daquele momento», afirmou Alessia Russo depois do encontro. A frase transfere a culpa de um reinício insólito para um padrão de jogo. O Arsenal construiu uma vantagem, deixou de controlar a partida e abriu espaço nas costas de uma defesa que o Paris FC, com uma equipa remodelada, procurou explorar. A mão na bola foi o último elo dessa cadeia, e a equipa técnica do Arsenal tratou-a como uma situação que a própria equipa tinha criado.

A vantagem foi bem construída. Russo abriu a conta da época à entrada da área, criou espaço antes de rematar para o canto mais distante. Georgia Stanway, contratada no verão ao Bayern Munich, apareceu depois sem marcação na pequena área para corresponder a um cruzamento de Emily Fox e marcar o seu primeiro golo pelo Arsenal. Largura dada pela lateral, uma jogadora a aparecer de trás: o Arsenal na sua versão mais consistente.

Seguiu-se uma perda gradual de controlo. O relato do jogo da VAVEL descreve o Arsenal a baixar a intensidade depois de chegar aos dois golos de vantagem e a ficar exposto na defesa. O Paris FC já tinha feito alterações ao intervalo, lançando Hillary Diaz e Maeline Mendy. O golo surgiu precisamente no espaço que uma equipa deixa quando deixa de pressionar alto: Russo perdeu a bola, Evelyne Viens encontrou Clara Mateo pela esquerda e, com Williamson a atravessar o campo na tentativa de recuperar a posse, Mateo isolou-se, contornou a guarda-redes Misa Rodríguez e rematou para a baliza deserta.

Depois, o reinício. Na sequência de um pontapé de baliza, Misa fez um passe curto para Williamson, que pegou na bola para a reposicionar, aparentemente convencida de que o jogo ainda não tinha recomeçado. A árbitra Iuliana Demetrescu considerou que o pontapé de baliza já tinha sido cobrado e que a bola estava em jogo, pelo que o toque constituiu uma mão na bola dentro da própria área do Arsenal. Mendy, uma das jogadoras lançadas ao intervalo, rematou o penálti para o canto inferior da baliza.

A responsabilização partiu de dentro do clube. Renée Slegers, treinadora do Arsenal, não compareceu à conferência de imprensa após o jogo. O seu adjunto, Aaron D’Antino, contestou a decisão («do nosso ponto de vista, isso não é [penálti]»), mas não se ficou por aí. «Se olharmos para aquilo que podemos controlar, é simplesmente passar a bola à Leah», afirmou. «Não podemos, desde logo, colocar-nos nessa situação.» O treinador classificou assim o golo como um erro de conceção: um passe curto para a defesa-central, dentro da própria área, com uma vantagem de um golo e o tempo quase esgotado.

Vista como um sistema, a noite enquadra-se num cenário mais amplo. O Arsenal chegou a Paris com apenas uma vitória nos quatro primeiros jogos da WSL, uma série que inclui uma derrota por 3-0 frente ao Brighton e um golo do empate do Manchester United nos descontos. A Yahoo Sports assinala que a equipa de Slegers tem tido dificuldades em marcar, e a ESPN considerou que atravessava um mau momento de forma. A Europa parecia servir de refúgio, mas até a vitória na estreia da fase de liga frente ao HB Køge precisou de um penálti tardio de Mariona Caldentey. Os dois resultados do Arsenal na Liga dos Campeões neste outono ficaram decididos nos minutos finais: um a seu favor e outro contra.

O jogo no Stade Jean Bouin, a 30 de setembro, terminou empatado 2-2. Russo marcou aos 41 minutos e Stanway aos 50; Mateo reduziu aos 72 e Mendy converteu o penálti aos 87. Slegers lançou Olivia Smith, Smilla Holmberg, Frida Maanum, Stina Blackstenius e Caitlin Foord. O Arsenal soma quatro pontos em dois jogos da fase de liga, e o Paris FC tem um. O próximo jogo do Arsenal será frente ao Leeds United, no Emirates Stadium, no sábado, 10 de outubro.

O Arsenal pode continuar a discutir a decisão da árbitra. O seu próprio banco já se pronunciou sobre o passe.

Etiquetas: Arsenal, Leah Williamson, Paris FC, Renée Slegers, Women's Champions League

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