CeeDee Lamb regressa a Houston com 17 receções e tira os Cowboys de um 1-3 sem regresso

Há recetores que vencem pela velocidade e outros pela estatura. CeeDee Lamb bateu os Texans com algo mais difícil de ensinar: não deixou que um jogo no seu próprio quintal lhe escapasse. De volta à região de Houston onde cresceu, e com os Cowboys a poucos minutos de um início de época do qual nenhuma equipa de Dallas deste século conseguiu recuperar, Lamb tornou-se todo o jogo de passe da equipa — e Houston nunca encontrou resposta.

As listas de vencedores e derrotados registaram a exibição como uma linha estatística impressionante. Foi mais do que isso. Foi a prova mais clara até agora de que o recetor a quem Dallas pagou para carregar o ataque continua a ser esse jogador, depois de uma época marcada por lesões, e um lembrete incómodo de que pouco mais sustenta os Cowboys.

O dia em que superou os próprios limites

Lamb terminou com 17 receções para 189 jardas e o touchdown da vitória, num triunfo por 34-30 em Houston. Antes deste jogo, o seu máximo numa só partida eram 13 receções, conseguidas frente aos Detroit Lions durante a época recordista de 2023. Superou-o por quatro. O total deixou-o a uma receção do recorde da franquia, estabelecido por Jason Witten, como assinalou a CBS Sports, e as jardas colocam esta exibição em terceiro lugar entre os jogos da sua carreira, segundo a contagem do Dallas Morning News.

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«Significou tudo, pá. Cresci aqui, estás a ver?», disse Lamb depois do jogo, segundo a Pro Football Network. Nasceu do outro lado da fronteira estadual, em Opelousas, no Louisiana, mas jogou futebol americano no liceu Foster High, em Richmond, no Texas, e fala de Houston como se fosse a sua casa.

A campanha que decidiu o jogo

Dallas chegou ao intervalo a perder por 16-6 e perdia por 30-27 quando faltavam 2 minutos e 23 segundos. A partir daí, os Cowboys percorreram 74 jardas em 11 jogadas, converteram uma quarta descida pelo caminho e Lamb fez quatro receções para 44 jardas durante a campanha, segundo a contagem da FanSided. A última foi um touchdown de 12 jardas, num passe de Dak Prescott numa rota para dentro, quando faltavam 40 segundos para o fim.

Prescott descreveu um recetor que resolve os problemas por si próprio. «O CeeDee encontra espaço sozinho», disse, elogiando a equipa técnica por «o fazer circular, colocá-lo em posições diferentes» e Lamb por perceber exatamente o que a defesa lhe estava a conceder. Depois de Lamb ter encontrado o ritmo, Houston nunca atribuiu a Derek Stingley Jr. a tarefa de o seguir por todo o campo — uma decisão que a FanSided considerou difícil de explicar.

Porque foi mais do que uma estatística

É o percurso que dá peso a estes números. Lamb entrou em 2026 depois de uma época interrompida por uma entorse alta do tornozelo, que o afastou durante três jogos, e por uma concussão frente aos Detroit Lions. Ainda assim, conseguiu somar a quinta época consecutiva com mais de 1.000 jardas — uma série que, em Dallas, só Michael Irvin tinha igualado. Começou esta época com cinco receções para 44 jardas frente aos New York Giants. Ao fim de quatro semanas, soma 37 receções para 498 jardas e quatro touchdowns.

A classificação torna o argumento ainda mais forte. A ESPN assinalou que, desde 2000, nenhuma equipa dos Cowboys chegou aos playoffs depois de começar a época com um registo de 1-3. A receção de Lamb manteve Dallas nos 2-2, a um jogo dos Giants na NFC East, e deixou os Texans com 0-4.

O problema que a receção disfarçou

É esta parte que a celebração deixa de lado. Dallas precisou de 17 receções de um só jogador porque o outro lado do campo continuava a devolver o jogo ao adversário. Houston ganhou 397 jardas, a uma média de 7,6 por jogada, e os Cowboys não conseguiram qualquer interceção ou recuperação de bola, somando apenas dois sacks, segundo os dados da Pro Football Network. Javonte Williams marcou três touchdowns na segunda parte e Prescott lançou para 335 jardas, mas não exagerou na importância do resultado: «Gostava de dizer que isto resolve todos os problemas, mas não resolve.»

No mesmo fim de semana, D’Andre Swift teve um destino oposto — o nome do outro lado da balança. O running back dos Bears foi travado duas vezes junto à linha de meta na primeira campanha de Chicago frente aos Jets, perdeu mais tarde uma bola e terminou com 58 jardas em 15 corridas, enquanto Kyle Monangai fez 30 corridas para 146 jardas e dois touchdowns, na vitória por 23-12. Uma tarde pode transferir o protagonismo para um colega de equipa. No caso de Lamb, voltou a pôr todo o ataque sobre os seus ombros.

O recorde de Witten está agora a uma receção de distância. Se a defesa de Dallas continuar a ceder jardas a este ritmo, os Cowboys talvez precisem que ele o alcance.

Etiquetas: NFL, Dallas Cowboys, Houston Texans, CeeDee Lamb, D'Andre Swift

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