Harry Kane conquista a Bola de Ouro: o capitão de Inglaterra teve de vencer primeiro a própria cabeça

Harry Kane ergueu a Bola de Ouro no palco do London Palladium, a poucos quilómetros do estádio do Tottenham onde aprendeu a jogar, e aproveitou o momento para falar das dúvidas. O homem acabado de ser eleito o melhor jogador do mundo preferiu recordar os anos em que nem ele próprio acreditava que pudesse sê-lo.

«Nunca fui alguém que as pessoas julgassem destinado a ser uma superestrela, como alguns dos jogadores de hoje», disse o capitão da seleção inglesa. «Tive de esperar pela minha oportunidade e trabalhar muito. Muitas vezes, era eu contra a minha própria mente e tive de conseguir ultrapassar isso.» Ficou à frente de Kylian Mbappé e Lamine Yamal e é o primeiro inglês a conquistar o prémio desde Michael Owen.

A cerimónia chegou a Londres e o prémio foi para um homem paciente

A 70.ª edição da Bola de Ouro foi a primeira de sempre a realizar-se fora de França. A cerimónia decorreu em Londres, em homenagem a Stanley Matthews, que venceu a edição inaugural, em 1956. Kane é o quinto inglês a conquistar o prémio, depois de Matthews, Bobby Charlton, Kevin Keegan e Owen. Keegan morreu em julho, aos 75 anos. Antes da cerimónia, Owen disse à transmissão inglesa que era o único vencedor inglês ainda vivo. No fim da noite, já tinha companhia.

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Kane tem 33 anos, o que faz dele um dos vencedores mais velhos de sempre do prémio masculino na primeira vez que o conquista. É o primeiro jogador do Bayern Munich a recebê-lo desde Karl-Heinz Rummenigge, em 1981, e, como assinalou Jan-Christian Dreesen, diretor executivo do clube, o primeiro de um clube alemão em 30 anos. Estes são os factos da noite. O discurso explicou como chegou até ali.

Quatro empréstimos e uma década de quase conquistas fizeram o homem que subiu àquele palco

A academia do Arsenal dispensou-o ainda miúdo. O Tottenham acolheu-o aos 11 anos. «Deram-me a oportunidade de viver o meu sonho», disse-lhes do palco. Depois, mandaram-no embora, vezes sem conta: para o Leyton Orient, para o Millwall, para o Norwich, para o Leicester. Os clubes não emprestam quatro vezes o jogador que consideram ser o futuro. Emprestam aquele sobre quem ainda têm dúvidas.

Ele fez com que deixassem de ter dúvidas. Tornou-se o melhor marcador de sempre do Tottenham e, depois, da seleção inglesa, mas as medalhas continuavam a não chegar. Uma final da Liga dos Campeões perdida para o Liverpool. Duas finais do Campeonato da Europa perdidas: uma para a Itália, nos penáltis, e outra para Espanha. Um penálti contra a França, no Mundial do Qatar, que enviou por cima da trave, com o destino de Inglaterra no pé. Quando saiu para o Bayern, tinha marcado mais golos do que quase todos os jogadores da sua geração e não tinha ganho nada. O primeiro troféu chegou na sua segunda época na Alemanha.

Quem já praticou desporto a sós sabe qual era o adversário de que ele falava. As pernas fazem o seu trabalho. O serviço entra, a corrida é feita no momento certo, a finalização é treinada mil vezes. O jogo perde-se algures por detrás dos olhos, na fracção de segundo em que um jogador começa a perguntar-se se está à altura. «Sem todos esses momentos, os altos e baixos, não teria chegado a este momento», disse Kane. Não fingiu que os momentos difíceis tinham sido fáceis.

A melhor época da sua vida acabou, ainda assim, sem os dois prémios que queria

O caso a seu favor assentava nos números, e era avassalador. Kane marcou 61 golos em 51 jogos pelo Bayern na época passada: 36 na Bundesliga, conquistando pela terceira vez consecutiva o título de melhor marcador; 10 na Taça da Alemanha; e 14 na Liga dos Campeões. Conquistou uma segunda Bota de Ouro Europeia. O Bayern venceu o campeonato, a Supertaça e a Taça da Alemanha, o primeiro troféu nacional da carreira de Kane. Somando os golos por Inglaterra, o total chega aos 73 em 65 jogos, o segundo melhor registo de qualquer jogador desde a viragem do século, apenas atrás dos 82 golos em 69 jogos de Lionel Messi.

E, ainda assim, voltou a deixar escapar as duas competições que mais queria vencer. O Bayern foi eliminado nas meias-finais da Liga dos Campeões. Inglaterra chegou às meias-finais do Mundial e colocou-se em vantagem frente à Argentina graças a Anthony Gordon, mas acabou por perder, depois do empate de Enzo Fernández e do golo da vitória de Lautaro Martínez já nos descontos. Kane, que marcou seis golos no torneio, não tocou uma única vez na bola dentro da área da Argentina nessa noite. Inglaterra venceu a França no jogo de atribuição do terceiro lugar, alcançando o seu melhor resultado desde 1966 — uma consolação que um capitão carrega consigo, em vez de celebrar.

Ele sabia exactamente onde estavam as lacunas. Em declarações à DAZN antes de abrirem o envelope, chamou à época «a minha melhor de sempre» e enumerou o que tinha faltado. «Se tivesse ganho esses títulos, era garantido», disse, «mas o futebol é assim.» É a voz de um competidor que aprendeu a aceitar duas verdades ao mesmo tempo: aquela foi a melhor época da sua vida e, ainda assim, acabou num balneário mergulhado no silêncio.

Kane continuou a melhorar numa idade em que os avançados começam a perder qualidades

A característica que lhe valeu este prémio é a capacidade de evoluir, com persistência e sem glamour. A maioria dos pontas de lança atinge o auge no final dos vinte anos e passa os trinta a gerir o declínio. Kane mudou-se para outro país aos 30 anos, aprendeu a jogar numa nova liga e num novo sistema e tornou-se ainda melhor. Disse-o aos colegas do Bayern que estavam na sala: «Desde que estou convosco, melhorei como jogador, como pessoa e como líder.»

Agradeceu a Dayot Upamecano os duelos nos treinos, semana após semana — «eu contra o Upa» — e deixou uma mensagem a Vincent Kompany, o seu treinador, que tinha adoecido e não pôde estar presente: «Vinny, sei que ainda estás no hospital, por isso espero que isto te dê um pouco de energia.» Agradeceu aos pais, «que nunca me pressionaram para ser futebolista; só queriam que desse o meu melhor e aprendesse sempre». Depois, deixou a frase que resume a forma como trabalha desde miúdo: «Independentemente do que conquiste, de quantos golos marque ou de ganhar a Bola de Ouro, o que importa é sempre continuar a melhorar.»

Max Eberl, diretor desportivo do Bayern, resumiu a ideia da forma mais simples. O facto de Kane receber o prémio «aqui hoje, na sua cidade natal, transmite uma mensagem maravilhosa a todos: nunca se deve desistir». Thomas Tuchel, o selecionador inglês, disse que já tinha «esgotado os superlativos» há muito tempo.

O prémio não põe fim à luta consigo próprio — e Kane não quer que ponha

Kane já tinha vivido algo semelhante, embora em menor escala. Um mês antes, em Wembley, com Inglaterra em vantagem sobre os campeões do mundo, escorregou com o pé de apoio na marcação de um penálti, a bola bateu na trave e Espanha deu a volta ao resultado. Não se escondeu. Disse que confia sempre em si próprio e que queria marcar o próximo. Um ponta de lança que fala assim depois de falhar é o mesmo homem que subiu ao palco do Palladium e admitiu que o adversário mais difícil tinha sido a sua própria mente.

A Bola de Ouro não preenche as lacunas no seu palmarés. Continua sem conquistar a Liga dos Campeões e sem um troféu internacional, e esta semana apresentar-se-á no Bayern consciente disso. O que a noite confirmou foi que essas lacunas nunca o impediram de continuar a trabalhar. O rapaz que quatro clubes receberam por empréstimo e depois devolveram é agora o melhor jogador do mundo, e a voz que em tempos lhe dizia que não era suficientemente bom continua a ter uma resposta pronta: o próximo treino, a próxima oportunidade, o próximo penálti.

Etiquetas: Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Harry Kane, Bayern Munich, Ballon d'Or, Michael Owen

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