Joe Mixon assina pelos Seahawks e recomeça no plantel de treino após uma época perdida

Joe Mixon podia ter deixado a carreira terminar sem alarido. Depois de os Houston Texans o dispensarem na sequência de uma lesão no pé que lhe roubou uma época inteira, o running back que já fora chamado ao Pro Bowl começava a tornar-se um daqueles nomes que se encaminham discretamente para a reforma, sem que ninguém anuncie o fim. Em vez disso, vai juntar-se aos Seattle Seahawks na equipa de treino, o último degrau de um plantel da NFL — uma decisão que diz mais sobre ele do que sobre o lugar que vai ocupar na hierarquia da equipa.

A maior parte da cobertura analisou a contratação do ponto de vista de Seattle: uma equipa com falta de running backs que vai buscar o melhor nome ainda disponível, além da questão, para as ligas fantasy, de saber se vale a pena reclamá-lo. As duas leituras são legítimas. Mas deixam de fora a parte que diz respeito a Mixon: um running back que, da última vez que jogou, era uma estrela do Pro Bowl e que agora escolhe voltar a prestar provas, numa idade em que os running backs costumam ser dispensados.

A época que desapareceu

Mixon não foi desaparecendo aos poucos. O último jogo que disputou foi durante a caminhada dos Houston Texans nos playoffs, em janeiro de 2025, no final da sua primeira época com a equipa. Nesse ano, correu para 1.016 jardas e 11 touchdowns e foi escolhido para o segundo Pro Bowl da carreira, depois da convocatória que conseguira ao serviço dos Cincinnati Bengals, em 2021. Quando desapareceu dos relvados, vinha de uma das melhores épocas da carreira.

Depois, surgiu o problema no pé. A lesão foi detetada antes do estágio de preparação, quando Mixon estava longe da equipa, e os Texans nunca a explicaram por completo; a Seattle Sports continua a descrevê-la como misteriosa. Passou todo o ano de 2025 sem jogar, foi operado ao pé em fevereiro, para reparar a lesão, segundo o Pro Football Rumors, e acabou dispensado em março. Passou a primavera, depois o verão e, a seguir, as primeiras semanas desta época, sem que ninguém o contratasse. O Pro Football Rumors resumiu a situação sem rodeios: parecia provável que não voltasse a jogar na NFL.

O primeiro sinal de que Mixon via as coisas de outra forma surgiu num lugar improvável. Um vídeo promocional da sua marca de meias, a OneSock, terminava com ele a dizer: «Estou de volta, bebé!» Poucos dias depois, Jay Glazer, da Fox, noticiou que o jogador ia visitar Seattle. Bastou um treino para os Seahawks avançarem com a papelada.

Seattle precisava dele por razões que nada têm que ver com sentimentalismo. Kenneth Walker III saiu em fim de contrato, o escolhido na primeira ronda Jadarian Price foi colocado na lista de jogadores lesionados devido a uma lesão no peito, e Zach Charbonnet continua a recuperar da rotura do ligamento cruzado anterior que sofreu nos playoffs da época passada. O treinador principal, Mike Macdonald, não tentou dourar a pílula: «Estamos com falta de running backs. Precisamos de running backs. Ele é um bom running back.»

A última frase resume todo o contrato. Um acordo com a equipa de treino permite a Seattle promover Mixon ao plantel para os jogos até três vezes, antes de ter de o contratar para o plantel de 53 jogadores, como assinala o Pro Football Rumors. Cada promoção é um teste. Houston chegou a trocá-lo por uma escolha e a oferecer-lhe uma extensão contratual de vários milhões de dólares; agora, está de volta a provar que merece jogar ao domingo.

Deve incluir Joe Mixon na sua equipa fantasy?

Quem joga fantasy quer um sim ou um não, mas a resposta honesta é um talvez, com calma. Emanuel Wilson é, neste momento, o running back titular de Seattle, com George Holani como suplente e Velus Jones Jr. como terceira opção. A secção de fantasy da NBC Sports escreveu que não se apressaria a incluir Mixon nos alinhamentos, prevendo que Wilson mantenha o lugar enquanto o veterano recupera o ritmo. A Pro Football Network classificou-o como «uma aposta altamente especulativa»: vale a pena tentar contratá-lo, mas não gastar uma parte significativa do orçamento para jogadores livres.

O calendário também está apertado. Espera-se que Charbonnet regresse primeiro, com a Pro Football Network a apontar para as semanas 6 ou 7, e a ESPN noticia que não se estreará este fim de semana frente a San Francisco. Price estará de fora pelo menos até à semana 8, quando os Seahawks defrontam Chicago. Mixon começa na equipa de treino, e qualquer hipótese de jogar já fica em suspenso enquanto recupera a forma física, como escreveu o OutKick.

Na prática: nas ligas mais profundas, se tiver um lugar do banco sem utilidade, é uma aposta razoável para guardar. Nas ligas mais pequenas, acompanhe as promoções ao plantel. A primeira vez que Seattle o chamar para um jogo dirá mais do que qualquer notícia sobre um treino.

Mixon chega com 7.428 jardas de corrida na carreira, 60 touchdowns de corrida e cinco épocas com mais de 1.000 jardas, a maioria ao longo dos sete anos que passou nos Bengals, que o escolheram na segunda ronda do draft de 2017. Os observadores avaliavam-no como um talento de primeira ronda; a sua queda no draft esteve relacionada com um caso de agressão em 2014, na Universidade de Oklahoma, que resolveu através de um acordo judicial. Tem 30 anos.

Os running backs raramente podem escolher a forma como saem de cena. Ao aceitar a proposta mais modesta que Seattle podia fazer, Mixon pelo menos escolheu como vai tentar manter-se: uma promoção de cada vez, com um pé que ninguém viu ser posto à prova num jogo há quase dois anos.

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