A leitura mais imediata da abertura de Saturday Night Live deste fim de semana é a que dominou a maioria das notícias: Colin Jost saiu de trás da bancada do Weekend Update, voltou a imitar Pete Hegseth e arrasou com ele. É verdade, mas só em parte. A imitação resulta. O que já não faz é surpreender, porque a personagem assenta num único mecanismo e o programa continua a entregar o final do sketch a outra pessoa.

Isso importa mais do que uma simples recapitulação deixa perceber. Hegseth, na versão de Jost, tornou-se uma das personagens recorrentes mais fiáveis do programa à entrada de uma época eleitoral, e o futuro das personagens recorrentes depende da capacidade de evoluírem. Até agora, esta repete-se.

A situação, tal como a descreveu a Rolling Stone: consultores políticos, um deles interpretado por Andrew Dismukes, fazem audições a candidatos para um anúncio de mobilização dos eleitores, a um mês das eleições intercalares. Marco Rubio, de Marcello Hernandez, JD Vance, de Jeremy Culhane, e Mitch McConnell, de Mikey Day, numa cadeira de rodas e só capaz de fazer o sinal da paz, são todos afastados antes de Jost surgir como Hegseth, a beber uma cerveja sem álcool de um trago.

A proposta, citada tanto pela Deadline como pela Rolling Stone: precisa de patriotas em casa «para fazerem a coisa mais gay de sempre e votarem». Segue-se um poema slam que resume o discurso que fez às tropas e uma lista de todas as pessoas que já não quer fardadas, que, segundo cita o The Daily Beast, termina com «nada de esquisitos, nada de barbudos, nada de Jills que se tornaram Joes». Depois, a despedida: «Em conclusão, votem, suponho», seguida de um trocadilho sobre o voto por correspondência ser o único «bi male» com que se sente confortável.

Um só mecanismo, em todas as aparições

Todas estas gargalhadas são a mesma gargalhada. A piada é que o homem que mais alto proclama a defesa da masculinidade não consegue parar de falar de homens. Foi esse o mecanismo desde a estreia, no primeiro episódio da temporada 51, da versão da personagem que se fixou: uma paródia do discurso do verdadeiro Hegseth perante um grupo de oficiais das Forças Armadas, em que, segundo a própria recapitulação da NBC, o novo «padrão masculino mais elevado» acaba por ser o físico do presidente. Foi também o mecanismo da abertura de dezembro, «Pentagon Press Conference», em que Hegseth, interpretado por Jost, desvalorizou as notícias de «algum jornal gay» e decidiu que Kelly «era nome de rapariga».

O mecanismo funcionou até na cadeira de pivot. No Weekend Update do primeiro episódio da temporada 52, uma semana antes de sábado, Jost reagiu a um excerto do discurso de Hegseth na Texas A&M dizendo que a frase «parece algo que ele repete para impedir que tenha fantasias desconfortáveis». O mesmo argumentista, o mesmo alvo, a mesma punchline, com ou sem peruca.

É essa a falha da ideia de que «Jost humilha Hegseth». A sátira ganha força quando leva o alvo por caminhos novos. Ao longo de um ano de aparições, os argumentistas continuam a regressar à mesma piada.

Mais uma vez, o presidente rouba-lhe o protagonismo

O segundo padrão é estrutural. De cada vez, Trump, interpretado por James Austin Johnson, rouba o sketch a Hegseth. A notícia da NBC sobre a estreia tinha como título que Hegseth, na versão de Jost, «foi ofuscado por Trump», com Johnson a interrompê-lo enquanto Jost ficava imóvel em segundo plano. A abertura de dezembro também dependia de um corte para Johnson a dormir. Desta vez, a Deadline defendeu que o sketch mereceu a duração extra «inteiramente porque POTUS veio fazer das suas»: Trump, na versão de Johnson, anuncia «Sou o Presidente Trump e aprovo esta divagação» e, segundo a Rolling Stone, promete 5.000 dólares, insistindo que não se trata de um suborno porque «não tenciona cumprir» a promessa.

Nada disto significa que a escolha do elenco seja um erro. Para o SNL, é uma utilização inteligente do talento. Jost escreveu muitas das aberturas do programa, mas só aparece nelas ocasionalmente, assinala a NBC; por isso, ver o pivot caracterizado já é, por si só, um acontecimento. O The Daily Beast inclui ainda a personagem entre as imitações políticas mais populares do programa na temporada passada. Também permite ao programa prolongar as piadas ao longo da semana: a piada de Michael Che no Weekend Update sobre McConnell fazer o sinal da paz aos jornalistas, no primeiro episódio, tornou-se, sete dias depois, em Day a interpretar McConnell mal conseguindo repetir o mesmo gesto.

O programa de sábado foi o segundo da temporada 52 e teve Dakota Johnson como apresentadora pela terceira vez, na sequência da estreia de Verity nas bilheteiras; os Turnstile fizeram a sua estreia no SNL como convidados musicais, segundo a Deadline. O primeiro episódio foi transmitido a 26 de setembro. Shane Gillis regressa na próxima semana para apresentar o programa pela terceira vez, com Rosalía de volta para a sua terceira participação.

As críticas concordam que a piada continua a resultar e, a julgar por este exemplo, têm razão. Mas uma época de eleições intercalares é longa, e uma personagem com uma só piada tem um limite. Até os argumentistas darem a Hegseth uma punchline que não seja sobre homens, uma das imitações mais populares da temporada passada continuará a cumprir a mesma função: aquecer o palco para o presidente.

Etiquetas: Dakota Johnson, Saturday Night Live, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth

Colin Jost recupera o seu Pete Hegseth no SNL, mas a imitação continua presa a uma única piada

Um só mecanismo, em todas as aparições

Mais uma vez, o presidente rouba-lhe o protagonismo

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