Anna Gunn: a atriz por trás de Skyler White, a personagem que dividiu os fãs de Breaking Bad

Anna Gunn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de agosto de 1968 Cleveland, Ohio, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Milagre no Rio Hudson, Perigo Público, Sem Meias Medidas: Criando a Temporada Final de Breaking Bad
Prémios	2 Emmy · SAG (compartilhado)

Anna Gunn interpretou a única pessoa em Breaking Bad que continuava a dizer não a Walter White. Skyler percebeu as mentiras do marido muito antes de qualquer outra pessoa da família e acabou por branquear o dinheiro que elas lhes proporcionavam. Uma grande parte do público decidiu que ela era a vilã da história. Os votantes dos Emmy chegaram à conclusão oposta, por duas vezes, e a distância entre esses dois juízos continua a ser o aspeto mais revelador da sua carreira.

A discussão sobreviveu à série. Quando Frankie Muniz disse a Bryan Cranston, nesta primavera, que detestava Skyler, Cranston interrompeu-o: «Anna Gunn é uma atriz extraordinária.» Depois passou em revista os factos da história: uma mulher grávida cujo marido desaparece sem explicação e regressa a cozinhar metanfetamina cristalizada, enquanto há pessoas a morrer, e perguntou por que razão era ela que os espectadores queriam ver desaparecer. Vince Gilligan, criador da série, disse que a hostilidade o perturbou durante anos, porque a personagem não fizera nada para a merecer — tal como a atriz.

Gunn nasceu em Cleveland, no Ohio, a 11 de agosto de 1968, mas cresceu em Santa Fe, no Novo México, a uma curta viagem pela autoestrada de Albuquerque, cidade onde mais tarde decorreria Breaking Bad. Estudou teatro na Northwestern University, com um semestre na British American Drama Academy, em Londres, e licenciou-se em 1990. Seguiu-se Los Angeles: uma casa em Laurel Canyon que partilhava com Pamela Adlon e as audições.

Durante quase uma década, o trabalho foi chegando aos poucos. A sua primeira participação no ecrã foi num episódio de Quantum Leap, e também apareceu em Seinfeld e na primeira temporada de Murder One. Em The Practice, de David E. Kelley, tornou-se Jean Ward, a procuradora-adjunta que enfrentava o escritório de advogados de defesa do outro lado da sala de audiências, num papel recorrente que manteve entre 1997 e 2002. Tony Scott escolheu-a para Perigo Público, em 1998, e durante vários anos deu voz a Ariel nos videojogos Legacy of Kain.

Deadwood exigiu-lhe algo mais difícil. No western da HBO criado por David Milch, interpretou Martha Bullock, uma viúva que, por dever e não por amor, casa com o irmão do falecido marido, Seth Bullock, interpretado por Timothy Olyphant, e depois tem de viver numa cidade movida pelo diálogo denso e obsceno de Milch. Gunn fez da contenção de Martha o elemento central da personagem. Regressou ao papel em Deadwood: The Movie, em 2019.

Depois veio Skyler. A série dramática de Gilligan para a AMC esteve no ar entre 2008 e 2013 e, ao longo de 62 episódios, Gunn transformou uma esposa escrita como o obstáculo desconfiado na pessoa adulta mais exposta moralmente da série: aquela que percebeu mais cedo aquilo em que Walter se tinha tornado e que, ainda assim, escolheu, durante algum tempo, ajudá-lo a esconder. Foi nomeada para o Primetime Emmy de melhor atriz secundária numa série dramática em 2012 e venceu o prémio em 2013 e novamente em 2014. Partilhou também um prémio Screen Actors Guild com o elenco da série.

Gunn identificou o problema antes de qualquer outra pessoa da produção. Num artigo publicado no The New York Times, em agosto de 2013, citou uma publicação online que perguntava: «Alguém me pode dizer onde encontrar Anna Gunn para a poder matar?» E defendeu que Skyler se tinha tornado «um ponto de convergência para os sentimentos de muitas pessoas em relação a mulheres fortes, insubmissas e maltratadas». Tinha razão, e Gilligan viria mais tarde a admitir que a série, contada do ponto de vista de Walt, tinha inclinado a balança contra a personagem. O artigo também acabou por a fixar nesse lugar. Durante anos, as entrevistas voltaram sempre ao ódio, em vez de se centrarem na interpretação, e o ruído em torno de Skyler abafou a precisão da mulher que lhe dava vida. É um destino estranho para uma atriz: uma interpretação tão convincente que os espectadores se esqueceram de que ela estava a representar e a culparam por isso.

O que veio a seguir foi mais estável do que o ruído fazia crer, e menos visível. Em 2014, a Fox criou Gracepoint, a sua adaptação americana de Broadchurch, com Gunn e David Tennant nos papéis principais; a série teve apenas uma temporada, de dez episódios. A CBS escolheu-a para protagonista, ao lado de Gary Sinise, num spin-off de Mentes Criminosas, mas a série avançou sem ela em 2015. O cinema tratou-a melhor. Equity, de Meera Menon, um thriller de Wall Street centrado em mulheres, estreou em competição no Sundance em 2016, com Gunn no papel de uma banqueira de investimento a tentar salvar a sua posição; nesse mesmo ano, Clint Eastwood escolheu-a para contracenar com Tom Hanks em Milagre no Rio Hudson.

O palco ocupou uma parte maior da sua carreira do que os créditos no ecrã deixam perceber. Em 2014, representou em Sex with Strangers, Off-Broadway, numa encenação de David Schwimmer; em 2019, interpretou Maxine Faulk, ao lado de Clive Owen, em The Night of the Iguana, de Tennessee Williams, no West End londrino.

Nos papéis mais recentes no ecrã, tem privilegiado personagens secundárias com personalidade. Em 2021, teve um papel recorrente em Physical, da Apple TV+; em 2022, protagonizou o drama de câmara de terror de Alison Star Locke, The Apology, como Darlene Hagen, uma alcoólica em recuperação cujo Natal é abalado pelo antigo cunhado e por um segredo sobre a filha desaparecida. Em 2024, interpretou Margit Sorensen na primeira temporada de Sugar, a série policial de Colin Farrell.

Gunn foi casada com o ator escocês Alastair Duncan entre 1990 e o divórcio, em 2009; têm duas filhas. Em outubro de 2026, escreveu publicamente sobre RJ Mitte, que interpretou o seu filho Walter Jr. e morreu aos 34 anos. Recordou tê-lo conhecido quando ele tinha 14 anos e chamou-lhe «o meu querido filho televisivo».

Não foi anunciado nenhum novo projeto para o ecrã. O seu percurso mantém-se, assim, tal como tem estado há algum tempo: mais de três décadas de trabalho no teatro, na televisão por cabo de prestígio e no cinema de estúdio, ainda apresentado através do único papel em que disse não ao protagonista. As suas próximas escolhas determinarão por quanto tempo essa apresentação continuará a ser a primeira coisa a dizer sobre ela.