Cooper Tomlinson, o amigo invejoso de Obsession que esteve no projeto desde o primeiro dia

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de janeiro de 1999 Woodinville, Washington, United States
Ocupação	Ator e argumentista
Conhecido por	Obsession: A Felicidade é Relativa, Mank

A personagem secundária de Obsession de quem mais se fala é um tipo que deseja mil milhões de dólares. Ian, o amigo que aconselha Bear a chamar «Freaky Nikki» à rapariga de quem gosta e que, depois, discretamente, também se aproxima dela, é o tipo de papel que costuma caber a quem o departamento de casting encontrar naquela semana. No filme de Curry Barker, foi entregue à única pessoa que já lá estava antes de o filme existir. Cooper Tomlinson cofundou o canal de sketches onde Barker aprendeu o ofício, participou e filmou a longa-metragem de baixo orçamento que deu a conhecer os dois, interpretou Bear no teste de câmara e defendeu o final que ainda hoje divide o público. Depois, ficou com o terceiro papel de destaque no ecrã. A pergunta que a sua carreira coloca agora é: o que acontece quando o parceiro passa para primeiro plano?

Tomlinson cresceu em Woodinville, um subúrbio a nordeste de Seattle, e começou a fazer curtas-metragens no liceu, escrevendo-as e produzindo-as, além de nelas representar. O hábito manteve-se no seu primeiro crédito numa longa-metragem: em Aberdeen, um pequeno drama independente, interpretou Connor e foi também produtor associado. Quando o filme estreou, já se tinha mudado para Los Angeles e, no seu primeiro dia no campus local da New York Film Academy, conheceu Barker enquanto esperava numa fila. Segundo a The Hollywood Reporter, aproximaram-se por causa de The Walking Dead e dos Weezer.

Corria o ano de 2018 e Tomlinson, nascido a 11 de janeiro de 1999, tinha dezanove anos; Aberdeen chegou ao público no ano seguinte. Nenhum dos dois permaneceu muito tempo no curso de representação. Tinham começado a publicar vídeos em conjunto e perceberam que o YouTube os ensinava mais depressa do que a sala de aula; descreviam-no como a sua escola de cinema fora da escola de cinema. Desistiram do curso, foram viver juntos e criaram that’s a bad idea, um canal de comédia onde os dois escreviam, filmavam, editavam e protagonizavam quase tudo. «Desde que acordávamos até nos deitarmos, estávamos sempre a criar», afirmou Tomlinson.

As ambições depressa ultrapassaram o formato dos sketches. Em 2022, na fase mais intensa do canal, escreviam, filmavam e editavam três sketches por semana, enquanto, aos fins de semana, faziam uma longa-metragem com amigos a completar o elenco. «Não tínhamos operador de câmara nem dinheiro», recordou. Essa longa-metragem viria a ser Milk & Serial, um filme de terror em estilo found footage sobre dois criadores de partidas no YouTube cuja rivalidade acaba em morte. Barker realizou o filme e interpretou Milk; Tomlinson fez de Steven, conhecido como Seven, o amigo a quem estão a preparar uma armadilha mortal, e trabalhou também como coprodutor e diretor de fotografia. O orçamento foi de 800 dólares, gastos sobretudo numa câmara de vídeo e no pagamento aos atores. Como nenhuma distribuidora avançou, disponibilizaram o filme gratuitamente no YouTube, em agosto de 2024, e, poucas semanas depois, críticos da Variety e do The Guardian escreveram sobre ele.

Obsession começou numa noite de verão de 2023. Tomlinson tinha ido a casa de Barker para ver a participação especial deste em It’s Always Sunny in Philadelphia, e um episódio de Halloween de Simpsons, transmitido pouco antes, levou Barker a imaginar uma história sobre ter cuidado com aquilo que se deseja. Tomlinson ouviu a ideia na manhã seguinte. Quando o projeto começou a ganhar forma, fez de Bear — o tímido empregado de uma loja de música que deseja que a colega Nikki se apaixone por ele — nas imagens de teste da cena do desejo, filmadas em casa de um amigo. O papel acabou por ser entregue a Michael Johnston, e Tomlinson afirmou que percebeu de imediato que era a escolha certa. «Para mim, Ian sempre foi o papel», disse. Recebeu também um crédito de produtor associado e, quando o pai de Barker e outras pessoas se opuseram ao final escrito, apoiou a versão que chegou ao ecrã, na qual Nikki permanece acordada no meio da destruição. «Se o final fosse ao contrário, a história ficava encerrada», afirmou. «Não haveria mais nada a dizer.»

O filme custou 750 mil dólares. Estreou na secção Midnight Madness do Festival Internacional de Cinema de Toronto, em setembro de 2025, desencadeou uma guerra de licitações que a Focus Features venceu com um acordo avaliado, segundo relatos, em cerca de 15 milhões de dólares e chegou às salas em larga escala em maio de 2026. De acordo com a Box Office Mojo, a receita mundial ascende a 519 milhões de dólares, dos quais 263 milhões na América do Norte: o maior resultado de sempre da Focus. Para Tomlinson, o sinal mais claro da mudança surgiu de lado, quando uma antiga fotografia de rosto sua começou a circular como meme. As pessoas perguntam sempre como se sabe que se chegou lá, disse à The Hollywood Reporter: «É quando nos tornamos um meme.»

Há uma versão preguiçosa desta história em que Tomlinson é o companheiro de casa com sorte, levado ao sucesso por um realizador cujo nome agora atrai público aos cinemas. Essa versão não percebe como o trabalho foi dividido. A preparação de Obsession foi partilhada: o canal, o filme de 800 dólares, o teste de câmara, a leitura do guião à mesa com amigos, antes de alguém financiar o projeto. A autoria, não. Barker escreveu, realizou e montou o filme. A contribuição de Tomlinson no ecrã é um papel secundário como amigo ciumento e controlador, a quem chama «o diabo ao ombro», e a cena do restaurante que dá a Ian os seus momentos mais fortes foi rodada novamente para substituir o que, antes, era uma chamada telefónica. Até agora, nada neste percurso revela o que consegue sustentar sozinho como protagonista ou argumentista e, apesar da dimensão do êxito, o filme não respondeu a essa questão.

Enquanto Obsession aguardava a estreia, Tomlinson aceitou outros trabalhos. Leu um artigo sobre Dutton Ranch, a série sequel de Yellowstone para a Paramount+, recebeu um convite para uma audição uma hora depois e enviou a gravação no espaço de uma hora. Três semanas mais tarde, conseguiu o papel de agente do xerife e filmou as suas cenas com o uniforme completo da polícia durante um verão em Fort Worth, com temperaturas de 40 graus, contracenando com Kelly Reilly, no papel de Beth Dutton. A série estreou a 15 de maio de 2026, no mesmo dia em que Obsession chegou às salas de cinema de todos os Estados Unidos.

A verdadeira prova já está filmada. Em Anything but Ghosts, que Tomlinson escreveu em parceria com Barker e produziu como produtor executivo, os dois interpretam Eddy e Mouse, falsos investigadores do paranormal que se deparam com uma entidade real. Bryce Dallas Howard, Aaron Paul e Violet McGraw juntam-se a eles. As filmagens decorreram em Vancouver, entre março e abril de 2026, sob o título provisório Faraday, antes da estreia de Obsession, num projeto que, em termos de orçamento, Tomlinson descreveu como «um campo de jogo completamente diferente». A produção está a cargo da Blumhouse-Atomic Monster, a distribuição é da Focus Features e a história decorre no mesmo universo de Obsession. Num podcast, descreveu o filme como «se Key e Peele entrassem em Hereditary». Aaron Paul fecha um ciclo: em 2019, os dois amigos cruzaram-se com ele numa sessão de El Camino.

Tomlinson afirma que o plano é resistir à escala que o sucesso convida a alcançar. «É por isso que gostamos de continuar a fazer as coisas com poucos meios, sempre a avançar e a trabalhar, sem perder os pés assentes na terra», disse à Deadline. Anything but Ghosts estreia nos cinemas a 7 de maio de 2027 e será a primeira vez que o público de uma sala de cinema verá Cooper Tomlinson no topo do cartaz ao lado de Barker, em vez de surgir uma posição abaixo.

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Etiquetas: atores, Curry Barker, Obsession, cinema norte-americano, Anything but Ghosts, Cooper Tomlinson, Michael Johnston

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