Jo Koy, o humorista das arenas que os Globos de Ouro não perdoaram

Jo Koy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de junho de 1971 Misawa Air Base, Misawa, Aomori, Japan
Ocupação	Humorista e ator
Conhecido por	Leo, Mansão Assombrada, O Rei Macaco

O público de Jo Koy sempre chegou antes da indústria. Muito antes de alguém em Hollywood lhe oferecer um filme, já se enchiam arenas de famílias filipinas que levavam os pais para ouvirem um homem imitar as vozes das mães. Os estúdios e as cerimónias de prémios só chegaram mais tarde; e, quando a maior sala de Hollywood finalmente lhe pôs um microfone nas mãos, o público virou-se contra ele em poucos minutos. A distância entre essa arena e esse salão é a forma mais clara de perceber o que construiu.

O nome que consta na sua certidão de nascimento é Joseph Glenn Herbert, e nasceu na Base Aérea de Misawa, no norte do Japão, onde o pai, John Herbert, estava ao serviço da Força Aérea dos Estados Unidos. A mãe, Josie, é filipina. Cresceu no estado de Washington, entre Spanaway e Tacoma, como filho de militares e de pais de origens diferentes. Os pais divorciaram-se quando tinha cerca de dez anos, e foi a mãe, juntamente com o padrasto, Fredrick Harrison, veterano do Exército, que ajudou a criá-lo e se tornou o centro permanente do seu material.

Nasceu a 2 de junho de 1971 e escreveu longamente sobre a infância no livro de memórias de 2021, Mixed Plate: Chronicles of an All-American Combo, sobre ser meio branco e meio filipino na América e sobre a rejeição que o acompanhou no mundo do espetáculo.

A carreira na comédia começou em Las Vegas, onde se inscreveu na University of Nevada, Las Vegas antes de abandonar os estudos para atuar em noites de microfone aberto. Passou a ter atuações regulares no Catch a Rising Star, no MGM Grand, e, quando os clubes deixaram de ser suficientes, alugou por conta própria o Huntridge Theater e percorreu as ruas de porta em porta a vender bilhetes para os seus espetáculos. Nunca perdeu esse hábito de criar o seu próprio palco.

As aparições na televisão nacional chegaram aos poucos: atuações no The Tonight Show with Jay Leno, dois especiais da Comedy Central e, acima de tudo, uma longa temporada como membro regular do painel de Chelsea Lately, onde participou em mais de cem episódios entre 2009 e 2014 e se tornou um rosto familiar para o público dos programas noturnos. Era uma voz segura num painel, mas ainda não um cabeça de cartaz em quem alguém apostasse.

A reviravolta começou com uma rejeição. A Netflix não o incluiu na programação de comédia de 2017, por isso Koy pagou do próprio bolso a gravação de um especial e depois levou o resultado à plataforma. A Netflix comprou-o, e Jo Koy: Live from Seattle estreou em março de 2017. Abriu caminho a uma série que já chegou aos seis especiais de uma hora na Netflix, entre eles Jo Koy: Comin’ in Hot, gravado em 2019 perante cerca de 8000 pessoas na Blaisdell Arena, em Honolulu, e Jo Koy: In His Elements, um espetáculo de 2020 filmado em Manila com comediantes e bailarinos filipinos.

Jo Koy: Comin’ in Hot também chegou a Steven Spielberg. Depois de o ver, a produtora de Spielberg, Amblin Partners, contactou Koy, e daí nasceu Easter Sunday, estreado pela Universal em agosto de 2022 e realizado por Jay Chandrasekhar. Koy interpretou Joe Valencia, um ator em dificuldades e pai solteiro que regressa a casa para passar o feriado com uma família filipino-americana barulhenta, ao lado de Tia Carrere, Lou Diamond Phillips e Tiffany Haddish. Koy encarou uma comédia de estúdio centrada numa família filipino-americana como uma afirmação. A bilheteira foi menos sentimental: cerca de 13,1 milhões de dólares, face a um orçamento anunciado de 17 milhões.

O capítulo mais difícil chegou em janeiro de 2024, quando Koy apresentou a 81.ª edição dos Globos de Ouro, depois de ter sido anunciado para o cargo a 21 de dezembro, pouco mais de duas semanas antes da cerimónia. O monólogo desmoronou-se em tempo real. Uma piada que comparava o número de planos de Taylor Swift nos Globos e nos jogos da NFL provocou uma reação impassível de Swift, que circulou mais do que qualquer outra coisa que ele disse; a certa altura, Koy contou à sala que tinha sido ele a escrever as piadas que estavam a resultar. Nicole Sperling, do The New York Times, escreveu que nunca tinha visto um público revoltar-se tão depressa contra um apresentador, e Shirley Li, do The Atlantic, considerou as piadas previsíveis e datadas. Mais tarde, Koy admitiu no Good Morning America que a reação negativa lhe custou, embora insistisse que se tinha divertido.

A interpretação mais fácil é que não estava preparado. A mais incómoda é que o seu espetáculo foi construído para um público específico. O seu melhor material depende do reconhecimento: a mãe filipina cuja voz aperfeiçoou, a família militar, os parentes que aparecem em peso. Numa arena cheia de pessoas que cresceram com aquelas mães, o reconhecimento faz metade do trabalho. Num salão de estrelas de cinema que nada lhe deviam, não havia nada a que se pudesse agarrar. A imitação da mãe ocupa uma parte substancial do seu espetáculo, e a noite dos Globos expôs, diante de toda a indústria, até que ponto depende de um público que já conhece aquela mulher.

O que aconteceu a seguir é a resposta mais convincente que deu. A 21 de março de 2026, Koy e Gabriel Iglesias foram cabeças de cartaz em conjunto no SoFi Stadium, em Inglewood, e tornaram-se os primeiros comediantes a esgotar a lotação do recinto; o espetáculo já tinha vendido 70% dos bilhetes poucos dias depois do início da pré-venda. Em julho, a Câmara de Comércio de Hollywood anunciou que Koy integraria a turma de 2027 do Passeio da Fama, na categoria de espetáculos ao vivo. Atualmente, apresenta Martin Lawrence Presents Pass Tha’ Mic, um espetáculo dedicado a novos comediantes, gravado em Albuquerque no final de agosto.

Setembro trouxe duas estreias de uma só vez. Jo Koy: Blue in the Face, o seu sexto especial da Netflix, estreou a 15 de setembro e foi filmado na Stockton Arena, na cidade californiana cuja Little Manila foi, durante décadas, o coração da comunidade filipina na América. O especial celebra o padrasto, veterano, e Koy chamou-lhe a sua última despedida ao pai. Dias depois, a DreamWorks Animation estreou A Ilha Esquecida, realizada por Joel Crawford e Januel Mercado e inspirada no folclore filipino, na qual Koy dá voz a Datu, o líder dos Kapre, gigantes das árvores que protegem as florestas da ilha, ao lado de H.E.R., Liza Soberano e Lea Salonga.

O filho, Joseph Herbert Jr., nasceu em 2003, durante o casamento com a cantora filipino-americana Angie King, que terminou em divórcio. Mais tarde, namorou Chelsea Handler, cujo programa lhe tinha dado a primeira plataforma nacional estável; a relação durou de 2021 a 2022. A mãe continua a ser a mulher mais citada da sua carreira.

O calendário imediato leva-o à estrada: a etapa de outono da Koy Meets World Tour, que arrancou em Kansas City em meados de setembro, passa por Houston, San Antonio, Cincinnati e Detroit antes de terminar em Sacramento, a 14 de novembro. Segue-se The Last Resort, uma comédia romântica realizada por Donald Petrie e filmada em El Nido, Palawan, na qual contracena com Daisy Ridley, Alden Ehrenreich, Tia Carrere e Sam Neill; a Vertical vai estreá-la nos Estados Unidos em 2027, o mesmo ano da sua estrela no Passeio da Fama.

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Etiquetas: atores, humoristas, Jo Koy, Jo Koy: Blue in the Face, A Ilha Esquecida, Chelsea Handler

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