Lance Oppenheim, o realizador que fez de Pattinson o Chris Hansen

Lance Oppenheim

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de janeiro de 1996 Hollywood, Florida, United States
Ocupação	Realizador e documentarista
Conhecido por	Primetime

Lance Oppenheim tem uma palavra para aquilo que faz — e não é documentário. Chama-lhe docufantasia: pessoas reais, filmadas nos sítios onde vivem, enquadradas com a simetria e as cores de um filme de estúdio, até o espectador começar a duvidar de que aquilo tenha realmente acontecido. Em menos de três semanas, essa dúvida tornou-se o centro de todo o seu discurso público: dois dos seus filmes chegaram quase em simultâneo às salas de cinema norte-americanas, um deles uma obra de ficção sobre um apresentador de televisão que fabricava a realidade, o outro um retrato da realidade sobre um fundador que construiu uma empresa.

Esta sensibilidade formou-se nos subúrbios planos e soalheiros do sul da Florida. Oppenheim nasceu em Hollywood, uma cidade costeira do condado de Broward, e cresceu no interior, primeiro em Weston e depois em Southwest Ranches. É filho de dois advogados especializados em direito imobiliário, que defendiam proprietários em risco de perder as casas por execução hipotecária. Na Pine Crest School, já filmava aquilo a que mais tarde chamaria as coisas malucas que aconteciam no seu quintal. Uma curta-metragem, Quicksand, retrato do avô na fase final da doença de Alzheimer, foi exibida a nível nacional pela PBS. As propostas que enviava ao portal Op-Docs do New York Times recebiam respostas educadas, mas negativas.

Harvard mudou as probabilidades a seu favor. No programa de Estudos Visuais e Ambientais, o natural do sul da Florida, nascido em janeiro de 1996, encontrou um orientador em Ross McElwee, cujos documentários ensaísticos tratam a fronteira entre o diário e a representação como uma ferramenta de trabalho. Antes de se formar, em 2019, já tinha conseguido colocar três curtas-metragens no Op-Docs, sendo apresentado como o colaborador mais jovem da plataforma. A mais conhecida, The Happiest Guy in the World, acompanha Mario Salcedo, um homem que vive há anos a bordo de navios de cruzeiro nas Caraíbas, e estreou-se no Tribeca em 2018.

O trabalho de conclusão de curso tornou-se a sua primeira longa-metragem. Some Kind of Heaven entra nos portões de The Villages, a vasta comunidade de reformados da Florida, e acompanha quatro residentes para quem o paraíso prometido não está a resultar. Entre eles está um conquistador que vive na carrinha enquanto procura uma companheira rica. Darren Aronofsky produziu o filme em parceria com o The New York Times, numa das primeiras produções do jornal com a duração de uma longa-metragem. A estreia aconteceu em Sundance, em 2020, e a Magnolia Pictures lançou-o no ano seguinte.

Os filmes que se seguiram alargaram o mapa sem alterarem o método. Spermworld, realizado em parceria com o The New York Times para a FX e a Hulu, acompanha três homens nos fóruns online onde dadores de esperma encontram pessoas que querem ser pais. Festival Renascentista, uma série da HBO em três partes com produção executiva de Josh e Benny Safdie, transformou a disputa pela sucessão no Texas Renaissance Festival — governado pelo fundador, já envelhecido, George Coulam — em algo próximo de um drama de tribunal. Ambos chegaram em 2024. A Forbes já tinha incluído Oppenheim na sua lista 30 Under 30, e a sua empresa, To Be Formed, começou a produzir obras de outros realizadores, entre elas The Python Hunt, de Xander Robin, distinguida com um prémio especial do júri no SXSW de 2025.

Primetime foi o salto. O argumento, escrito pelo estreante Ajon Singh, adapta o artigo de Luke Dittrich publicado na Esquire em 2007 sobre a operação de To Catch a Predator que terminou num suicídio. Oppenheim chegou ao projeto por uma via inesperada: a mulher, Abbey, comprou-lhe, na brincadeira, um vídeo de Chris Hansen através do Cameo; ele mostrou-o a Pattinson e ao produtor Brighton McCloskey numa reunião sobre outro assunto e, um mês depois, McCloskey entregou-lhe o argumento. Pattinson aceitou ser produtor antes de concordar em interpretar Hansen. A A24 financiou o filme, a Square Peg, de Ari Aster, coproduziu-o e a obra concorreu ao Leão de Ouro em Veneza antes de estrear nos Estados Unidos, a 25 de setembro de 2026, com uma receita de 18,8 milhões de dólares.

Oppenheim não abandonou os seus hábitos no estúdio. Disse que não fez ensaios com os atores e que mal elaborou uma lista de planos. Descreve o filme como um delírio febril, uma colagem de todas as versões de Hansen que alguma vez circularam online. «The Odyssey não foi contado por Ulisses», disse à W Magazine. «Este filme não devia ser contado por Chris Hansen.»

É também aí que começa o argumento contra ele. Hansen, que se recusou a ver o filme antes da estreia, chamou-lhe «um insulto aos milhares de homens e mulheres que trabalham arduamente todos os dias para proteger as crianças». Os críticos dividiram-se segundo uma linha mais interessante. Pattinson foi muito elogiado — a BBC considerou esta a sua melhor interpretação até à data —, mas David Rooney, no The Hollywood Reporter, achou o filme vistoso, mas superficial, e o Los Angeles Times considerou-o surpreendentemente pouco inquisitivo quando comparado com o documentário Predators, de David Osit, que abordou a mesma máquina televisiva sem inventar nada. É uma crítica antiga, mas agora mais incisiva. David Fear escreveu na Rolling Stone que Some Kind of Heaven «roça a condescendência». Quando todos os planos são cuidadosamente compostos, as pessoas que neles aparecem podem começar a parecer adereços. Oppenheim conhece o risco: «a coisa mais fácil que se pode fazer é fazer com que o protagonista pareça ridículo», disse ao The Times of Israel; se se vai longe demais, «transforma-se rapidamente em troça».

You Can See Everything coloca essa crítica no centro do enquadramento. Oppenheim enviou um e-mail não solicitado a Nathan Fielder depois de saber que o comediante tinha visto parte de Some Kind of Heaven; os dois tornaram-se amigos e, quando Oppenheim soube que Elizabeth Holmes tinha contactado a A24 para propor um documentário, Fielder organizou o encontro. Filmaram-na em segredo durante os 34 dias que antecederam a sua entrada numa prisão federal, em maio de 2023. A equipa ficou alojada na casa de hóspedes da moradia que Holmes partilhava com o companheiro, Billy Evans, e continuou a filmar durante anos. Amanda Seyfried e Christopher Abbott surgem em reconstituições de situações que as câmaras não conseguiram registar. Depois de uma sessão-surpresa em Telluride, na qual os espectadores tiveram de entregar os telemóveis, o filme estreou-se a 16 de outubro de 2026. As estimativas de bilheteira do fim de semana publicadas pela Deadline colocaram-no em segundo lugar entre as estreias de documentários, apenas atrás de Fahrenheit 9/11.

Os elogios têm sido quase unânimes, e as críticas são precisas. Richard Whittaker, do The Austin Chronicle, escreveu que os realizadores «nunca têm realmente de enfrentar consequências por uma enorme violação da ética documental que tratam como uma subtrama». Oppenheim tem evitado, na maior parte das vezes, entrar na discussão. «Era muito importante manter tudo em segredo, porque nunca quisemos antecipar aquilo que estávamos a captar», disse à Variety. «A questão foi sempre deixar a vida desenrolar-se.»

Aos 30 anos, tem um filme de ficção e um documentário em simultâneo nas salas de cinema norte-americanas, sem qualquer projeto seguinte anunciado. You Can See Everything soma cinco nomeações para os Critics’ Choice Documentary Awards, a 8 de novembro, incluindo as de melhor realização para Oppenheim e Fielder, e Primetime estreia-se no Japão a 22 de janeiro de 2027. Seja qual for o próximo projeto, será avaliado pela forma como as pessoas diante da câmara continuam a ser tratadas como pessoas.

Etiquetas: realizadores, Robert Pattinson, Nathan Fielder, Primetime, Elizabeth Holmes, You Can See Everything, Lance Oppenheim

Pessoas relacionadas

Pessoas relacionadas

Discussão