Lea Michele regressa a Rachel Berry no reboot de Glee depois de Funny Girl e Chess

Lea Michele

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de agosto de 1986 Bronx, Nova Iorque, Estados Unidos
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	Ano Novo, Vida Nova!, Glee: O Filme, Lendas de Oz: O Regresso de Dorothy
Prémios	Prémio do Sindicato dos Atores para melhor elenco numa série de comédia · Prémio Satellite para melhor atriz numa série de televisão de comédia ou musical · Prémio People's Choice para atriz de comédia televisiva preferida

A sala do coro do liceu McKinley está a ser reconstruída, e a primeira pessoa que, segundo as notícias, voltará a entrar nela é a atriz cujo comportamento naquele espaço se tornou, muito depois de as câmaras se terem desligado, alvo de uma denúncia pública por parte dos próprios colegas de elenco. Lea Michele regressa como Rachel Berry no reboot de Glee encomendado pela Disney+ e pela Hulu, segundo a Variety, que confirmou a escolha com várias fontes, enquanto os representantes de Michele e do criador Ryan Murphy se recusaram a comentar. Um regresso a casa estranho. Rachel era a rapariga que queria mais chegar à Broadway do que ser popular; nos últimos anos, Michele tem provado, nos palcos da Broadway, que a primeira parte dessa frase nunca foi o seu problema.

Começou por ser Lea Michele Sarfati, nascida no Bronx, filha única de Edith, uma enfermeira ítalo-americana, e Mark Sarfati, agente imobiliário e antigo proprietário de uma charcutaria, cuja família judaica sefardita era originária de Salónica. Quando tinha quatro anos, a família mudou-se para Tenafly, em Nova Jérsia. O apelido ficou pelo caminho na sua primeira audição. Faziam troça da forma como se pronunciava, por isso usou o nome do meio e nunca mais voltou atrás. A audição, para interpretar a jovem Cosette em Les Misérables, era supostamente de uma amiga; Michele foi com ela, cantou «Angel of Music», por ser a única canção de um musical que conhecia, e saiu de lá com o papel.

Estreou-se na Broadway em 1995, aos oito anos. Seguiu-se Ragtime, primeiro em Toronto e depois em Nova Iorque, e, mais tarde, uma reposição de Fiddler on the Roof. Quando lhe ofereceram um lugar na Tisch School of the Arts da Universidade de Nova Iorque, preferiu continuar a trabalhar, uma aposta que compensou com Spring Awakening, o musical rock de Duncan Sheik e Steven Sater em que deu vida a Wendla Bergmann desde os primeiros ensaios até à estreia na Broadway, em dezembro de 2006, ao lado de Jonathan Groff e sob a direção de Michael Mayer. O papel valeu-lhe uma nomeação para os Drama Desk Awards.

Ryan Murphy escreveu Rachel Berry a pensar nela. Glee esteve no ar durante seis temporadas na Fox, entre 2009 e 2015, e Michele era a voz principal da série no sentido literal: em 2010, era a voz principal em 14 das 20 gravações do elenco mais vendidas. O papel valeu-lhe uma nomeação para os Emmy, duas para os Globos de Ouro, duas para os Grammy, um prémio de elenco do Screen Actors Guild e um lugar na lista das 100 pessoas mais influentes da revista Time. Também entrelaçou a sua vida privada com a série. Michele e Cory Monteith, que interpretava Finn Hudson, o namorado intermitente de Rachel, começaram a namorar em 2012. Monteith morreu em julho de 2013, e a série teve de incorporar a perda no ecrã enquanto Michele lidava com ela fora dele.

Os anos que se seguiram a Glee foram preenchidos, mas não definiram a sua carreira. A Columbia Records editou o álbum de estreia de Michele, Louder, que entrou na tabela Billboard 200 em quarto lugar; vieram depois Places, o álbum de Natal Christmas in the City e uma coletânea de canções de embalar, Forever. O livro, a meio caminho entre as memórias e o manual, Brunette Ambition, entrou na lista de mais vendidos do The New York Times. No ecrã, integrou o elenco da comédia de Garry Marshall New Year’s Eve, usou o colar cervical de Hester Ulrich em Scream Queens, de Murphy, contracenando com Jamie Lee Curtis, e foi uma das protagonistas da sitcom da ABC The Mayor. Nada disso lhe deu uma segunda Rachel.

Depois chegou junho de 2020. Após Michele publicar uma mensagem de apoio ao movimento Black Lives Matter, Samantha Marie Ware, que se juntara a Glee na última temporada, acusou-a de bullying e de «microagressões traumáticas» no plateau. Antigos colegas de elenco, entre eles Heather Morris, Alex Newell e Amber Riley, corroboraram o retrato mais amplo de uma colega hostil e difícil, embora Riley e Morris tenham contestado que o comportamento de Michele fosse racista. Michele pediu desculpa, descrevendo-se como «desnecessariamente difícil» e atribuindo o seu comportamento à imaturidade, e a HelloFresh pôs fim à parceria com ela. Em paralelo, circulava uma história mais insólita: uma piada da internet, nascida num podcast em 2017, segundo a qual Michele não sabia ler. Em 2022, disse ao The New York Times que, se fosse homem, «muita coisa não seria assim»; em 2025, leu em voz alta os cartões com notas de um apresentador de podcast para pôr fim ao boato. As duas histórias não são iguais, e juntá-las num só amontoado de ruído online apaga a parte que ela reconheceu.

Foi na Broadway que aconteceu a redenção, num papel que Glee já lhe tinha escrito. Rachel Berry passou várias temporadas obcecada com Funny Girl, até conseguir interpretar Fanny Brice numa reposição fictícia. Em setembro de 2022, Michele substituiu Beanie Feldstein na reposição real, ao lado de Ramin Karimloo e novamente sob a direção de Mayer. Jesse Green, que tinha arrasado o espetáculo no The New York Times, voltou a escrever sobre a produção e disse que Michele a tornava «novamente digna de ser vista», embora insistisse que ela não conseguia torná-la boa. As vendas dispararam e, em 2023, a Time voltou a incluí-la na sua lista das 100 pessoas mais influentes. Por ter entrado como substituta, não podia ser nomeada para um Tony.

Chess devia resolver isso. A reposição do musical de Benny Andersson, Björn Ulvaeus e Tim Rice, com um novo libreto de Danny Strong e Mayer a dirigi-la pela terceira vez, estreou no Imperial Theatre em novembro de 2025, com Michele no papel de Florence Vassy, dividida entre Aaron Tveit e Nicholas Christopher. A crítica dividiu-se quanto ao espetáculo, mas muito menos quanto a Michele; «Nobody’s Side» foi o número que os críticos mais destacaram. Ainda assim, os responsáveis pelas nomeações para os Tony deixaram-na de fora, enquanto a votação do público da Broadway.com lhe atribuiu três prémios, incluindo o de atriz principal favorita num musical. A sua última atuação foi a 21 de junho de 2026, e os produtores encerraram o espetáculo nessa mesma noite, cancelando a temporada da sucessora anunciada, a cantora JoJo. Poucas coisas medem de forma tão clara o poder de atração nas bilheteiras — e poucas são tão ambivalentes.

Longe dos palcos, o círculo é mais restrito. Michele, que fez 40 anos a 29 de agosto, casou-se com o empresário Zandy Reich em Napa, em 2019; têm um filho, nascido em 2020, e uma filha, nascida em 2024. Michele tem falado abertamente sobre o diagnóstico de síndrome dos ovários poliquísticos, e Groff, seu parceiro em Spring Awakening e o interesse amoroso de Rachel, Jesse St. James, em Glee, continua a ser o seu amigo mais antigo no meio artístico.

O reboot ainda não tem data de estreia nem enredo anunciado. A Disney+ e a Hulu encomendaram a série, que será produzida pela 20th Television, e Murphy disse que escreveu o argumento com Brad Falchuk e Ian Brennan, o trio por detrás das duas primeiras temporadas. Heather Morris e Chord Overstreet já deram a entender nas redes sociais que também vão participar. O projeto herda a pergunta a que Michele tem respondido perante plateias pagantes desde 2022: conseguirá a intérprete deixar a reputação para trás? Rachel Berry sempre acreditou que o solo lhe pertencia por direito. Ao regressar àquela sala, Michele terá de o merecer.