Luis Zahera, o ator galego de As Bestas que ainda espera por uma comédia romântica

Luis Zahera

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de maio de 1966 Santiago de Compostela, Espanha
Ocupação	Ator
Conhecido por	Cela 211, As Bestas, Loucura de Amor
Prémios	2 Goya · 2 Prémio Feroz de melhor ator secundário em filme · Prémio da União de Atores e Atrizes de melhor ator de cinema secundário · Prémio Platino de melhor ator secundário · Biznaga de Prata de melhor ator, Festival de Málaga (compartilhado) · Medalha de Ouro ao Mérito nas Belas-Artes

Este outono, Luis Zahera estreou-se nas salas francesas num thriller de Cannes ao lado de Marion Cotillard e, dois dias depois, chegou às salas espanholas como um pai que volta a deixar entrar a violência do passado. Depois, a Netflix escalou-o para um filme de assalto em que ninguém é bem aquilo que parece. O ator galego é um dos rostos mais requisitados do cinema e da televisão espanhóis e já ganhou dois Goyas por conseguir assustar o público. Quando lhe perguntam o que gostaria de fazer a seguir, há algum tempo que a resposta é a mesma: uma história de amor.

«É verdade que sou um ator de personagens e, em geral, dão-me papéis violentos, extremos», disse este outono a uma revista cultural espanhola, acrescentando que espera sinceramente que isso mude. Nunca fez uma comédia romântica. Gostava de interpretar, disse, um eletricista que se apaixona por alguém. O desejo só parece uma piada porque o público conhece tão bem a outra versão: o olhar que se prolonga um segundo a mais, a cadência galega que transforma uma ameaça em conversa de circunstância — e depois volta a fazer o caminho inverso.

Essa cadência vem de Santiago de Compostela, onde José Luis Castro Zahera nasceu a 23 de maio de 1966. Passava os verões da infância numa aldeia, a dar de comer aos porcos, num mundo rural que viu desaparecer. Para os palcos, adotou o apelido da mãe, Zaera, e acrescentou-lhe um h. O pai gostava de dizer que ser galego já era uma profissão. O filho estreou-se no ecrã em Divinas palabras, a adaptação de 1987 de Valle-Inclán realizada por José Luis García Sánchez, passou uma temporada em Nova Iorque a pintar apartamentos e desenvolveu o seu ofício no teatro em língua galega, no início da década de 1990, com o Teatro do Aquí, em peças de Roberto Vidal Bolaño, e, mais tarde, com o Centro Dramático Galego.

Na Galiza, conheceram-no primeiro como Petróleo, a personagem que interpretou na série da TVG Mareas vivas, exibida entre 1998 e 2003; a alcunha pegou. O trabalho a nível nacional chegou aos poucos. Interpretou Ramón Vega, conhecido como Pertur, nas primeiras temporadas de Sin tetas no hay paraíso, teve papéis secundários em Alatriste e em Concursante, de Rodrigo Cortés, e, no thriller sobre um motim prisional de Daniel Monzón, Cela 211, foi Releches, um dos reclusos. Estes dois últimos trabalhos valeram-lhe prémios Mestre Mateo, atribuídos pela academia galega de cinema, e a reputação de ser capaz de tornar perigosa até uma personagem com pouco tempo de ecrã.

Rodrigo Sorogoyen transformou essa reputação em algo maior. Depois de um papel em Que Dios nos perdone, o thriller do realizador sobre um assassino em série em Madrid, deu a Zahera o papel de Cabrera em El reino, o seu filme sobre um político regional encurralado por um escândalo de corrupção. Em 2019, a interpretação valeu-lhe o Goya, o Feroz e a medalha dos escritores de cinema espanhóis para melhor ator secundário. Na televisão, tornou-se presença habitual no horário nobre durante esses mesmos anos: foi Antonio Yáñez, «Ferro», contracenando com José Coronado em Vivir sin permiso, e, depois, Ezequiel Fandiño, um subinspetor da polícia sarcástico e corrupto, ao longo das quatro temporadas de Entrevías, novamente ao lado de Coronado.

O auge chegou com Sorogoyen, mais uma vez. Em As Bestas, interpretou Xan Anta, o aldeão que atormenta um casal francês, Denis Ménochet e Marina Foïs, depois de estes travarem um acordo para a instalação de um parque eólico que lhe teria pago para abandonar o campo. O filme ganhou nove Goyas, incluindo a estatueta de melhor ator secundário, e o César de melhor filme estrangeiro; Zahera recebeu também o Feroz, o prémio da União de Atores e Atrizes e o Platino. Em janeiro de 2024, o Governo espanhol atribuiu-lhe a Medalha de Ouro de Mérito nas Belas-Artes.

As Bestas é também o filme em que a armadilha se torna evidente. Xan não é uma caricatura. O argumento dá-lhe uma razão para agir: quer o dinheiro para escapar a uma aldeia em declínio, e Zahera faz com que essa razão se ouça por baixo da ameaça. Mas foi a ameaça que a indústria reteve. O ator não tem rodeios: diz que em Espanha há muito mais tendência para o encasillamento do que no cinema britânico, francês ou americano e que gostaria que os produtores confiassem que um ator capaz de interpretar os piores homens também pode interpretar os melhores. Admite que mantém o sotaque, em parte porque não tem grande ouvido e o espanhol neutro lhe exige esforço; assim, a voz que o torna inconfundível também indica aos realizadores onde o devem colocar: no papel da ameaça rural ou do polícia corrupto. Não se queixa muito. O problema, diz, não é ficar preso a um tipo de papel, é não trabalhar.

A primeira verdadeira saída surgiu com a Netflix. Animal, criada por Víctor García León e lançada a 3 de outubro de 2025, deu-lhe o papel de Antón, um veterinário rural de modos bruscos numa aldeia galega fictícia que perde os clientes para a agricultura industrial e tem de pedir trabalho à sobrinha, ainda jovem, interpretada por Lucía Caraballo, numa loja de animais. Era uma comédia, filmada na região de Santiago, e, nas palavras do ator, o seu primeiro papel de coprotagonista. A Netflix renovou a série poucas semanas depois, e foi anunciada uma terceira temporada enquanto a segunda estava a ser filmada. Zahera foi nomeado para um Feroz de melhor ator principal numa série. Em 2024, já tinha partilhado com Joaquín Furriel a Biznaga de Prata de melhor ator no festival de Málaga, pelo filme Pájaros, de Pau Durà.

E, no entanto, 2026 voltou a lançá-lo diretamente na escuridão. A Prime Video estreou o filme de espionagem de Dani de la Torre, Zeta, a 20 de março, com Mario Casas no papel do agente e Zahera como Salvador Ancares; o El País considerou o desfecho pouco conseguido, mas o filme figurou entre os títulos mais vistos da plataforma e, em junho, foi confirmada uma sequela. Karma, de Guillaume Canet, em que interpreta Vasquez ao lado de Cotillard, Leonardo Sbaraglia e Denis Ménochet, teve estreia fora de competição em Cannes a 15 de maio e chegou às salas francesas a 21 de outubro. Dois dias depois, Leones en invierno, de Albert Pintó, chegou aos cinemas espanhóis, com Zahera no papel de um pai que, após a morte da filha num atropelamento seguido de fuga, liberta a violência que julgava ter enterrado, contracenando com Roberto Álamo. A 30 de outubro, a Netflix estreou Colisión, o primeiro thriller de Daniel Sánchez Arévalo, em que Zahera interpreta Ernesto, ao lado de Laia Costa e Karra Elejalde.

Fez 60 anos em maio e continua a descrever a profissão como um regresso à criança que brincava a ser uma montanha e levava a brincadeira muito a sério. O trabalho que tem pela frente aponta em duas direções. Zeta 2 vai trazê-lo de volta ao mundo da espionagem com Casas; novas temporadas de Animal manterão Antón e a sobrinha na loja de animais. A comédia romântica ainda está por escrever, mas o veterinário é o mais perto que alguém chegou de o escalar como um homem cuja entrada numa sala deixa toda a gente contente.