Como a neta de Elvis Presley construiu uma carreira de realizadora

Riley Keough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	29 de maio de 1989 Santa Monica, California, United States
Ocupação	Atriz, Realizadora, Produtora
Conhecido por	Mad Max: Estrada da Fúria, Sempre o Diabo, The House That Jack Built – A Casa de Jack
Prémios	Câmera d'Or, Festival de Cinema de Cannes

War Pony, o primeiro filme realizado por Riley Keough, quase não tem pontos de contacto com Elvis Presley. Co-realizado com Gina Gammell, acompanha as histórias entrelaçadas de dois jovens lakotas na reserva de Pine Ridge, no Dakota do Sul — um mundo tão distante da mitologia de Graceland quanto a geografia americana o permite. Aquela distância não era acidental. Para quem tinha passado a carreira inicial a responder a perguntas sobre o avô, co-realizar um filme cuja razão de ser era inteiramente a história de outros constituía a declaração mais precisa que poderia fazer.

Nascida em Santa Mónica, a filha mais velha da cantora Lisa Marie Presley e do músico Danny Keough cresceu entre as casas dos pais no Havai e em Los Angeles, com ensino doméstico ditado pela logística de uma custódia partilhada em permanente movimento. A sua mãe casou brevemente com Michael Jackson. Graceland fazia parte da sua geografia quotidiana: uma casa de família que, por acidente histórico, era também um monumento nacional.

A saída, durante uns anos, foi a moda. Desde meados da adolescência desfilou para a Dolce & Gabbana e foi o rosto dos perfumes Christian Dior. Quando chegou a representação, fê-lo gradualmente: um papel secundário em The Runaways (2010) e depois Magic Mike (2012), sempre num registo que deixava o filme respirar ao seu redor.

Mad Max: Fury Road (2015), a epopeia de ação de George Miller, deu-lhe projeção internacional e apresentou-a no rodaje, na Namíbia e na Austrália, ao especialista de efeitos australiano Ben Smith-Petersen, que viria a ser o seu marido. A interpretação que fez a crítica prestar atenção específica chegou com American Honey (2016), o road movie de Andrea Arnold. Nesse mesmo ano, The Girlfriend Experience — a série Starz produzida por Soderbergh — valeu-lhe uma nomeação para os Globos de Ouro.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

O que se seguiu pode ler-se como uma sequência deliberada de escolhas difíceis: It Comes at Night (2017), de Trey Edward Shults; Hold the Dark (2018), de Jeremy Saulnier; The Lodge (2019), de Veronika Franz e Severin Fiala; Zola (2021), a adaptação de Janicza Bravo de um fio viral no Twitter. Nenhum destes filmes foi concebido para alimentar o seguinte em termos comerciais. Eram, um após outro, tentativas de explorar o que um ecrã pode suportar.

A questão que inevitavelmente acompanha uma filmografia assim é se o posicionamento no cinema de autor foi ele próprio um cálculo — substituir uma moeda (neta de Presley, modelo, presença nos tabloides) por outra (credibilidade, escolha dos realizadores, prestígio de festival). Não existe resposta limpa. O que se pode verificar é que a trajetória encontrou a sua expressão mais clara em War Pony, co-realizado após encontrar os argumentistas Franklin Sioux Bob e Bill Reddy na reserva de Pine Ridge. A Caméra d’Or em Cannes 2022 foi entregue no dia do seu aniversário. Seja como for, não é gestão de imagem.

Em janeiro de 2023, a sua mãe Lisa Marie Presley morreu de paragem cardíaca, complicação de uma cirurgia bariátrica. Riley tornou-se a única herdeira do património de Graceland. A perda pessoal e a herança pública coincidiram enquanto terminava Daisy Jones & the Six — a adaptação da Amazon Prime Video do romance de Taylor Jenkins Reid, em que interpreta uma cantora de rock dos anos setenta em Los Angeles. O papel valeu-lhe nomeações nos Globos de Ouro e nos Primetime Emmy Awards.

No final de 2025 chegou Jay Kelly, de Noah Baumbach, na Netflix, ao lado de George Clooney, Adam Sandler e Laura Dern. Em maio de 2026, Butterfly Jam, de Kantemir Balagov, abriu a Quinzena dos Realizadores em Cannes com ela e Barry Keoghan. Tem dois filhos com Ben Smith-Petersen e é co-fundadora da produtora Felix Culpa. A agenda que se segue — Out of This World com Albert Serra, Rosebush Pruning com Callum Turner e Elle Fanning, a série Cult Following com Dakota Johnson — é a de alguém sem interesse na consolidação. Quinze anos após uma carreira de modelo repleta de todas as expectativas menos a que ela tinha, Riley Keough faz o cinema que pretende fazer.