Rob Reiner, o realizador de A Princesa Prometida que acabou onde começou, em Spinal Tap

Rob Reiner

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de março de 1947 The Bronx, New York City, United States
Falecimento	14 de dezembro de 2025 (78)
Ocupação	Realizador, ator e produtor
Conhecido por	Conta Comigo, Misery: O Capítulo Final, A Princesa Prometida
Prémios	3 Emmy · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, The Princess Bride · Toronto International Film Festival People's Choice Award, The Princess Bride · Star on the Hollywood Walk of Fame

No último filme que concluiu, Rob Reiner voltou a pôr-se atrás da câmara, apontada a três roqueiros ingleses envelhecidos que nunca existiram, e a interpretar o documentarista Marty DiBergi, tal como fizera no seu primeiro filme como realizador. Entre esses dois filmes, houve um drama de passagem à idade adulta adaptado de uma novela de Stephen King, um conto de fadas que famílias inteiras sabem de cor, linha por linha, a comédia romântica que continua a ser uma referência incontornável do género e um drama judicial militar nomeado para Melhor Filme. Poucos realizadores norte-americanos passaram por tantos géneros sem deixar uma assinatura visível, e a pergunta que a sua obra deixa no ar é se essa invisibilidade era o seu dom ou a razão pela qual a segunda metade da carreira nunca esteve à altura da primeira.

A comédia era um negócio de família. Era filho dos atores Carl e Estelle Reiner, nasceu no Bronx e cresceu em parte em New Rochelle, antes de terminar os estudos na Beverly Hills High. Estudou na escola de cinema da UCLA, mas saiu sem se licenciar; pouco depois, já escrevia para The Smothers Brothers Comedy Hour.

Norman Lear escolheu-o então, ainda na casa dos vinte anos (nascera a 6 de março de 1947), para o papel de Michael Stivic, o genro liberal de cabelo comprido de Archie Bunker em Uma Família às Direitas, a sitcom da CBS exibida entre 1971 e 1979, que levou para o horário nobre as discussões sobre raça e classe que até então se confinavam às salas de estar. Archie chamava-lhe «Meathead», o país inteiro pegou no nome e o papel valeu a Reiner dois Primetime Emmy Awards. Também se tornou um rótulo de que nunca conseguiu livrar-se. «Podia ganhar o Prémio Nobel e escreveriam “Meathead ganha o Prémio Nobel”», disse uma vez.

A saída foi sentar-se na cadeira de realizador. Isto é Spinal Tap, de 1984, inventou uma banda de heavy metal e filmou-a como se fosse real, com Christopher Guest, Michael McKean e Harry Shearer a improvisarem grande parte do material; o recurso à improvisação era invulgar num filme de Hollywood. Seguiu-se uma das fases mais consistentes do cinema de estúdio norte-americano. Conta Comigo, de 1986, adaptou a novela The Body, de King. A Princesa Prometida, no ano seguinte, levou ao ecrã a adaptação do próprio William Goldman do seu romance e venceu um prémio Hugo. Um Amor Inevitável, escrito por Nora Ephron para Billy Crystal e Meg Ryan, chegou em 1989; seguiram-se Misery: O Capítulo Final, em 1990, com uma interpretação que valeu a Kathy Bates o Óscar de Melhor Atriz, e Uma Questão de Honra, em 1992, o duelo judicial de Aaron Sorkin com Tom Cruise e Jack Nicholson, que rendeu a Reiner a sua única nomeação para um Óscar, partilhada na qualidade de produtor, na categoria de Melhor Filme.

Os mesmos anos deram origem a um negócio. Em 1987, Reiner fundou a Castle Rock Entertainment com Alan Horn, Andrew Scheinman, Martin Shafer e Glenn Padnick. A empresa viria a apoiar Seinfeld na televisão e Os Condenados de Shawshank no cinema, antes de ser comprada pela Turner Broadcasting no final de 1993. Três dos seus filmes, Isto é Spinal Tap, A Princesa Prometida e Um Amor Inevitável, fazem hoje parte do National Film Registry da Biblioteca do Congresso.

Depois veio O Anjo da Guarda. A comédia de 1994 sobre um rapaz que se divorcia dos pais foi um fracasso de bilheteira, e os críticos arrasaram-na, com Roger Ebert a destacar-se pela particular virulência. Uma Noite com o Presidente, novamente a partir de um argumento de Sorkin, voltou a pôr as coisas nos eixos um ano depois, mas as décadas seguintes costumam ser descritas como um longo declínio: The Story of Us, Alex & Emma, Rumor Has It, The Magic of Belle Isle, And So It Goes. É uma narrativa demasiado arrumada. Reiner nunca teve um estilo próprio que pudesse perder. Os seus melhores filmes serviram argumentistas com vozes muito fortes, de King e Goldman a Ephron e Sorkin, e o seu talento estava em não se atravessar no caminho deles, mantendo ao mesmo tempo os atores fiéis às personagens. Quando o argumento era fraco, nada na sua realização o disfarçava.

Os trabalhos mais tardios tornaram-se mais pessoais. Being Charlie, de 2015, foi coescrito pelo seu filho Nick e por Matt Elisofon e inspirou-se nos anos em que Nick entrou e saiu de programas de reabilitação, algo de que Reiner falou abertamente durante a promoção do filme. Seguiram-se LBJ: A Esperança de uma Nação e Shock and Awe, e depois Albert Brooks: Defending My Life, um retrato documental de um velho amigo. No ecrã, continuou a aparecer em projetos de outras pessoas: como pai de Jordan Belfort em O Lobo de Wall Street, como Bob Day em New Girl e, já mais tarde, como o conselheiro Albert Schnur em The Bear.

Longe das filmagens, presidiu à campanha de 1998 a favor da Proposition 10 da Califórnia, que criou o programa de educação na primeira infância First 5 California, do qual foi o primeiro presidente. Mais tarde, cofundou a American Foundation for Equal Rights, que levou a tribunal federal o desafio à proibição dos casamentos entre pessoas do mesmo sexo na Califórnia. O seu primeiro casamento, com Penny Marshall, durou de 1971 a 1981, e Reiner adotou Tracy, filha dela. Conheceu a fotógrafa Michele Singer durante as filmagens de Um Amor Inevitável, e atribui-se a ela a mudança de opinião de Reiner quanto ao final do filme; casaram-se em 1989 e tiveram três filhos, Jake, Nick e Romy.

Em setembro de 2025, estreou Spinal Tap 2: O Último Ato, que realizou, coescreveu com Guest, McKean e Shearer e no qual voltou a envergar o boné de DiBergi. Nesse verão, também filmara a banda em Stonehenge para um filme-concerto, Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale, que a Bleecker Street planeava estrear em 2026.

A 14 de dezembro de 2025, Rob Reiner e Michele Singer Reiner foram encontrados mortos em casa, em Brentwood, Los Angeles. Tinha 78 anos. O médico-legista do condado classificou ambas as mortes como homicídios. O filho Nick foi detido no mesmo dia e acusado de dois crimes de homicídio em primeiro grau; declarou-se inocente, o procurador do distrito de Los Angeles anunciou em setembro de 2026 que a acusação não pediria a pena de morte e não se espera que o julgamento comece antes de 2027.

A obra continuou a chegar depois da sua morte. Billy Crystal prestou homenagem ao casal na cerimónia dos Óscares, em março de 2026. Em julho, a HBO exibiu a sua última aparição no ecrã: uma participação especial como George Washington na série de sketches históricos de Larry David, Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, filmada um mês antes da sua morte. Em setembro, recebeu postumamente um Emmy de Melhor Ator Convidado numa Série de Comédia por The Bear, o terceiro da sua carreira, quase cinco décadas depois dos dois que conquistou ao interpretar Meathead.

O filme de Stonehenge, suspenso após as mortes, continua sem data de estreia. Até chegar ao público, a última palavra na filmografia de Reiner pertence à banda que inventou logo no início e à ideia que os seus melhores filmes continuam a defender a cada nova revisão: um realizador pode estar mais presente precisamente onde é mais difícil vê-lo.