Vera Miles recusou ser a nova Grace Kelly e ficou com a Lila de Psico

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de agosto de 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Psico, A Desaparecida, O Homem que Matou Liberty Valance

O comentário mais célebre de Alfred Hitchcock sobre Vera Miles é um lamento. Ela engravidou, contou o realizador a François Truffaut, “mesmo antes do papel que a ia tornar uma estrela. Depois disso, perdi o interesse. Nunca mais consegui recuperar o ritmo com ela”. O papel era o de protagonista em A Mulher que Viveu Duas Vezes, um filme que Hitchcock tinha pensado como montra para ela e que acabou entregue a Kim Novak. Miles contou a mesma história com menos palavras e sem ferida à vista: “Ele queria fazer de mim uma superestrela, mas eu simplesmente não estava interessada.”

Entre essas duas frases cabe uma carreira que Hollywood nunca soube arrumar. Dois filmes com John Ford, três trabalhos com Hitchcock, uma série de filmes familiares da Disney e quatro décadas de televisão, e ainda assim é recordada por uma só personagem: Lila Crane, a irmã que sobe até à casa no cimo da colina em Psico porque mais ninguém o faz. Desde a morte de Pat Hitchcock, filha do realizador, é a última sobrevivente desse elenco.

Até a data de nascimento teve de ser corrigida. Christopher McKittrick, autor da biografia Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away, publicada no ano passado, cruzou folhas de recenseamento, um registo de chegada de 1958 e um processo de divórcio para demonstrar que Vera June Ralston nasceu em Boise City, no Oklahoma, a 23 de agosto de 1930, e não em 1929, como os livros de referência repetiram durante meio século. A família regressou pouco depois ao Kansas. Cresceu entre Pratt e Wichita, trabalhou de noite como operadora de telex na Western Union e concluiu o liceu Wichita North em 1948, o ano em que foi coroada Miss Kansas e ficou em quarto lugar no Miss America. Como Hollywood já tinha uma atriz chamada Vera Ralston, manteve o apelido do primeiro marido, o duplo Bob Miles.

Los Angeles não estava à espera dela. Seguiram-se figurações sem crédito, entre as quais a de corista em Two Tickets to Broadway, musical protagonizado por Janet Leigh, a mulher de quem viria a ser irmã no ecrã nove anos depois. “Fui despedida pelos melhores estúdios da cidade”, recordaria. Um contrato com a Warner Bros. valeu-lhe Tarzan’s Hidden Jungle, ao lado de Gordon Scott, com quem mais tarde casou, enquanto Hitchcock a punha à prova na televisão como uma recém-casada instável em “Revenge”, o episódio piloto de Alfred Hitchcock Presents.

Depois chegou 1956. Ford escolheu-a para A Desaparecida, no papel de Laurie Jorgensen, a rapariga que espera anos por Jeffrey Hunter enquanto John Wayne percorre a fronteira. Hitchcock deu-lhe Rose Balestrero em O Falso Culpado, a mulher que se desfaz enquanto o músico injustamente acusado, interpretado por Henry Fonda, é esmagado pela máquina judicial. Das duas interpretações, é a mais perturbadora. E a menos vista.

Em 1957, Hitchcock prendeu-a a um contrato pessoal de cinco anos, e a imprensa foi informada de que ela seria a sucessora de Grace Kelly, que trocara o cinema pelo Mónaco. A Mulher que Viveu Duas Vezes deveria prová-lo. A rodagem atrasou-se, Miles engravidou e o papel passou para Novak. Quando voltou a estar disponível, Hitchcock ficou com a nova estrela. Três anos mais tarde deu-lhe, ainda assim, Lila Crane, e logo que a Marion de Janet Leigh desaparece de Psico, é Lila, impaciente, prática, sem medo de portas trancadas, quem conduz o filme até à cave.

A capa da biografia repete a etiqueta habitual, a loira de Hitchcock que lhe fugiu, e daí decorre o relato do costume: mau momento, despeito de realizador, carreira encalhada. É uma leitura que lisonjeia mais Hitchcock do que descreve Miles. Décadas depois, a promover uma sequela, ela disse ao jornal The Spokesman-Review que Hitchcock “tinha um certo complexo de Pigmalião” e que recusara a transformação. O preço foi real: nunca teve o filme de prestígio que redefine o valor de uma atriz, e boa parte dos anos 60 foi gasta em comédias da Disney e participações em séries. Mas o que recusou foi o lugar de segunda Grace Kelly. Uma recusa não é uma perda.

Ford voltou a chamá-la em 1962 para O Homem Que Matou Liberty Valance, onde foi Hallie, a mulher cortejada por John Wayne e James Stewart, cuja escolha transporta o veredicto do filme sobre a forma como o Oeste foi domesticado. A televisão ocupou o resto da década: The Twilight Zone, o primeiro episódio de The Fugitive, dois episódios de The Alfred Hitchcock Hour. Para a Disney rodou Follow Me, Boys! com Fred MacMurray. Em Hellfighters fez de mãe de Katharine Ross, apenas nove anos mais nova, e as suas cenas como mulher de Wayne em The Green Berets ficaram no chão da sala de montagem. Em 1973 enfrentou Peter Falk em Columbo, como uma rainha da cosmética que comete um homicídio.

Em 1983 regressou a Lila, agora Lila Loomis, em Psycho II, ao lado de Anthony Perkins; foram as duas únicas estrelas do original a voltar. Seguiram-se três episódios de Crime, Disse Ela, o último em 1991, e o thriller Separate Lives, de 1995, foi o seu derradeiro papel. A seguir afastou-se da indústria e da vida pública.

Miles casou quatro vezes: com Bob Miles, pai das suas duas filhas; com Gordon Scott, pai do filho Michael; com o ator Keith Larsen, pai do filho Erik; e, por pouco tempo, com o cineasta Robert Jones. É membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando Jessica Biel se preparava para a interpretar em Hitchcock, o filme de 2012 sobre a rodagem de Psico, foi o neto de Miles, o ator Jordan Essoe, quem se encontrou com ela.

A data de nascimento corrigida e a primeira biografia completa são as revisões mais recentes do seu retrato, e ambas apontam no mesmo sentido: para longe da mulher que perdeu A Mulher que Viveu Duas Vezes, para perto daquela que decidiu aquilo em que não se tornaria. Em cada sessão de Psico, continua a ser a mão dela a estender-se para a cadeira da cave.

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Etiquetas: atrizes, Alfred Hitchcock, John Ford, Psico, Vera Miles, A Desaparecida

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