Jason Flemyng, o actor de Lock, Stock and Two Smoking Barrels que visita prisões

Jason Flemyng

Photo: Roger Murmann from Darmstadt, Deutschland / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de setembro de 1966 Putney, Londres, Inglaterra
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Estranho Caso de Benjamin Button, Snatch – Porcos E Diamantes, Um Mal Nunca Vem Só

Jason Flemyng tem uma teoria sobre o talento, e ela não favorece a sua própria profissão. A maioria dos grandes actores com quem partilhou um plateau, disse certa vez, tinha uma dependência ou um problema de saúde mental; e ele já decidira que lado desse acordo preferia: «Prefiro ser medíocre e ter juízo, ser alguém em quem se pode confiar, mas não ganhar um Óscar.» É uma frase estranha vinda do homem cujo rosto aparece em alguns dos filmes britânicos mais citados da sua geração, de Lock, Stock and Two Smoking Barrels, de Guy Ritchie, a X-Men: First Class, de Matthew Vaughn.

Aquele profissional em quem se pode confiar acabou por revelar um alcance invulgar. Já interpretou o Dr. Jekyll e a sua monstruosa outra metade, contracenando com Sean Connery; o pai que abandona o herói de Brad Pitt, que rejuvenesce à medida que envelhece; um mutante teleportador de pele vermelha; e, mais recentemente, um detective da polícia no novo drama jurídico britânico Pierre. O método é sempre o mesmo: fazer a cena resultar e deixar o papel principal para outra pessoa. Entre trabalhos, vai às prisões.

Flemyng nasceu a 25 de Setembro de 1966 em Putney, no sudoeste de Londres, filho de Gordon Flemyng, realizador escocês de cinema e televisão. Segundo o próprio, cresceu na pobreza, criado por um único progenitor. As peças escolares na Christ’s Hospital, em Sussex, decidiram o seu caminho; disse à BBC que, na primeira audição, se candidatou ao papel do Espantalho apenas para poder contracenar com a rapariga que interpretava Dorothy. Na adolescência, passou pelo National Youth Theatre e pelos Young Socialists e, em 1987, foi expulso do Partido Trabalhista por vender o jornal do Militant, o grupo trotskista que então operava no seu interior. Mais tarde, disse que o teatro e a política eram, sobretudo, formas de conhecer raparigas.

A partir de 1990, estudou na London Academy of Music and Dramatic Art e, depois, integrou a Royal Shakespeare Company, que levou uma das suas produções numa digressão por prisões britânicas. A televisão chegou primeiro, com um papel regular em Doctor Finlay, da ITV, a partir de 1993; o cinema abriu-lhe as portas em 1995, com um papel secundário em Rob Roy.

A viragem deu-se em 1996, com Hollow Reed, de Angela Pope, no qual interpretou um homem que abusa de uma criança — um papel que poderia tê-lo rotulado, mas não o fez. Dois anos depois, Ritchie, com Vaughn na produção, escolheu-o para interpretar Tom em Lock, Stock and Two Smoking Barrels, o pequeno vigarista que vemos pela última vez debruçado sobre o Tamisa, a partir da Battersea Bridge, com armas antigas nas mãos. Flemyng contou que perdeu tanto dinheiro a jogar póquer com os financiadores do filme durante as pausas entre takes que trabalhou de graça nos quatro dias de refilmagens. Foi nesse plateau que conheceu Dexter Fletcher, que se tornou um grande amigo; em 2000, o grupo voltou a reunir-se em Snatch – Porcos e Diamantes.

Hollywood aproveitou-o como o cinema britânico: ao lado da estrela. Em 2001, foi John Netley, o cocheiro real, contracenando com Johnny Depp em From Hell; em 2003, interpretou o Dr. Henry Jekyll e Edward Hyde em The League of Extraordinary Gentlemen. Essa aventura com Connery custou uma fortuna e não a recuperou; Flemyng descreveu-a como «um pesadelo» e, ainda assim, disse que qualquer dia passado num plateau com Connery, Depp ou Brad Pitt «tem de ser um bom dia». O primeiro filme realizado por Vaughn, Layer Cake, deu-lhe o papel de Crazy Larry, em 2004, e The Curious Case of Benjamin Button, de David Fincher, fez dele Thomas Button, em 2008.

A televisão manteve-o ocupado quando o cinema não o fazia: dos quarenta filmes que tinha feito até 2004, disse à BBC News, quinze nunca chegaram a ser exibidos. Em 2005, interpretou o professor Bernard Quatermass na nova versão em directo de The Quatermass Experiment, da BBC Four; em 2009, a ITV deu-lhe o papel principal na série de criaturas Primeval, no papel de Danny Quinn, um antigo polícia renegado que assumia o lugar de protagonista, até então ocupado por Douglas Henshall. Vaughn continuou também a chamá-lo: foi um capanga em Kick-Ass, em 2010, e depois Azazel, o mutante vermelho com cauda que combate ao serviço de Sebastian Shaw, personagem de Kevin Bacon, em X-Men: First Class, no ano seguinte.

O argumento mais contundente contra Flemyng é aquele que ele próprio apresenta. A sua filmografia está repleta de filmes britânicos de crime de baixo orçamento, e ele não tenta disfarçá-lo. «A chave para me aceitarem na prisão é ter feito uma data de filmes de gangsters de treta», disse ao The Independent em 2020. Também reconhece a crítica que mais vezes se faz ao género que lhe deu fama. Quando lhe perguntaram se esses filmes glorificavam a violência, respondeu: «Claro que a glorificam. Esterilizam a violência, por isso não sentimos verdadeiramente as consequências para a vítima.» Poucos actores cujas carreiras assentam em Lock, Stock dizem isso em voz alta; menos ainda o conciliam com três décadas de visitas a prisões — um trabalho que começou naquela digressão da RSC e que, em 2020, transformou no podcast More Than My Past, onde entrevista antigos reclusos e pessoas em recuperação de dependências, como John Bird, fundador do Big Issue, e Chris Difford, compositor dos Squeeze.

A sua única longa-metragem como realizador, a comédia de vampiros Eat Locals, estreou em 2017, com Fletcher e Ruth Jones no papel de um casal que foge de um clã de vampiros. Flemyng voltou de imediato à representação de personagens secundárias.

A última década tem sido sobretudo dedicada à televisão. Interpretou Tam, o barman que se veste de mulher, no drama Save Me, de Lennie James, para a Sky, e o aristocrata Lord Harwood na prequela de Batman Pennyworth. Em 2025, participou no thriller Prime Target, da Apple TV+, na terceira temporada de Trigger Point, da ITV, em My Fault: London, da Prime Video, e em A Working Man, de David Ayer, ao lado do seu antigo colega de Lock, Stock, Jason Statham. Em Junho de 2026, deu voz ao Chapeleiro Louco na animação Batman: Knightfall Part 1.

Desde 5 de Outubro de 2026, está em Pierre, no Channel 4, um drama jurídico de seis episódios escrito por Roy Williams e John Donnelly, no papel do sargento-detetive Ronnie Miller, o melhor amigo do advogado inconformista de David Harewood. A crítica dividiu-se: o The Times e o The Guardian deram-lhe quatro estrelas; o The Telegraph, uma.

Flemyng é casado desde 2008 com a actriz Elly Fairman, depois de uma longa relação com Lena Headey que terminou em 2001. Os gémeos Noah e Cassius estrearam-se no ecrã em Fevereiro de 2026, como os gémeos Sam e Eric, em Lord of the Flies, da BBC, adaptação do romance de William Golding por Jack Thorne. Corre maratonas e apoia o Chelsea.

Aos sessenta anos, o actor que dizia contentar-se em ser alguém em quem se pode confiar tornou-se uma presença de que o drama britânico continua a precisar: o rosto a quem um produtor telefona quando uma cena tem de parecer verdadeira. É precisamente isso que Pierre lhe pede, e os filhos acabam de começar a percorrer o mesmo caminho.