Jonathan David: do título em Lille ao dérbi de Madrid, a carreira do goleador canadiano

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de dezembro de 1985 Cincinnati
Ocupação	Futebolista profissional
Prémios	Ligue 1 · Trophée des Champions · Bota de Ouro da Copa Ouro da CONCACAF · Jogador do Ano da CONCACAF · Jogador do Ano do Canada Soccer · Artilheiro da Pro League belga (partilhado)

Jonathan David tende a ser avaliado nos minutos em que está longe da bola. Um avançado que se movimenta entre os centrais e festeja sem espalhafato pode parecer ausente durante uma hora — e costuma ser precisamente nessa hora que se forma o veredicto. Na Juventus, foi assim durante a maior parte de uma época. No Mundial disputado no seu próprio país, bastou um jogo: foi substituído cedo na partida de estreia e, mesmo depois de marcar um hat-trick, continuava a ser posto em causa por um painel de televisão. Depois, a bola chega no momento certo e a discussão muda de rumo. O melhor marcador de sempre da seleção masculina do Canadá joga agora no Atlético Madrid, por empréstimo da Juventus e com opção de compra, e é no balneário de Diego Simeone que as duas leituras sobre o avançado finalmente se encontram.

Parte dessa reserva vem da forma como decorreu a sua infância. Nasceu em Brooklyn, filho de pais haitianos, nas primeiras semanas do novo milénio, e a família regressou a Port-au-Prince quando tinha três meses. Aos seis anos, chegou a Ottawa, onde cresceu no seio da comunidade francófona da zona leste da cidade e frequentou a École secondaire publique Louis-Riel, uma escola de língua francesa que, segundo diz, o manteve sempre com uma bola nos pés. Começou a jogar futebol organizado aos dez anos, nos Gloucester Dragons, seguindo-se os Hornets, da Ottawa Gloucester, e depois os Ottawa Internationals.

Ao contrário da maioria dos jovens talentos canadianos da sua geração, nunca se imaginou a jogar na Major League Soccer. O seu objetivo era chegar diretamente à Europa, mas a Europa demorou a abrir-lhe as portas: foi rejeitado depois de fazer testes no Red Bull Salzburg e no VfB Stuttgart. Em 2018, quando foi convocado pela seleção sub-20 dos Estados Unidos, recusou o convite, em parte para se concentrar na carreira de clube e também porque queria representar o Canadá. A KAA Gent já o tinha contratado em janeiro desse ano.

Foi na Bélgica que começou a ganhar fama de goleador. O seu primeiro jogo profissional pelo Gent, em agosto de 2018, terminou com um golo do empate nos descontos frente ao Zulte Waregem. Marcou cinco golos nos primeiros cinco jogos e recebeu, pouco depois, uma renovação de contrato. Em 2019-20, partilhou o título de melhor marcador do campeonato belga com Dieumerci Mbokani e recebeu o Troféu Jean-Claude Bouvy para melhor jogador da época do Gent.

Em agosto de 2020, o Lille pagou, segundo foi noticiado, 30 milhões de euros por David, um recorde para o clube e a maior verba de sempre paga por um jogador canadiano. Tornou-se também o primeiro canadiano a jogar na Ligue 1. Marcou apenas dois golos no campeonato antes do ano novo, mas depois arrancou: apontou o golo da vitória frente ao Paris Saint-Germain, no Parc des Princes, e marcou em Angers o golo que confirmou o título de 2020-21. Em 2022-23, marcou 24 golos no campeonato, ficando atrás apenas de Kylian Mbappé e Alexandre Lacazette, e na época seguinte fez 19. Em outubro de 2024, converteu a grande penalidade que derrotou o Real Madrid na Liga dos Campeões. Quando o contrato terminou, em 2025, saiu a custo zero, com 109 golos em 232 jogos: era o terceiro melhor marcador de sempre do clube e o seu melhor goleador nas competições europeias.

Pelo Canadá, os números chegaram ainda mais depressa. Marcou dois golos na estreia, numa vitória por 8-0 frente às Ilhas Virgens Americanas, em setembro de 2018, e conquistou a Bota de Ouro da Gold Cup de 2019, com seis golos, três deles frente a Cuba. No Mundial de 2022, no Qatar, cedeu a Alphonso Davies a oportunidade de marcar uma grande penalidade logo no início do jogo contra a Bélgica, defendida por Thibaut Courtois, apesar de David ser considerado por muitos o melhor marcador de penáltis da equipa. Na Copa América de 2024, marcou o primeiro golo do Canadá na competição, o tento da vitória frente ao Peru. Em novembro de 2024, o seu 31.º golo pela seleção, contra o Suriname, ultrapassou Cyle Larin e fez dele o único detentor do recorde de golos do país.

Foi na Juventus que as dúvidas deixaram de ser ditas em voz baixa. Assinou a custo zero em julho de 2025, com contrato até 2030, e marcou na estreia na Serie A, frente ao Parma. Depois, os golos começaram a escassear. Uma grande penalidade à Panenka, num empate em casa com o Lecce, saiu mal e foi bater diretamente na perna de apoio do guarda-redes Wladimiro Falcone. Custou dois pontos e tornou-se a imagem da época: oito golos em 46 jogos, em todas as competições, era um registo fraco para um avançado que nunca tinha marcado menos de 13 golos no campeonato numa época em França. David afirmou que a Juventus está sujeita a mais escrutínio do que qualquer outro clube em Itália. Há uma justificação táctica válida: é um segundo avançado que vive do serviço dos colegas e da movimentação, e uma equipa com dificuldades em criar oportunidades deu-lhe pouco de ambos. Mas essa justificação também é parte do problema. Aos 26 anos, ainda não tinha mostrado que conseguia arrancar um golo a um jogo difícil por iniciativa própria.

O Mundial em casa condensou toda a discussão numa quinzena. David chegou ao torneio com dois golos nos nove jogos anteriores pela seleção, ambos de grande penalidade, e foi substituído pouco depois da hora de jogo na estreia contra a Bósnia e Herzegovina. No jogo seguinte, em Vancouver, marcou três vezes na vitória por 6-0 frente ao Qatar, o primeiro triunfo de sempre do Canadá num Mundial, e tornou-se o primeiro jogador a fazer um hat-trick num Mundial disputado em casa desde Geoff Hurst, pela Inglaterra, em 1966. O Canadá chegou pela primeira vez à fase a eliminar, venceu a África do Sul por 1-0 e perdeu por 3-0 com Marrocos nos oitavos de final. O jogo contra o Qatar foi o único em que marcou, e o painel da TSN dedicado ao Mundial considerou dececionante a sua prestação no torneio.

No último dia do mercado de transferências, a 1 de setembro de 2026, a Juventus emprestou-o ao Atlético até ao final da época, com uma opção de compra de 25 milhões de euros. Marcou frente à Real Sociedad, ao Osasuna e, depois, o golo da vitória no dérbi com o Real Madrid, por 2-1, a 20 de setembro, tornando-se o primeiro canadiano a marcar no dérbi de Madrid. Jesse Marsch, selecionador do Canadá, diz que recomendou David a Simeone. O próprio explica a mudança com uma modéstia reveladora: «Talvez seja uma lufada de ar fresco», disse, acrescentando que os novos colegas «tornam tudo bastante simples para mim, para ser sincero. Só tenho de finalizar». Durante a pausa para os jogos das seleções, marcou o único golo da vitória por 1-0 num particular frente ao Chile, em Toronto, a 26 de setembro: o seu 43.º pelo Canadá.

Essa última frase é, ao mesmo tempo, o argumento a favor e contra David. Um avançado que só precisa de finalizar é um avançado que precisa que os outros criem oportunidades, e no Atlético tem Julián Álvarez e Alexander Sørloth a disputar os mesmos minutos. Os meses que faltam até ao final da época vão determinar se o Atlético exerce a opção de compra de 25 milhões de euros e se o David do Lille e do Madrid é o verdadeiro ou se é um jogador que precisa de estar na equipa certa para parecer ele próprio.

Etiquetas: athletes, futebolistas, 2026 FIFA World Cup, Atlético Madrid, Diego Simeone, Juventus, Jonathan David