Kerry Washington, a atriz de Scandal que passou a produzir o próprio caminho

Kerry Washington

Photo: Arlington National Cemetery / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	31 de janeiro de 1977 The Bronx, New York City, United States
Ocupação	Atriz e produtora
Conhecido por	Django Libertado, Mr. e Mrs. Smith, Carros 3
Prémios	Emmy · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · 2 NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture · GLAAD Vanguard · Gotham Television Awards Spotlight Tribute

Olivia Pope nunca esperou que lhe dessem autorização. Entrava nas salas de bata branca, dizia aos homens poderosos quanto lhes custaria a crise e saía antes que alguém pudesse contestá-la. Kerry Washington passou sete temporadas de Scandal na pele daquela mulher, e a pergunta que a sua carreira tem colocado desde então é se a atriz conseguiria fazer por si própria o que Pope fazia pelos clientes: estabelecer as regras antes que alguém tivesse oportunidade de o fazer. Até agora, as respostas têm vindo da cadeira de produtora e de um livro de memórias que reescreveu a história da sua própria família. Os thrillers que escolheu pelo caminho são o lado menos claro da resposta.

O Bronx veio primeiro. Washington cresceu ali, com Valerie, professora e consultora na área da educação, e Earl, agente imobiliário. Atravessava a cidade para frequentar a Spence School, em Manhattan, e depois estudou na George Washington University, onde se licenciou Phi Beta Kappa, com uma dupla especialização em antropologia e sociologia. A formação de atriz decorreu em paralelo com o curso, no Michael Howard Studios, em Nova Iorque.

Nascida a 31 de janeiro de 1977, Washington terminou a universidade em 1998, e os trabalhos para o ecrã que se seguiram foram do tipo que constrói um currículo, não um nome. Estreou-se numa longa-metragem com Our Song, de Jim McKay, em 2000, e depois interpretou Chenille, a amiga de língua afiada em Save the Last Dance. Em Ray, foi Della Bea Robinson, a mulher que mantém a casa de pé enquanto Ray Charles, interpretado por Jamie Foxx, se desfaz na estrada. Em The Last King of Scotland, contracenou com Forest Whitaker no papel de Kay Amin, uma das mulheres de Idi Amin. Também houve um desvio por um êxito de bilheteira, como Alicia Masters em Fantastic Four. Durante quase uma década, foi a atriz que tornava mais credível o filme de outra pessoa.

Depois, Shonda Rhimes entregou-lhe uma série dramática de televisão. Scandal estreou na ABC em abril de 2012, e Olivia Pope, a gestora de crises de Washington D.C. cuja vida privada era tão comprometida como a dos seus clientes, fez de Washington a primeira mulher negra a protagonizar uma série dramática de uma estação generalista desde 1974. Foi nomeada para o Emmy de melhor atriz principal numa série dramática em 2013 e novamente em 2014, tornando-se a primeira mulher afro-americana nomeada nessa categoria em 18 anos. Nesse mesmo ano, interpretou Broomhilda em Django Unchained, de Quentin Tarantino, a mulher que Django, personagem de Jamie Foxx, atravessa o Sul para libertar.

Esse foi o auge. O que fez com ele foi mais interessante.

Washington começou a comprar os projetos por conta própria. Interpretou Anita Hill em Confirmation, da HBO, em 2016, lançou nesse mesmo ano a sua produtora, Simpson Street, e levou American Son à Broadway em 2018, antes de o filmar para a Netflix. Em 2020, contracenou com Reese Witherspoon em Little Fires Everywhere, da Hulu, série que também produziu como produtora executiva. A sua única vitória nos Emmy até agora aconteceu em setembro desse ano, e não foi pela representação: recebeu o prémio como produtora de Live in Front of a Studio Audience, a recriação ao vivo de All in the Family e Good Times.

O livro de memórias foi mais longe do que qualquer papel. Em Thicker than Water, publicado em 2023, Washington escreveu que soube, em 2018, que Earl não era o seu pai biológico e que fora concebida com recurso a um dador de esperma, um facto que os pais lhe tinham escondido durante quatro décadas. Escreveu também sobre um aborto que fez no final dos seus vinte e poucos anos. Para uma atriz cuja personagem mais famosa geria segredos como profissão, o livro foi uma inversão deliberada.

As escolhas para o ecrã desde então têm sido menos seguras. Shadow Force, o thriller de ação que produziu e protagonizou ao lado de Omar Sy, sob a direção de Joe Carnahan, arrecadou cerca de 5 milhões de dólares, face a um orçamento de 40 milhões de dólares, segundo os valores divulgados, em maio de 2025. A avaliação dos críticos ficou perto dos 30%, antes de o filme encontrar uma segunda vida no streaming. Imperfect Women, o thriller da Apple TV que produziu como produtora executiva e protagoniza ao lado de Elisabeth Moss e Kate Mara, dividiu a crítica: a Slate considerou-o cativante e fácil de ver, enquanto o The Hollywood Reporter o classificou como irritantemente banal. O padrão é difícil de ignorar. A produtora que lutou pelo controlo continua a escolher para si o papel da mulher serena sob pressão, e algumas dessas mulheres parecem Olivia Pope com outro casaco.

O melhor trabalho recente surgiu quando o papel lhe ofereceu resistência. Em The Six Triple Eight, de Tyler Perry, para a Netflix, interpretou a major Charity Adams, comandante do batalhão de mulheres negras que resolveu um enorme atraso na distribuição de correio durante a guerra, e venceu o prémio NAACP Image Award de melhor atriz num filme em 2025. Antes disso, a comédia da Hulu Unprisoned deu-lhe duas temporadas no papel de uma terapeuta cujo pai regressa a casa depois de sair da prisão. Em Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, de Rian Johnson, foi Vera Draven, a advogada de uma pequena cidade que financia discretamente uma igreja, uma das peças de um elenco coral, em vez de estar no centro da ação.

Este ano tem sido marcado pelo palco e pelas homenagens. Imperfect Women estreou na Apple TV a 18 de março de 2026. A 1 de junho, os Gotham Television Awards atribuíram-lhe a homenagem Spotlight Tribute, em Nova Iorque. Em julho, estreou-se em The Whoopi Monologues, no Mitzi E. Newhouse, do Lincoln Center Theater: uma versão para cinco atrizes do espetáculo a solo de Whoopi Goldberg, encenada por Whitney White, em que interpreta uma adolescente do Sul da Califórnia que, quando engravida, não encontra ninguém disposto a ajudá-la. A temporada terminou a 30 de agosto.

Washington mantém a vida familiar, em grande parte, longe dos holofotes. Casou-se em junho de 2013 com Nnamdi Asomugha, antigo cornerback da NFL que se tornou ator e produtor; têm dois filhos, e Washington é madrasta da filha dele.

O próximo teste chega a 9 de outubro de 2026, quando Animals, de Ben Affleck, estrear em salas de cinema selecionadas e na Netflix. Washington interpreta Abigail, mulher da personagem de Affleck, um candidato a presidente da câmara cujo filho é raptado; Gillian Anderson também faz parte do elenco. Segue-se An Innocent Girl, um thriller psicológico da Netflix realizado por Jaume Collet-Serra, com Chloe East, James Marsden e Colman Domingo, enquanto a Hulu está a desenvolver What Remains, uma série de McG em que Washington interpretaria a detetive Elise Sutton. Mais três mulheres sob pressão, duas delas em projetos que também produz. Ainda não mostrou se alguma delas conseguirá finalmente despir o casaco de Olivia Pope.