Matt Berry, a voz mais requisitada da comédia britânica, foge dos holofotes

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de maio de 1974 Bromham, Bedfordshire, England
Ocupação	Ator, humorista e músico
Conhecido por	Robot Selvagem, Moon – O Outro Lado da Lua, Um Dia
Prémios	BAFTA

A voz de Matt Berry chega a uma sala antes dele. É um baixo que estica as vogais até soarem antigas, carrega com toda a convicção na sílaba errada e consegue fazer com que uma frase sobre toner de impressora pareça um decreto de um rei menor. Os estúdios contratam-no constantemente: para dar voz a um vampiro com séculos de idade em What We Do in the Shadows, a um mordomo robótico em Fallout, ao vilão de Ray Gunn, de Brad Bird, e ao homem que chamava os apresentadores ao palco na cerimónia dos Óscares. A pessoa por trás da voz já foi descrita como tímida e introvertida, raramente fala da vida privada e evita eventos promocionais, a menos que o contrato o obrigue a comparecer. Também passa uma parte surpreendente da vida profissional a gravar discos que não se parecem nada com as personagens que os pagam.

Esta dualidade vem de longe. Matthew Charles Berry cresceu em Bromham, uma aldeia nos arredores de Bedford, filho de uma enfermeira e de um taxista. Os professores desencorajavam a música de que mais gostava e impediram-no de frequentar a disciplina de música do GCSE por não saber ler pautas. Mesmo assim, continuou a tocar.

Nascido a 2 de maio de 1974, Berry já tinha lançado por conta própria um álbum chamado Jackpot em meados da década de 1990 e licenciou-se em artes contemporâneas na Nottingham Trent University, em 1999. O primeiro trabalho estável como ator foi no London Dungeon, onde interpretava Jack, o Estripador, e um juiz por 178 libras por semana. A verdadeira aprendizagem aconteceu no Hen and Chickens Theatre, em Islington, onde conheceu Julian Barratt e Noel Fielding e, através deles, uma geração da comédia britânica de culto. Em Garth Marenghi’s Darkplace, interpretou Todd Rivers, um ator vaidoso escolhido para o papel do heroico Dr Lucien Sanchez numa série de terror deliberadamente péssima. Em The Mighty Boosh, foi o explorador Dixon Bainbridge. Com Rich Fulcher, criou Snuff Box para a BBC Three, coescrevendo a série e compondo ele próprio o tema e a banda sonora.

O reconhecimento do grande público chegou com um chefe. Berry integrou o elenco de The IT Crowd como Douglas Reynholm, o herdeiro que recebe uma empresa que não faz ideia de como gerir, e transformou um papel secundário na presença mais exuberante da série; a interpretação valeu-lhe uma nomeação para os British Comedy Awards na categoria de melhor ator estreante. Depois, com Arthur Mathews, cocriador de Father Ted, escreveu Toast of London para o Channel 4, interpretando Steven Toast, um pomposo ator de teatro que ganha a vida com sessões de locução e acaba humilhado em todas elas. A série valeu-lhe o BAFTA de melhor interpretação masculina num programa de comédia em 2015, e Toast regressou à BBC One em Toast of Tinseltown, em 2022.

O papel que o levou além-fronteiras foi o de Laszlo Cravensworth, o libertino vampiro inglês da série da FX What We Do in the Shadows. Ao longo de seis temporadas e 61 episódios, entre 2019 e a última temporada, em 2024, Berry construiu Laszlo com base na improvisação e em pronúncias deliberadamente deturpadas que se tornaram a imagem de marca da personagem. Em 2024, recebeu a primeira nomeação da série para um Emmy de representação, na categoria de melhor ator principal numa comédia. Nesse mesmo período, interpretou um detetive vitoriano em Year of the Rabbit, do Channel 4, uma série que o canal renovou e depois cancelou, invocando cortes orçamentais relacionados com a pandemia.

Há uma ironia desconfortável em tudo isto. Toast of London satirizava o mundo da locução, através de um ator cujo instrumento é alugado à hora para vender tudo o que lhe puserem à frente. Uma década depois, Berry é uma das vozes mais requisitadas do meio: Moominpappa em Moominvalley, o príncipe Merkimer em Disenchantment, o droide 8D8 em O Livro de Boba Fett, Mr. Handy em Fallout, Shlub em Krapopolis, o Totó em Um Filme Minecraft e Sherlock Holmes em Watson. Vários desses papéis pedem sobretudo a voz, um registo tão reconhecível que corre o risco de se reduzir a uma marca. What We Do in the Shadows mostrou o que consegue fazer quando tem espaço para inventar; uma participação de dez segundos construída em torno da sua dicção mostra, acima de tudo, que essa dicção vende.

É na música que mantém o controlo. Pela editora Acid Jazz, lançou uma longa série de álbuns que cruzam folk psicadélico com texturas de música de biblioteca, entre eles Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds e The Blue Elephant. Heard Noises, lançado em 2025 com convidados como Natasha Lyonne, chegou ao 22.º lugar da tabela de álbuns do Reino Unido, a sua melhor classificação de sempre. Em outubro de 2025, tocou órgão com os Queens of the Stone Age no Royal Albert Hall e, em junho de 2026, afastou-se da comédia como nunca antes com Everything’s Peachy, uma suite instrumental de jazz gravada como Matt Berry Trio, com Phill Scragg e Graham Mann. Também compôs os temas das suas próprias séries, incluindo Toast of London.

O ano em curso tem sido o mais preenchido da sua carreira no ecrã. Em março de 2026, foi o locutor da 98.ª cerimónia dos Óscares, apresentada por Conan O’Brien; o site de comédia Chortle assinalou a escolha recordando o quanto Toast tinha gozado com o trabalho de locução. Em maio, participou na segunda temporada de Citadel, na Prime Video, como Frank Sharpe. Dá voz a Mr. Bland na animação Rogue Trooper, de Duncan Jones, que estreou em Annecy em junho e foi exibida no BFI London Film Festival em outubro, e é o principal vilão, Francis ‘Slugsy’ Xavier, em Ray Gunn, que teve a sua estreia de gala no mesmo festival a 10 de outubro e chega à Netflix a 18 de dezembro, depois de uma exibição limitada em cinemas em 70 mm. Antes disso, a 6 de novembro, chega a animação da Warner Bros. The Cat in the Hat, com Bill Hader no papel do Gato e Berry como o peixe da família.

Sobre a vida fora do trabalho, diz muito pouco. Numa entrevista de 2017, explicou que tinha deixado Londres à procura de mais espaço e pediu que não revelassem o nome do lugar; as suas redes sociais são quase inteiramente dedicadas aos discos e aos projetos.

Tem na agenda duas sequelas de franquias: Sonic 4 – O Filme, em março de 2027, e Um Filme Minecraft ao Quadrado, em julho de 2027. O projeto que mais importa é Force & Majeure, uma comédia da Sky em seis episódios que cocriou com Natasha Lyonne e Tom Scharpling, na qual interpreta Thomas Force, um especialista em arte que também se dedica ao roubo de obras. A série voltaria a colocá-lo no centro das atenções, desta vez em termos que ajudou a escrever.