Olivia Cooke, a atriz de A Casa do Dragão que regressou dos mortos em Slow Horses

Olivia Cooke

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de dezembro de 1993 Oldham, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Ready Player One – Jogador 1, O Som do Metal, Eu, o Earl e a Tal Miúda

Olivia Cooke disse, em tempos, que o palco a deixava constrangida. Os gestos amplos do teatro, a voz projetada até à última fila, pareciam-lhe falsos quando era uma jovem atriz que aprendera o ofício diante das câmaras, e, no início da carreira, disse em entrevistas que a televisão lhe assentava melhor. Agora está prestes a subir a um palco do West End, abrir um envelope selado e representar uma peça que nunca leu, perante um público pagante, sem encenador nem ensaios. White Rabbit Red Rabbit só resulta se o ator chegar sem estar preparado. Para alguém que passou anos a ouvir estranhos dizer-lhe exatamente quem é, isso parece menos um risco do que uma libertação.

Na sua maioria, os estranhos conhecem-na como Alicent Hightower, a rainha no centro de A Casa do Dragão, uma mulher que apoia a pretensão do filho ao trono contra a amiga de infância e passa todas as temporadas seguintes a justificar essa escolha. Cooke interpreta-a como alguém que mantém uma postura que não se pode dar ao luxo de abandonar, e é precisamente essa contenção que enfurece alguns espectadores. As pessoas param-na na rua para tirar uma fotografia, contou à GQ Hype, e depois dizem-lhe o quanto detestam a sua personagem, por vezes com palavras que não se podem publicar. A resposta costuma ser uma gargalhada e uma proposta: podem apagar a fotografia.

A voz que o público hoje reconhece como a de uma dama da corte inglesa nasceu em Oldham, na Grande Manchester, onde Cooke veio ao mundo a 27 de dezembro de 1993. Começou a representar aos oito anos no Oldham Theatre Workshop, um programa pós-escolar da sua terra natal, frequentou a Royton and Crompton Academy, encontrou um agente local aos catorze anos e interpretou Maria numa produção universitária de West Side Story. Chegou à fase final das audições para a Royal Academy of Dramatic Art, mas não foi admitida. O seu agente já defendia que não precisava de frequentar uma escola de teatro, porque o trabalho estava prestes a surgir.

E surgiu depressa. Em 2012, participou em três produções de minisséries da BBC, entre elas Blackout, no papel da filha da personagem de Christopher Eccleston, e The Secret of Crickley Hall. O filme de terror The Quiet Ones, rodado nesse ano, só chegaria às salas de cinema em 2014. Uma gravação de audição enviada para Los Angeles acabou por lhe dar o primeiro papel nos Estados Unidos: Emma Decody em Bates Motel, a prequela contemporânea de Psycho da A&E, ao lado de Freddie Highmore. Os produtores fizeram de Emma uma personagem de Manchester, o que Cooke interpretou inicialmente como uma forma de contornar o seu sotaque, e permaneceu na série até ao fim, em 2017.

O terror pagou as primeiras contas. The Signal estreou em Sundance e Ouija: O jogo dos Espíritos, arrasado pela crítica, tornou-se um êxito de bilheteira, com cerca de 102 milhões de dólares em receitas a nível mundial. O que mudou o rumo da sua carreira foi Eu, o Earl e a Tal Miúda, para o qual rapou o cabelo para interpretar Rachel, uma adolescente com leucemia; o filme venceu tanto o Grande Prémio do Júri como o Prémio do Público em Sundance. Nos anos seguintes, passou por Puro-sangue, um thriller impiedoso com Anya Taylor-Joy e o falecido Anton Yelchin, por Ready Player One – Jogador 1, de Steven Spielberg, onde interpretou Art3mis, e por Vanity Fair, da ITV, em que deu a Becky Sharp um apetite que não pede desculpa. O Som do Metal, com Riz Ahmed, estreou em Toronto em 2019, com Cooke no papel de Lou, a namorada que tem de deixar partir um baterista.

A sua carreira segue um padrão que favorece mais os elencos do que as apostas a solo. Os filmes em que assumiu sozinha o protagonismo tiveram mais dificuldades: Ouija: O jogo dos Espíritos deu lucro apesar de ter sido arrasado pelos críticos, e os papéis principais em filmes mais pequenos, como Pixie, o romance de ficção científica Little Fish, que também produziu executivamente e protagonizou com Jack O’Connell, e Naked Singularity, chegaram a muito menos pessoas do que as máquinas à sua volta. Os papéis que a tornaram conhecida fazem parte do motor de outra pessoa. Alicent é o exemplo mais evidente. O papel exige que seja a pessoa menos digna de simpatia numa sala cheia de dragões, e Cooke tornou o medo da personagem tão compreensível que alguns espectadores tratam a atriz como cúmplice. Na mesma entrevista, descreveu um fandom marcado por uma veia de misoginia e racismo e disse que o lado da celebridade se tinha transformado em algo monstruoso; já tinha apagado a sua conta de Instagram antes da estreia da terceira temporada. «Não quero que isto pareça um “Ai de mim”, porque estou muito grata pelo trabalho», afirmou. A queixa não diz respeito ao trabalho, mas apenas a ter de suportar em silêncio tudo o resto.

O preço também se fez sentir no corpo. No final do ano passado, enquanto estava em Nova Iorque, contraiu zona, e a doença afastou-a do trabalho durante cerca de seis meses, até junho. Relacionou-a com dois anos de «trabalho, trabalho, trabalho» e com um esgotamento que não decidira interromper: «O corpo tem maneira de nos deixar de rastos para garantir que nos deitamos mesmo.» Durante dois meses, disse, não foi capaz de manter uma conversa de circunstância. Passou a pausa em casa, em Londres, a cozinhar uma refeição diferente todos os dias e a arrumar os armários, vivendo, como descreveu, entre a vergonha e o humor, como uma verdadeira dona de casa.

Entretanto, o trabalho continuou a chegar dentro dos prazos. Em 2025, protagonizou The Girlfriend, da Prime Video, no papel de Cherry, a jovem que a personagem de Robin Wright está convencida de que não é a mulher certa para o filho. A terceira temporada de A Casa do Dragão estreou na HBO em junho de 2026. Em setembro, a Apple TV trouxe de volta Sid Baker, o agente do MI5 que Slow Horses deixara entregue à morte após a primeira temporada, e lançou a sexta temporada da série com uma estreia mundial no TIFF Lightbox, em Toronto. Em outubro chegou Como Nasce um Assassino, o filme de Anton Corbijn baseado na peça Switzerland, de Joanna Murray-Smith, com Helen Mirren como Patricia Highsmith, Alden Ehrenreich ao seu lado e Cooke no papel de Clementine Balfour; o filme estreia nos cinemas do Reino Unido e da Irlanda a 20 de novembro.

Fora dos sets, vive em Londres e mantém uma relação com o ator Ralph Davis, seu colega de elenco em A Casa do Dragão, que o casal tornou pública em 2025.

Há dois filmes de terror à sua espera mais adiante. Visitation, realizado por Nicolas Pesce, com Cooke no papel da irmã Bernadette, está concluído, e Brides, a longa-metragem de Chloe Okuno para a Neon, encontra-se em pós-produção, com Cooke no papel de Sally Bishop. Antes de qualquer um deles, há o envelope. A 23 de novembro, interpretará uma única vez White Rabbit Red Rabbit, de Nassim Soleimanpour, no Duchess Theatre: uma peça que tem passado de ator para ator há quinze anos, precisamente porque ninguém se pode preparar para ela. A rapariga de Oldham que se sentia constrangida em palco vai ler as suas falas pela primeira vez em público, e ninguém na plateia saberá mais sobre a página seguinte do que ela.

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Etiquetas: atrizes, Steven Spielberg, Slow Horses, Helen Mirren, Olivia Cooke, A Casa do Dragão

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