Tasha Smith trocou o papel de secundária explosiva pela cadeira de realizadora

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de fevereiro de 1971 Camden, New Jersey, United States
Ocupação	Atriz e realizadora
Conhecido por	Bad Boys: Tudo ou Nada, Chamem-me Dolemite, Terapia Para Casais

Tasha Smith é mais fácil de reconhecer quando está em alta rotação. Como Angela Williams, a dona de um salão de cabeleireiro que transforma cada escapadinha de casais nos filmes Why Did I Get Married?, de Tyler Perry, numa audiência pública, deu ao público uma personagem cujas falas ainda hoje lhe citam; em Empire, interpretou Carol, a irmã mais nova de Cookie Lyon, durante cinco anos. Atrás da câmara, trabalha num registo completamente diferente. A mulher que agora conduz Taraji P. Henson e Whoopi Goldberg em duas longas-metragens da Netflix construiu a sua segunda carreira com contenção e com uma convicção nascida de uma juventude que nunca tentou esconder: quem fica do lado errado de uma história merece mais do que ser alvo de uma piada.

Essa convicção vem de Camden, em Nova Jérsia. Smith e a sua irmã gémea univitelina, Sidra, foram criadas ali pela mãe, sozinha, numa cidade onde as drogas e os gangues estavam por todo o lado. Em entrevistas, tem falado sem rodeios sobre o que se seguiu: consumiu cocaína na adolescência e passou algum tempo a dançar em clubes de striptease, chegando tão perto do abismo que afirmou que «podia ter acabado como toxicodependente de crack». Deixou a Camden High School no primeiro ano e, aos dezanove, mudou-se para a Califórnia. Experimentou a comédia de stand-up antes de descobrir as aulas de representação. A fé chegou por um caminho menos óbvio: criada entre cristãos devotos, passou a adolescência como ateia e contou que só recorreu à oração quando um familiar doente já estava fora do seu alcance; foi essa viragem que descreveu como o início de uma crença que hoje orienta o seu trabalho.

A televisão não tardou a descobri-la. A gémea de Camden, nascida a 28 de fevereiro de 1971, conseguiu o primeiro emprego estável como protagonista de Boston Common, da NBC, a que se seguiu The Tom Show, ao lado de Tom Arnold, na The WB. Depois chegou The Corner, minissérie da HBO criada por David Simon sobre o mercado de droga de West Baltimore, na qual interpretou Ronnie Boice, uma toxicodependente — uma escolha de elenco que a aproximava, de forma desconfortável, da vida que deixara para trás. Seguiram-se participações em Without a Trace, Nip/Tuck e Girlfriends, bem como papéis secundários nos filmes The Whole Ten Yards e ATL.

Tyler Perry deu-lhe um tipo de personagem e um lugar a que chamar casa. Em Daddy’s Little Girls, foi Jennifer, a ex-mulher que o público é convidado a detestar. Meses depois, tornou-se Angela em Why Did I Get Married?, papel que repetiu em Why Did I Get Married Too? e que manteve durante seis anos e bem mais de cem episódios de Tyler Perry’s For Better or Worse, na TBS e na OWN — trabalho que lhe valeu uma nomeação para os NAACP Image Awards. Nos filmes de estúdio, continuou a ocupar papéis secundários, de The Longshots, com Ice Cube e Keke Palmer, a Couples Retreat e Jumping the Broom, onde contracenou com Angela Bassett e Paula Patton. De 2015 a 2020, Empire integrou-a numa produção de maior dimensão, como Carol Hardaway no drama musical da Fox criado por Lee Daniels, contracenando com Cookie, personagem de Taraji P. Henson.

A mudança de rumo vinha a ser preparada havia anos numa sala de ensaios. Smith dirige em Los Angeles o Tasha Smith Actors Workshop, um espaço de formação destinado sobretudo a atores negros, e preparou Mary J. Blige para o papel que lhe valeu uma nomeação para um Óscar em Mudbound. Atribui a esses anos de ensino o facto de a passagem para a realização lhe ter parecido menos um salto no escuro. A sua curta-metragem Boxed In estreou no American Black Film Festival em 2015; dois anos depois, o filme que realizou para a TV One, When Love Kills: The Falicia Blakely Story, protagonizado por Lil Mama e Lance Gross, atraiu 1,6 milhões de espectadores, tornando-se a estreia de um filme original mais vista da história do canal e valendo-lhe outra nomeação para os NAACP Image Awards. Depois, acumulou trabalhos em séries: Star, 9-1-1, Black Lightning, o episódio «Legacy» de P-Valley, os dois primeiros episódios de Our Kind of People e três episódios de BMF, da Starz, onde também foi produtora executiva.

A contradição é que a indústria continuou a vender a imagem da mulher explosiva enquanto ela construía algo mais discreto. Em BMF, a história dos irmãos Flenory, de Detroit, disse ao TVLine que queria dar «humanidade» aos homens sem glorificar o que fizeram: «Não quero transformar estes tipos em vilões, mas também não quero celebrar a ideia de levar drogas para a comunidade negra.» É uma frase de realizadora, ponderada e precisa. Entretanto, a sua interpretação continuou no registo que Perry lhe definiu. Why Did I Get Married Again?, filmado em quatro dias — um ritmo a que chamou «loucura refinada» —, teve críticas divididas que censuraram os diálogos demasiado insistentes, embora vários críticos tenham apontado Angela, a sua personagem, como o elemento mais sólido do filme. A pergunta que a sua carreira continua a colocar é durante quanto tempo uma mulher consegue ser, ao mesmo tempo, a pessoa mais barulhenta dentro do enquadramento e a mais serena atrás da câmara.

Também nunca escondeu o preço de confiar na pessoa errada. Em dezembro de 2010, casou-se com Keith Douglas, o seu representante; quatro anos depois, pediu uma ordem de restrição e, em dezembro de 2015, um juiz anulou o casamento, por Douglas ter ocultado casamentos anteriores e outros factos antes da boda. A sua amiga Tisha Campbell testemunhou em seu nome.

Os trabalhos mais recentes avançam em duas direções ao mesmo tempo. Foi protagonista, ao lado de Michelle Buteau, em Survival of the Thickest, da Netflix, e realizou dois episódios da série; integrou o filme de terror de Lee Daniels, The Deliverance, e, em 2024, assumiu o papel de Theresa Burnett, a mulher de Martin Lawrence no ecrã, em Bad Boys: Ride or Die. A 9 de setembro de 2026, a Netflix lançou Why Did I Get Married Again?, que leva o antigo grupo de amigos até ao Lago Como para o casamento da filha de Angela e Marcus, com Taraji P. Henson ao lado de Michael Jai White, Jill Scott e Sharon Leal.

Henson é também o rosto do filme que mais importa para o futuro de Smith. Give Me Some Sugah, anteriormente intitulado ‘Tis So Sweet, é a sua primeira longa-metragem como realizadora para a Netflix, produzida por Perry e DeVon Franklin a partir de um argumento de Randy Brown. Henson interpreta Lenore Lindsey, a dona de uma pastelaria de Chicago que descobre que um cliente habitual é o filho que entregou para adoção; Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby e Joey Bada$$ fazem também parte do elenco, e a própria Smith surge num pequeno papel como Toni. A estreia está marcada para 16 de dezembro de 2026.

O teste mais decisivo já está a ser filmado. Women Like Us, uma comédia da Netflix produzida pela MACRO Film Studios e pela Higher Ground, a produtora de Barack e Michelle Obama, reúne Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams e Vivica A. Fox nos Hamptons, para um fim de semana de luto e velhas amizades, sem qualquer crédito associado a Perry. Se resultar, Smith deixará de ser a atriz que rouba as cenas e também realiza para se tornar uma realizadora que, quando lhe apetece, continua a roubar a cena.

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Etiquetas: atrizes, realizadoras, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire

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