Gabriel Luna, o ator que fez carreira um passo atrás das estrelas

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de dezembro de 1982 Austin, Texas, Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	Exterminador Implacável – Destino Sombrio, Temple Grandin, Freeheld – Amor e Justiça
Prémios	Prémio Austin Critics Table de melhor ator principal

Uma forma de olhar para a carreira de Gabriel Luna é contar os projetos destinados a transformá-lo numa estrela que não vingaram. Um drama de cabo protagonizado por ele, no papel de um agente infiltrado que se fazia passar por futebolista, durou apenas uma temporada. Uma série policial de uma estação generalista, na qual era um dos protagonistas, foi cancelada ao fim de três episódios. Uma série da Marvel que lhe teria dado um projeto próprio foi abandonada antes de chegar ao ecrã. Um filme de Terminator em que interpretava a nova máquina assassina perdeu tanto dinheiro que as sequelas previstas desapareceram dos planos. O ator que resta no fim desta lista está mais ocupado do que nunca e tem sido mais bem aproveitado, quase sempre um passo atrás de outra pessoa.

Essa posição assenta-lhe melhor do que o destaque nos créditos alguma vez assentou. Como Tommy Miller, o irmão mais novo de Joel em The Last of Us, da HBO, Luna interpreta um homem moldado pela lealdade e pelas escolhas da pessoa que tem ao seu lado, e o papel tornou-se o mais visível da sua carreira. É um papel secundário no sentido mais literal. Mas foi também o papel que finalmente mostrou a um público vasto aquilo que os críticos de teatro de Austin já tinham percebido há muito: um ator capaz de fazer o calor humano parecer uma forma de teimosia.

Gabriel Isaac Luna nasceu a 5 de dezembro de 1982, em Austin, no Texas. O pai morreu antes de ele nascer, e foi a mãe quem o criou. Na St. Edward’s University, em Austin, estreou-se em palco como Romeu em Romeo and Juliet e licenciou-se em Belas-Artes em 2005. Ficou ligado à cena teatral da cidade, onde cofundou a companhia Paper Chairs e abraçou textos exigentes: Sergei Maxudov numa versão teatral de Black Snow, de Bulgakov, o papel-título em Orestes e Clov em Endgame, de Beckett. Estas três interpretações valeram-lhe o prémio de melhor ator principal da Austin Critics Table em 2010.

A carreira no ecrã começou no ano em que terminou a universidade, com o drama Fall to Grace, apresentado no South by Southwest, a que se seguiram trabalhos de voz no videojogo BlackSite: Area 51 e pequenos papéis televisivos em Prison Break, Touch e NCIS: Los Angeles. Richard Linklater deu-lhe um pequeno papel não creditado em Morre… e Deixa-me em Paz, a comédia negra passada no Texas com Jack Black, e Luna assumiu o papel principal no drama independente Dance with the One.

A primeira aposta séria nele como protagonista veio da El Rey Network, que o escolheu para interpretar Tony Bravo em Matador, uma série de Roberto Orci e Alex Kurtzman sobre um agente infiltrado que se torna futebolista profissional para derrubar um multimilionário. A estreia aconteceu em julho de 2014, mas a série foi cancelada após 13 episódios. Um ano depois, a ABC lançou Wicked City, uma caça a um assassino em série na Sunset Strip, com Luna no papel do detetive Paco Contreras; a estação cancelou-a após o terceiro episódio e os restantes acabaram por ser disponibilizados no Hulu. Entre as duas séries, interpretou Miguel Gil, antigo amante da personagem de Taylor Kitsch, na segunda temporada de True Detective, e um agente da patrulha fronteiriça em Transpecos, um thriller passado no deserto que estreou no South by Southwest em 2016.

Em 2016, a Marvel entregou-lhe a personagem Robbie Reyes, o Ghost Rider que conduz um carro em chamas em vez de andar de mota, para a quarta temporada de Os Agentes S.H.I.E.L.D. O papel valeu-lhe uma nomeação para os Teen Choice Awards e, em maio de 2019, o anúncio de uma série própria de Ghost Rider no Hulu. Em setembro desse ano, o Hulu abandonou o projeto. Poucas semanas depois chegou Exterminador Implacável: Destino Sombrio, realizado por Tim Miller e produzido por James Cameron, no qual Luna interpretou o Rev-9, uma máquina capaz de se dividir em dois corpos, enviada para caçar uma jovem na Cidade do México. Foi o primeiro Terminator latino da franquia, e Luna construiu a personagem como um predador que facilmente se faz passar por um homem educado.

É com esse filme que o padrão se torna mais difícil de ignorar. Exterminador Implacável: Destino Sombrio estreou na América do Norte com cerca de 29 milhões de dólares, a The Hollywood Reporter estimou prejuízos superiores a 120 milhões de dólares para os financiadores e a nova trilogia que o filme deveria lançar foi arquivada. Nenhum destes fracassos foi uma sentença sobre Luna, por si só. As estações cancelam séries e os estúdios fazem apostas erradas em franquias. Em conjunto, porém, deram-lhe uma reputação ingrata: a de um ator escolhido repetidamente para carregar um projeto e depois deixado sem nada para carregar. Os papéis que perduraram foram mais limitados e partilhados, e pediam-lhe que apoiasse uma história em vez de a vender.

A HBO escolheu-o para interpretar Tommy, ao lado de Pedro Pascal, em abril de 2021. Participou como ator convidado na primeira temporada, em 2023, no episódio em que Joel e Ellie chegam à comunidade de Jackson, e passou a integrar o elenco regular na segunda temporada, em 2025, quando a morte de Joel desloca o centro de gravidade da história. Pelo caminho, participou na comédia de ação da Netflix FUBAR, como Boro, um traficante de armas que contracena com Arnold Schwarzenegger, no filme de terror e ficção científica The Astronaut, com Kate Mara, que estreou no South by Southwest em 2025, e em Devil in Disguise: John Wayne Gacy, da Peacock, no papel do detetive Rafael Tovar, um dos investigadores que encurralaram Gacy, contracenando com Michael Chernus.

Neste outono, regressa duas vezes no espaço de dez dias. A segunda temporada de A Lista Terminal, lançada no Prime Video a 21 de outubro de 2026, dá-lhe um papel recorrente como Freddy Strain, antigo suboficial-chefe sénior da SEAL Team 6, agora ao serviço da Ground Branch da CIA, cuja convicção de que James Reece, a personagem de Chris Pratt, continua vivo o faz regressar ao combate. A 30 de outubro, estreia no Paramount+ a segunda temporada de Dexter: Ressurreição, com Luna como ator convidado no papel de Ray Ballard, um assassino em série conhecido como Sleepy-Eyed Stranger, um dos homicidas que Dexter, a personagem de Michael C. Hall, tem de enfrentar numa temporada que conta também com Brian Cox, Dan Stevens e Uma Thurman.

Longe dos estúdios, Luna é casado desde fevereiro de 2011 com a atriz romena Smaranda Ciceu, e o casal vive em Los Angeles.

Passou grande parte deste ano em Vancouver a filmar a terceira temporada de The Last of Us, que a HBO deverá lançar em 2027, com Luna de regresso ao papel de Tommy. Está também por estrear Baton, um drama sobre futebol que marca a estreia de Danny Ramirez na realização e conta com Édgar Ramírez, Eugenio Derbez e Rosario Dawson no elenco. Doze anos depois de Matador, Luna regressa a uma história de futebol, desta vez integrado num elenco coral — o terreno onde a sua carreira tem dado o melhor de si.