Halle Berry, a atriz que foi buscar o Razzie com o Óscar na mão

Halle Berry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de agosto de 1966 Cleveland, Ohio, USA
Ocupação	Atriz, produtora e realizadora
Conhecido por	X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, John Wick 3 – Implacável, X-Men: O Filme
Prémios	Óscar · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival, Monster's Ball · 2 SAG · National Board of Review Award for Best Actress, Monster's Ball · Emmy · Globo de Ouro

Halle Berry esperava por um camião. Depois de ganhar o Óscar de Melhor Atriz, contou, pensou que apareceria algo como um camião carregado de guiões à porta de casa, pronto a descarregar os papéis que a vitória finalmente tornara possíveis. Nunca apareceu. «Por muito orgulhosa que estivesse, na manhã seguinte continuava a ser negra», disse ao The Cut no início deste ano, recordando os realizadores que ainda se perguntavam em voz alta se, ao escolherem uma mulher negra, também teriam de escolher um homem negro — e se isso transformaria o projecto num «filme negro» que não venderia no estrangeiro. Continua a ser a única mulher negra a ganhar aquele Óscar e deixou claro que está cansada de ficar ali sozinha.

Essa frase explica grande parte do que Berry tem feito desde então. A actriz que outrora esperava ser escolhida passa agora boa parte da vida profissional a escolher: realiza-se a si própria num drama sobre MMA, dirige uma produtora com uma carteira de filmes e séries concebidos à sua medida, lança uma empresa de saúde dedicada à menopausa e confronta publicamente um governador depois de este vetar um projecto de lei que ela apoiara. Aos sessenta anos, está noiva, mais ocupada do que em qualquer altura da última década e a rodar em Paris um filme sobre uma mulher que põe fim a um casamento de trinta anos para se reinventar. A estatueta não lhe abriu a porta. Desde então, tem passado os anos a construir outra.

Cleveland, uma loja de departamentos e o circuito dos concursos de beleza

Nasceu Maria Halle Berry em Cleveland, Ohio, a 14 de agosto de 1966, e recebeu o nome de Halle’s, uma loja de departamentos local; quando ela tinha cinco anos, a mãe alterou legalmente o nome para Halle Maria. A mãe, Judith Ann Hawkins, era branca e trabalhava como enfermeira psiquiátrica. O pai, Jerome Jesse Berry, era afro-americano e trabalhava como auxiliar hospitalar e, mais tarde, como motorista de autocarro. Berry já falou de como o viu agredir a mãe antes de os pais se separarem, quando ela tinha quatro anos, e acabou por cortar relações com ele. Morreu em 2003. Berry descreveu como doloroso e confuso o facto de crescer como pessoa birracial nos subúrbios e decidiu cedo que se identificaria como mulher negra, porque era assim que o mundo a veria.

A família instalou-se em Oakwood, nos arredores de Cleveland, e, na Bedford High School, ela foi líder de claque, aluna de mérito, editora do jornal escolar e rainha do baile de finalistas. Trabalhou na secção infantil da Higbee’s, outra loja de Cleveland, e matriculou-se no Cuyahoga Community College. Seguiu-se o circuito dos concursos de beleza, a um ritmo acelerado: Miss Teen All-American em 1985, Miss Ohio USA em 1986, segunda classificada no Miss USA no mesmo ano e sexto lugar no Miss Mundo, em Londres, onde foi a primeira mulher afro-americana a representar os Estados Unidos. Os títulos deram-lhe uma saída do Ohio e um portefólio de modelo, mas também lhe impuseram uma imagem contra a qual passaria anos a lutar.

De Living Dolls a Spike Lee

O primeiro trabalho regular foi na televisão. Em 1989, interpretou Emily Franklin em Living Dolls, uma sitcom de curta duração sobre modelos adolescentes, e entrou em Knots Landing durante parte da 13.ª temporada, no papel de Debbie Porter. O cinema chegou em 1991 com Jungle Fever, de Spike Lee, onde interpretou Vivian, uma toxicodependente consumidora de crack, num pequeno papel para o qual se preparou recusando-se a lavar durante vários dias. Ninguém que tivesse acompanhado os seus anos nos concursos de beleza esperava aquela escolha, e esse era precisamente o objectivo. Nesse mesmo ano, teve o primeiro papel de coprotagonista em Strictly Business.

No início dos anos 90, foi-se instalando um padrão de trabalhos de estúdio que tiravam partido da sua aparência, embora por vezes também pusessem à prova a sua versatilidade. Na comédia romântica de 1992 Boomerang, interpretou Angela, a directora de arte que transforma o executivo mulherengo de Eddie Murphy num homem que vale a pena manter, e o sucesso do filme tornou-a um rosto reconhecível. Foi uma escrava birracial em Queen, a minissérie de 1993 adaptada da obra de Alex Haley, que lhe valeu o primeiro de vários NAACP Image Awards. Foi Sharon Stone, a secretária sedutora, em The Flintstones; uma toxicodependente em recuperação que disputa com Jessica Lange a guarda do filho em Losing Isaiah; e uma hospedeira de bordo ao lado de Kurt Russell em Executive Decision. Em 1998, Warren Beatty escolheu-a para o papel de Nina, perspicaz e politicamente informada, em Bulworth, e os críticos começaram a notar que ela era mais rápida no ecrã do que os papéis que lhe davam.

Dorothy Dandridge, o papel pelo qual lutou

A viragem aconteceu graças a um projecto que ela própria fez avançar. Dorothy Dandridge fora a primeira mulher negra nomeada para o Óscar de Melhor Atriz, por Carmen Jones, em 1955, mas a indústria que a nomeara acabaria por sufocar a sua carreira. Berry passou anos a tentar concretizar um filme sobre ela e, quando a HBO finalmente produziu Introducing Dorothy Dandridge, em 1999, Berry foi a protagonista e uma das produtoras. A interpretação valeu-lhe um Primetime Emmy, um Globo de Ouro e um prémio do Screen Actors Guild. Também colocou sobre a mesa um espelho incómodo: a história de uma actriz negra talentosa que Hollywood celebrou e depois deixou de saber como aproveitar era uma história que Berry compreendia por dentro e que voltaria a confrontá-la depois do seu próprio Óscar.

Monster’s Ball e a porta que ficou entreaberta

No início do novo século, começaram finalmente a surgir mais propostas dos grandes estúdios. Tornou-se Storm, a mutante capaz de controlar o tempo, em X-Men, de Bryan Singer, papel a que regressaria em X2, X-Men: The Last Stand e X-Men: Days of Future Past. Interpretou Ginger, cúmplice traidora do vilão de John Travolta, em Swordfish, um filme recordado sobretudo por uma breve cena em topless que, mais tarde, defendeu ter sido uma decisão sua.

Depois chegou Monster’s Ball, o pequeno e sombrio drama de Marc Forster sobre um guarda prisional da Geórgia, interpretado por Billy Bob Thornton, que ajuda a executar um homem e acaba por se envolver com a viúva deste, Leticia Musgrove, sem lhe revelar quem é. Berry interpretou Leticia como uma mulher já esvaziada pela pobreza e pelo luto, que depois perde o filho. O filme dividiu opiniões, e a longa e explícita cena de sexo entre Leticia e uma personagem criada num ambiente de racismo declarado foi criticada por alguns comentadores negros, que sentiram que a história usava o corpo dela para redimir um homem branco. Mas era difícil contestar a interpretação. Ganhou o Urso de Prata de Melhor Atriz no Festival de Cinema de Berlim, o prémio do Screen Actors Guild e o prémio do National Board of Review; em março de 2002, ganhou o Óscar, na mesma noite em que Denzel Washington recebeu o de Melhor Ator por Training Day.

No discurso, em que começou a chorar quase desde a primeira palavra, dedicou o momento a Dorothy Dandridge, Lena Horne e Diahann Carroll, bem como a «todas as mulheres de cor sem nome e sem rosto que, esta noite, têm agora uma oportunidade porque esta porta se abriu». É um dos discursos dos Óscares mais vezes repetidos da sua época. Duas décadas depois, a frase ganha um sentido mais amargo do que tinha na altura. Desde então, nenhuma mulher negra ganhou o Óscar de Melhor Atriz e, em 2026, a categoria não incluiu uma única nomeada negra.

Storm, Jinx e os anos dos êxitos de bilheteira

Os anos que se seguiram ao Óscar foram os mais comerciais da sua carreira. Em Die Another Day, o vigésimo filme de James Bond, interpretou a agente norte-americana Jinx e saiu do mar com um biquíni cor de laranja e uma faca à cintura, numa homenagem deliberada a Ursula Andress em Dr. No, quarenta anos antes; durante as filmagens, fragmentos de uma granada de fumo alojaram-se-lhe no olho e tiveram de ser removidos numa operação de meia hora. Em Gothika, um filme de terror psicológico, interpretou uma psiquiatra prisional que acorda como reclusa, e Robert Downey Jr. partiu-lhe acidentalmente um braço durante uma cena, obrigando a interromper a produção durante oito semanas. Foi o rosto da Revlon e, em 2003, a revista People colocou-a no topo da sua lista das mulheres mais bonitas.

Para uma actriz negra no início do século, protagonizar grandes franchises de estúdio e thrillers de género era, por si só, uma afirmação, e ela aproveitou a oportunidade enquanto durou. Os resultados foram irregulares. X2 e Die Another Day foram grandes êxitos. Gothika rendeu bastante. Depois veio o filme que se tornou a imagem de marca de todo esse período.

Catwoman e o Razzie que foi receber pessoalmente

Catwoman, lançado em 2004, terá rendido 12,5 milhões de dólares a Berry e foi recebido como um dos piores filmes de super-heróis de sempre: uma história desconexa sobre uma conspiração no mundo dos cosméticos, praticamente sem relação com a personagem da DC Comics. Ganhou o Razzie de Pior Filme e Berry ganhou o de Pior Atriz. O que fez a seguir é o episódio mais citado a propósito do filme. Apareceu pessoalmente na cerimónia dos Razzies, com o Óscar numa mão e o troféu dourado pintado com tinta em spray na outra, e agradeceu a todos «por me terem metido num filme de merda, absolutamente horrível». Disse aos presentes que a mãe lhe ensinara que, se não se sabia perder com dignidade, também não se sabia ganhar. A piada resultou porque era também verdade: poucos actores tinham aparecido para receber o prémio, e ela tratou a humilhação como uma actuação que podia controlar.

O longo intervalo

A década seguinte foi irregular e mais interessante do que a sua reputação sugere. Em 2005, produziu e protagonizou para televisão Their Eyes Were Watching God, adaptação do romance de Zora Neale Hurston produzida por Oprah Winfrey, e recebeu outra nomeação para um Emmy. Em Things We Lost in the Fire, a primeira longa-metragem norte-americana da realizadora dinamarquesa Susanne Bier, interpretou uma viúva que acolhe o amigo toxicodependente do marido falecido, interpretado por Benicio del Toro, e ofereceu uma das interpretações mais contidas da sua carreira; o filme quase não teve receitas. Em 2007, recebeu a sua estrela no Passeio da Fama de Hollywood, em frente ao teatro onde ganhara o Óscar. Em Frankie & Alice, um projecto que desenvolveu durante anos enquanto produtora, interpretou uma mulher com perturbação dissociativa da identidade e recebeu uma nomeação para um Globo de Ouro.

Em Cloud Atlas, adaptação do romance de David Mitchell realizada pelos Wachowski e Tom Tykwer, interpretou seis personagens ao longo de cinco séculos, de uma médica coreana a uma jornalista de investigação dos anos 70, contracenando com Tom Hanks. O filme dividiu os críticos e conquistou uma audiência fiel. The Call, um thriller enxuto em que interpretou uma operadora do 112 que tenta salvar uma adolescente raptada, tornou-se um êxito inesperado em 2013. No ano seguinte, protagonizou Extant, uma série de ficção científica da CBS sobre uma astronauta que regressa grávida depois de passar treze meses sozinha no espaço; foi também produtora executiva, e a série teve duas temporadas e 26 episódios.

Na segunda metade da década de 2010, virou-se para a acção. Interpretou Ginger Ale, a responsável pela área tecnológica da agência de espionagem norte-americana em Kingsman: The Golden Circle e, em John Wick: Chapter 3 – Parabellum, foi Sofia, uma assassina reformada que luta ao lado de dois Malinois belgas treinados. Fez grande parte das cenas de luta, um tipo de preparação física que em breve seria importante no seu próprio filme.

Bruised: a realizar-se a si própria dentro do ringue

Bruised tinha sido inicialmente desenvolvido a pensar numa actriz branca mais jovem. Berry fez pressão para ficar com o papel principal, reescreveu a personagem como uma mulher negra de Nova Jérsia e acabou também por realizar o filme. Interpretou Jackie Justice, uma lutadora de artes marciais mistas caída em desgraça que tenta recuperar a carreira e o filho pequeno que abandonou, e treinou durante dois anos para o papel. Durante uma cena com a verdadeira campeã da UFC Valentina Shevchenko, uma joelhada no peito fracturou-lhe duas costelas; continuou a filmar, em vez de parar uma produção para a qual se preparara durante anos. Quando o filme estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto, em setembro de 2020, a Netflix comprou-o por quase 20 milhões de dólares. As críticas foram divididas quanto ao argumento, mas elogiaram a realização e a entrega de Berry. O filme deu-lhe algo que o Óscar nunca lhe dera: controlo sobre a forma como a câmara a filmava.

O que a estatueta não mudou

A versão mais popular da carreira de Berry é uma linha recta que vai da rainha dos concursos de beleza à vencedora do Óscar e estrela de glamour, com Catwoman como um desvio cómico. Essa versão favorece-a, mas também a interpreta mal. A sua filmografia depois de 2002 está cheia de escolhas que não resultaram, de Perfect Stranger a Kidnap e Movie 43, e a sua versatilidade sempre foi maior do que o material que lhe ofereceram. Ao fazer a crítica de Kings, em 2017, a Variety escreveu que ela tinha dado «algumas das melhores e piores interpretações do último quarto de século»; essa descrição é menos uma crítica do que um retrato exacto de uma actriz que continuou a correr riscos num sistema que lhe oferecia poucas opções seguras. O ponto mais difícil é aquele que ela própria defende agora. O Óscar tornou-a famosa de uma maneira nova, mas não mudou quem recebia os papéis principais mais complexos; os realizadores que hesitavam em escolhê-la não estavam a reagir à sua falta de talento. Quando aconselhou Cynthia Erivo, durante a campanha de prémios desta, dizendo-lhe que uma vitória «não pode ser a validação do que fazes», estava a descrever a própria experiência. Há quem interprete essas palavras como ingratidão de uma mulher muito bem-sucedida. É mais convincente vê-las como o relato de alguém que pode dizer exactamente o que o prémio lhe trouxe — e o que não lhe trouxe.

Menopausa, paparazzi e uma empresa chamada Respin

A vida pública de Berry para lá da representação tem começado, muitas vezes, com algo que lhe aconteceu. Em 2013, testemunhou, ao lado de Jennifer Garner, perante uma comissão da Assembleia da Califórnia, em apoio a um projecto de lei que aumentava as penalizações para os fotógrafos que assediam os filhos de figuras públicas; o projecto foi aprovado, e ela deu à sua produtora, 606 Films, o número do diploma. No início dos anos 90, um namorado violento, cujo nome nunca revelou, bateu-lhe com tanta força que lhe perfurou um tímpano, deixando-a com cerca de 80 por cento de perda auditiva num ouvido; desde então, tem falado muitas vezes sobre violência doméstica.

A causa que defende actualmente é a menopausa. Em maio de 2024, esteve no Capitólio, ao lado das senadoras Patty Murray e Lisa Murkowski, para apoiar o financiamento federal da investigação sobre a menopausa e gritou para um microfone: «Estou na menopausa, está bem?» A frase espalhou-se pela internet em poucas horas. Berry contou que um médico confundiu os sintomas da perimenopausa com uma infecção sexualmente transmissível. A Respin, plataforma de bem-estar que lançou inicialmente em 2020, foi reformulada em 2025 em torno dos cuidados relacionados com a menopausa. Em outubro de 2025, depois de o governador da Califórnia vetar, pelo segundo ano consecutivo, um projecto de lei sobre a cobertura de cuidados de menopausa pelos seguros que ela apoiara, criticou a decisão numa coluna e numa conferência empresarial, argumentando que a saúde das mulheres na meia-idade continua a ser tratada como algo opcional.

Casamentos, filhos e Van Hunt

A sua vida privada tem sido alvo de relatos incessantes, muitas vezes num tom de anedota sobre uma mulher bonita incapaz de manter um marido, o que não corresponde à forma como ela própria a descreve. O primeiro casamento, com o jogador de basebol David Justice, durou de 1993 a 1997, e Berry disse que ficou tão deprimida depois do fim da relação que pensou em suicidar-se. Foi casada com o cantor Eric Benét entre 2001 e 2005. Teve uma filha, Nahla, em 2008, com o modelo canadiano Gabriel Aubry, e, depois da separação, seguiu-se uma longa batalha pela guarda da criança, incluindo uma decisão judicial de 2012 que a impediu de se mudar para França com Nahla. Casou-se com o actor francês Olivier Martinez em 2013, e o filho de ambos, Maceo-Robert, nasceu em outubro desse ano; divorciaram-se em 2016 e o acordo só ficou concluído em 2023.

Desde 2020, está com Van Hunt, cantor, compositor e produtor galardoado com um Grammy, natural de Dayton, Ohio, que conheceu durante o confinamento, através do irmão dele. Depois de anos a afastar a pergunta com humor, confirmou no The Tonight Show, em fevereiro de 2026, que estão noivos, acrescentando que ainda não têm data. Completou sessenta anos a 14 de agosto de 2026, numa ilha das Fiji, ao lado de Hunt e dos filhos, e assinalou a ocasião com um conjunto de fotografias e a mensagem de que estava «grata por ainda cá estar».

Crime 101 e uma carteira de projectos aos sessenta

Os últimos anos trouxeram tanto contratempos como uma reconstrução clara. The Mothership, um filme de ficção científica da Netflix que rodou em 2021, foi posto de lado em 2024, depois de sucessivos atrasos na pós-produção — um caso raro de um veículo de protagonismo já concluído que simplesmente desaparece. Moonfall, o filme-catástrofe de Roland Emmerich, chegou aos cinemas em 2022; The Union, uma comédia de acção com Mark Wahlberg, foi um êxito na Netflix em 2024; e, nesse mesmo ano, protagonizou o filme de terror de sobrevivência de Alexandre Aja, Never Let Go, no papel de uma mãe que protege os filhos gémeos de um mal que, insiste ela, espera para lá dos bosques. Em maio de 2025, integrou o júri da competição oficial do Festival de Cinema de Cannes, presidido por Juliette Binoche.

Em fevereiro de 2026, regressou às salas de cinema com Crime 101, adaptação de Bart Layton de uma novela de Don Winslow, ao lado de Chris Hemsworth, Mark Ruffalo e Barry Keoghan. Interpreta Sharon, uma mediadora de seguros que sente que a empresa a está discretamente a empurrar para a saída por causa da idade e que acaba envolvida nos planos para o último grande golpe de um ladrão de jóias. É um papel secundário, mas o filme dá verdadeiro peso à raiva da personagem por estar a envelhecer e a ser afastada da profissão. O filme arrecadou cerca de 73 milhões de dólares, com um orçamento anunciado de 90 milhões, e depois encontrou uma audiência muito maior na Prime Video, o que faz dele o tipo de thriller de meia-carreira que hoje vinga ou fracassa nas plataformas de streaming.

O que vem a seguir

Boa parte do futuro está a ser construída dentro da HalleHolly, a empresa que lançou em 2022 com Holly Jeter, antiga agente da WME. Em janeiro de 2026, a Deadline revelou a carteira de projectos: uma adaptação para a Apple Original Films de The President Is Missing, o thriller de Bill Clinton e James Patterson, com Berry no papel do Presidente Duncan, numa troca de género; Bad Cop, Bad Cop, uma comédia de acção realizada por Kay Cannon, com Fortune Feimster e Jillian Bell; e, para televisão, Zero F***s, uma comédia da Peacock sobre três amigas na menopausa obrigadas a resolver um homicídio, e The Patient, um drama de terror em desenvolvimento na HBO. Estão também a ser preparados para ela outros filmes, entre os quais Sunburn, de Liz Garbus, e Family Swap, de Jason Moore.

Há já dois filmes em andamento. Red Card, um thriller passado em África e realizado por Joel Souza, junta-a a Djimon Hounsou e Scott Eastwood. E, em Paris, começou em março de 2026 a rodagem de Fleur, de Ellie Foumbi, em que interpreta a personagem que dá título ao filme: uma dona de casa nova-iorquina que abandona o casamento ao fim de trinta anos e recomeça a vida em França, nos seus próprios termos. Berry é também produtora. Não é difícil perceber por que razão o papel lhe agradou: uma mulher que todos julgavam ter chegado ao fim da sua história decide que mal começou.