Jalen Hurts, o quarterback dos Eagles que ganha sempre e convence pouco

Jalen Hurts

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de agosto de 1998 Houston
Ocupação	Quarterback de futebol americano
Títulos	Super Bowl · campeões do Leste da NFC
Prémios individuais	Tempo 100

Sob as luzes do Monday Night Football, em Chicago, Jalen Hurts foi projetado por cima da linha lateral dos Philadelphia Eagles na sequência de uma placagem ilegal. Levantou-se de um salto, correu de volta para junto do grupo e acabou encaminhado para a tenda médica. Passou no teste de despiste de concussão e regressou quatro jogadas depois. Nessa altura, o suplente Andy Dalton já tinha lançado uma interceção junto à linha de golo, e os Eagles acabariam por perder por vinte pontos. A cena tinha um padrão familiar. Durante grande parte da carreira, Hurts tem sido o quarterback que continua a vencer enquanto a liga continua a perguntar-se se é ele o motivo.

A pergunta é agora mais difícil de ignorar. Hurts tem um anel do Super Bowl e o prémio de MVP conquistado nessa mesma noite, mas uma classificação de pré-temporada dos quarterbacks da NFL colocou-o apenas no 17.º lugar.

O futebol americano já era um negócio de família antes de ser o seu. Natural de Houston, onde nasceu em agosto de 1998, jogou na Channelview High School, a leste da cidade, sob a orientação do pai, Averion, treinador principal da escola. O irmão mais velho, também chamado Averion, viria a ser titular como quarterback na Texas Southern. Antes de se tornar um recruta muito cobiçado, capaz de ameaçar tanto pelo passe como pela corrida, era um praticante de powerlifting que, no segundo ano do liceu, fazia agachamentos com 500 libras.

Nick Saban entregou-lhe a titularidade na Alabama no segundo jogo da sua primeira época, tornando-o no primeiro verdadeiro caloiro a começar como quarterback dos Crimson Tide em 32 anos. Nessa temporada de outono, correu para 954 jardas, um recorde da universidade para a posição, foi eleito Jogador Ofensivo do Ano da SEC e chegou à final nacional, que perdeu por 35–31 frente a Clemson. No ano seguinte, levou novamente a Alabama ao jogo do título, frente a Georgia, mas foi substituído ao intervalo, quando a equipa perdia por 13–0. Tua Tagovailoa entrou e venceu no prolongamento.

O que Hurts fez a seguir continua a ser o aspeto mais revelador do seu caráter. Ficou. Passou a época seguinte como suplente de Tagovailoa e, quando este se lesionou na final da SEC, saiu do banco para liderar uma reviravolta por 35–28 frente à mesma equipa de Georgia. Depois, já com o curso concluído, transferiu-se para Oklahoma para uma única época sob o comando de Lincoln Riley. Somou 3.851 jardas de passe, 1.298 jardas de corrida e 52 touchdowns no total, terminando em segundo na votação para o Heisman, atrás de Joe Burrow.

Os Eagles escolheram-no na 53.ª posição do draft de 2020, uma decisão que pareceu estranha para uma equipa que, no verão anterior, tinha assinado com Carson Wentz uma extensão de contrato de longa duração. Em dezembro, Wentz foi relegado para o banco e Hurts venceu a sua primeira titularidade por 24–21 frente a New Orleans, correndo para 106 jardas. Nick Sirianni chegou como treinador principal no ano seguinte e fez dele o titular. Philadelphia começou então a apostar numa jogada em que os colegas empurram Hurts por trás: o Tush Push, que clubes rivais tentariam mais tarde proibir.

A época de 2022 confirmou por inteiro o seu valor. Hurts terminou com 14 vitórias e uma derrota como titular, esteve envolvido em 35 touchdowns, ficou em segundo na votação para MVP e levou os Eagles ao Super Bowl LVII. Frente a Kansas City, passou para 304 jardas e correu para 70 jardas e três touchdowns — recordes para um quarterback naquele jogo —, mas perdeu na mesma por 38–35, numa derrota que ficou parcialmente marcada pelo fumble que Nick Bolton recuperou e levou até à zona final para marcar. Em abril, a equipa deu-lhe uma extensão de cinco anos, no valor de 255 milhões de dólares, que por breves momentos foi a mais valiosa da história da liga, além da primeira cláusula de não troca alguma vez concedida pela franquia.

A época que se seguiu ao contrato descarrilou. Hurts estabeleceu um recorde para quarterbacks com 15 touchdowns de corrida, mas também bateu os seus máximos de carreira em interceções e fumbles perdidos. Uma equipa que começara com dez vitórias e uma derrota foi eliminada dos playoffs após uma derrota por 32–9 em Tampa. Depois, a trajetória voltou a mudar. Com Saquon Barkley a correr para mais de 2.000 jardas, Philadelphia terminou com 14 vitórias e três derrotas. No Super Bowl LIX, Hurts venceu os Chiefs por 40–22, com dois passes para touchdown, um touchdown de corrida e 72 jardas de corrida — mais um recorde para a sua posição. Foi eleito MVP do jogo.

Esse segundo Super Bowl não pôs fim à discussão. Tornou-a mais intensa. As 221 jardas de passe na noite em que foi eleito MVP alimentaram a velha tese de que o título pertencia à linha ofensiva e a Barkley, e 2025 deu aos seus críticos ainda mais argumentos. Os Eagles voltaram a conquistar o título da NFC East, com 11 vitórias e seis derrotas, mas em duas ocasiões o ataque passou toda a segunda parte sem completar um único passe. Numa derrota no prolongamento frente aos Los Angeles Chargers, Hurts perdeu a bola cinco vezes. A maior parte das culpas recaiu sobre o coordenador ofensivo Kevin Patullo, despedido depois de uma derrota por 23–19 frente a San Francisco na ronda de wild card. A opinião dos seus pares seguiu a mesma tendência: terceiro lugar no NFL Top 100 dos jogadores em 2023, 15.º no ano seguinte e 19.º em 2025. O ponto fraco dos argumentos contra ele é tratarem um quarterback que vence em terceiras descidas curtas e dentro da zona vermelha como se essas jogadas fossem obra de outra pessoa.

Esta época, os Eagles contrataram Sean Mannion, antigo treinador de quarterbacks dos Green Bay Packers, como quinto coordenador ofensivo em cinco anos. O seu sistema exige que Hurts faça mais jogadas a partir de uma posição atrás do centro e lance mais após simulações de corrida do que em qualquer outro momento da carreira. Em junho, a equipa trocou A.J. Brown, o seu recetor mais perigoso e pai da afilhada de Hurts, para os New England Patriots. Os primeiros resultados são mistos. Hurts lançou três passes para touchdown na vitória inaugural por 24–22 frente a Washington e encontrou Darius Cooper para o touchdown decisivo nos segundos finais, em Tennessee. Depois, ficou-se pelas 153 jardas de passe na derrota por 27–7 em Chicago.

Longe do estádio, criou uma estrutura invulgar: toda a sua equipa de gestão, incluindo o agente, é composta por mulheres, uma escolha que associa ao seu apoio às mulheres no desporto. Casou-se com Bryonna Burrows, a namorada dos tempos da universidade, em junho de 2025, o mesmo ano em que a revista Time o incluiu na lista das 100 pessoas mais influentes. Cantou em A Philly Special Christmas, o álbum natalício gravado por jogadores dos Eagles, apareceu ao lado de Jason Kelce e Brandon Graham numa participação especial em Abbott Elementary e, em março de 2026, publicou um livro infantil, Better Than a Touchdown. Concluiu um mestrado em relações humanas em Oklahoma quando já era titular em Philadelphia.

O próximo teste chega no domingo, 4 de outubro, no Lincoln Financial Field, frente aos Los Angeles Rams. Os Eagles têm duas vitórias e uma derrota, e o ataque continua a aprender a nova linguagem do sistema. Hurts fez 28 anos em agosto. Sobreviveu a uma substituição ao intervalo e às dúvidas de quem escolhia jogadores para o draft, e, até agora, os resultados dão-lhe razão, não a quem o classifica.

Etiquetas: athletes, NFL, futebol americano, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, A.J. Brown

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