Jon Voight, de Midnight Cowboy a porta-voz de Hollywood em Washington

Jon Voight

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de dezembro de 1938 Yonkers, New York, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Monstros Fantásticos e Onde Encontrá-los, Heat – Cidade Sob Pressão, Missão – Impossível
Prémios	Óscar · Cannes Film Festival Best Actor · BAFTA · 3 Globo de Ouro · National Medal of Arts

A coisa de que mais se falou que Jon Voight fez este mês aconteceu num comunicado de imprensa do Congresso. Um projeto de lei para conceder um crédito fiscal federal às produções de cinema e televisão que mantivessem o trabalho nos Estados Unidos — uma medida que ele vinha defendendo junto da Casa Branca há mais de um ano — chegou finalmente ao Congresso com uma declaração sua em anexo. É o ator que um dia interpretou Joe Buck, o lava-loiça texano que apanha um autocarro para Manhattan de chapéu de cowboy, e Luke Martin, o veterano paraplégico que diz a um grupo de rapazes do liceu que a guerra não é aquilo que lhes venderam. Passou a juventude de um lado das disputas americanas e a velhice do outro, e nunca se calou em nenhum deles.

Voight cresceu em Yonkers, a norte da cidade de Nova Iorque, um dos três filhos de Elmer Voight, golfista profissional cuja família usara o apelido Voytka, e de Barbara Kamp. O irmão mais novo, James Wesley, tornou-se o compositor Chip Taylor, autor de «Wild Thing», e morreu este ano, aos 86 anos.

Estudou em escolas católicas, primeiro na Archbishop Stepinac High School, em White Plains, e depois na Catholic University of America, em Washington, onde Voight, nascido a 29 de dezembro de 1938, se especializou em arte e se licenciou em 1960. Em seguida, estudou no Neighborhood Playhouse com Sanford Meisner, e estreou-se na Broadway em 1961 como Rolf, o rapaz dos telegramas em The Sound of Music. No ano seguinte, casou-se com Lauri Peters, que integrava o elenco.

O papel que o lançou foi em Midnight Cowboy. O filme de John Schlesinger, estreado em 1969 com classificação X, juntou o Joe Buck de Voight ao Ratso Rizzo de Dustin Hoffman e tornou-se o único filme com classificação X a vencer o Óscar de Melhor Filme. Os dois atores foram nomeados para Melhor Ator e ambos perderam para John Wayne. Voight aventurou-se depois de canoa em Deliverance (1972), de John Boorman, ao lado de Burt Reynolds e Ned Beatty, e interpretou um professor idealista numa ilha da Carolina do Sul em Conrack, de Martin Ritt.

O auge chegou com Coming Home (1978), de Hal Ashby. No papel de Luke Martin, um veterano paraplégico que se apaixona pela mulher de um militar interpretada por Jane Fonda, Voight venceu o prémio de Melhor Ator em Cannes e, depois, o Óscar. O início da década de 1980 foi um desvio de percurso: perdeu o papel principal em Love Streams, de John Cassavetes, depois de anunciar, poucas semanas antes do início das filmagens, que também queria realizar o filme. A recuperação veio com Runaway Train (1985), o thriller de Andrei Konchalovsky baseado numa história de Akira Kurosawa, no qual o recluso fugitivo Manny valeu a Voight a terceira nomeação para Melhor Ator e um Globo de Ouro.

A partir de meados da década de 1990, Voight tornou-se um dos atores secundários mais requisitados de Hollywood. Foi o recetador em Heat (1995), de Michael Mann, e o traiçoeiro chefe dos serviços secretos Jim Phelps em Mission: Impossible (1996), de Brian De Palma. Em 2001, interpretou Franklin D. Roosevelt em Pearl Harbor, Lord Croft, contracenando com a filha Angelina Jolie, em Lara Croft: Tomb Raider, o pai mineiro de Ben Stiller em Zoolander e Howard Cosell, quase irreconhecível sob a peruca, em Ali, de Mann, que lhe valeu a quarta nomeação para um Óscar. Seguiram-se National Treasure e Transformers.

Essas mesmas décadas transformaram também a sua imagem pública. No início dos anos 1970, Voight protestou contra a Guerra do Vietname e inscreveu eleitores na campanha de George McGovern, ao lado de Jane Fonda. Num artigo de opinião publicado em 2008 no The Washington Times, escreveu que se arrependia desse ativismo e descreveu o movimento pacifista da sua juventude como produto da propaganda marxista. Apoiou Mitt Romney em 2012 e Donald Trump em 2016, recebeu a National Medal of Arts em 2019 e, depois das eleições de 2020, divulgou um vídeo insinuando que a vitória de Joe Biden fora fraudulenta. Esta mudança destaca-se entre as conversões políticas de Hollywood porque as suas duas interpretações mais marcantes eram profundamente antibelicistas e anti-establishment, e ele renega a política que lhes deu forma sem nunca renegar os filmes. Quem regressa hoje a Joe Buck e Luke Martin tem de manter presentes os dois homens. A sua filmografia também espelha esta mudança: depois de Ray Donovan, grande parte do seu trabalho no ecrã tem sido em pequenas produções independentes de orientação religiosa ou conservadora, obras que raramente chegam ao público que se lembra dos seus melhores filmes.

Ray Donovan mostrou que ainda tinha muito para dar. Como Mickey Donovan, o pai encantador e perigoso do especialista de Hollywood interpretado por Liev Schreiber, roubou a cena durante sete temporadas na Showtime, a partir de 2013; venceu um Globo de Ouro em 2014 e recebeu duas nomeações para os Emmy, antes de regressar em Ray Donovan: The Movie, em 2022. Francis Ford Coppola escolheu-o para Megalopolis (2024), no papel do banqueiro Hamilton Crassus III, e, nesse mesmo ano, deu voz a Reagan como um antigo agente do KGB. Em março de 2026, apareceu em Monument, de Bryan Singer, no papel de Yacov Rechter, um arquiteto israelita a quem pedem que conceba um memorial aos soldados mortos, enquanto o filho, interpretado por Joseph Mazzello, defende um monumento que homenageie os mortos de todos os lados. O filme estreou em apenas algumas salas e praticamente sem divulgação.

A política também chegou à família. Casou-se com Marcheline Bertrand em 1971; separaram-se em 1976 e o divórcio foi finalizado em 1980. Os filhos de ambos, James Haven e Angelina Jolie, seguiram carreira no cinema. A relação de Voight com Jolie tem passado, há duas décadas, por afastamentos públicos e reconciliações parciais e, em novembro de 2023, criticou publicamente as declarações dela sobre a guerra em Gaza, onde tinha apelado a um cessar-fogo.

O seu trabalho atual não tem folha de serviço. Em janeiro de 2025, Trump nomeou-o Embaixador Especial para Hollywood, juntamente com Mel Gibson e Sylvester Stallone; nessa primavera, era o único dos três a reunir-se com os estúdios e os sindicatos da indústria para discutir a deslocalização das produções para o estrangeiro. Ao lado do produtor Steven Paul, fez pressão junto da Casa Branca a favor de um incentivo federal, até Trump o apoiar publicamente este mês. A 24 de setembro, um grupo bipartidário de senadores e deputados, com Tim Scott e Adam Schiff como promotores no Senado, apresentou o Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act, que prevê um crédito de 20% sobre os custos da mão de obra nos Estados Unidos, podendo chegar aos 30%. Na declaração divulgada com o projeto de lei, Voight afirmou que a iniciativa iria «restaurar a indústria cinematográfica e televisiva americana e voltar a dar trabalho às equipas».

Faz 88 anos em dezembro. The Last Firefighter, um drama de Sean McNamara em que contracena com Kelsey Grammer, terminou as filmagens em Los Angeles no ano passado e continua sem data de estreia, enquanto o projeto de lei tem agora de passar pelas comissões. A sua aprovação determinará como será lido o capítulo final da carreira de Voight: como uma incursão política à margem da sua profissão ou como o contributo mais prático que a indústria alguma vez recebeu de uma das suas estrelas mais divisivas.