Liev Schreiber, o ator de O Caso Spotlight que recusa resumir-se a três palavras

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de outubro de 1967 São Francisco, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Ator e realizador
Conhecido por	Homem-Aranha: No Universo-Aranha, O Caso Spotlight, Ilha dos Cães
Prémios	Prémio Tony de melhor ator secundário numa peça de teatro · 2 Prémio Drama Desk de melhor ator numa peça de teatro · Prémio do Sindicato dos Atores de melhor elenco num filme · Critics Choice

Três palavras. Era tudo o que a entrevistadora na passadeira vermelha em Nova Iorque queria ouvir de Liev Schreiber sobre Nocturne, a série da Apple TV sobre um assassino em série que protagoniza e produz — e foi precisamente a única coisa que ele não lhe quis dar. «Falemos com as pessoas como seres humanos, não como se isto fossem as redes sociais», disse-lhe, perante as câmaras. O vídeo chegou mais longe do que qualquer trailer. Depois, ela fez outra pergunta. Schreiber descontraiu de imediato: «Isso é uma pergunta a sério. Vamos falar sobre isso.»

Poucos atores norte-americanos foram resumidos tão brevemente por tantas pessoas que, ainda assim, não conseguiam bem identificá-lo. É o homem injustamente acusado de Gritos, o intermediário de Hollywood de Ray Donovan, o diretor de um jornal que põe a investigação em marcha em O Caso Spotlight e a voz pausada que, há um quarto de século, narra os estágios de pré-época da NFL em Hard Knocks. O trabalho que lhe granjeou reputação entre outros atores aconteceu em palcos que a maioria dos seus espectadores nunca viu.

A inquietação tem uma origem. Isaac Liev Schreiber nasceu em São Francisco a 4 de outubro de 1967, filho de Heather Milgram, pintora, e de Tell Schreiber, ator e carpinteiro. A família mudou-se para uma zona rural da Colúmbia Britânica; quando o casamento se desfez, a mãe levou o rapaz para o Lower East Side de Manhattan, onde ocuparam uma casa devoluta. Em casa, ela proibiu os filmes a cores, pelo que os seus primeiros heróis do ecrã foram Charlie Chaplin e Basil Rathbone. O crítico John Lahr, num perfil sobre Schreiber publicado na The New Yorker, atribuiu a sua capacidade para encontrar os lados assustados e desajeitados de uma personagem à infância passada a adaptar-se à mãe: «É, ao mesmo tempo, a sua dor e o seu dom.»

Queria escrever guiões. Em vez disso, formou-se como ator, primeiro no Hampshire College e depois na Yale School of Drama, onde concluiu o mestrado em 1992. Quatro anos depois, Wes Craven escolheu-o para o papel de Cotton Weary, o homem a quem uma cidade atribui a culpa de um homicídio que não cometeu. Gritos e as duas sequelas deram-lhe um rosto reconhecível nas salas de cinema. Em paralelo, construiu uma carreira mais discreta em Shakespeare, com Hamlet no Public Theater, em 1999, e Henrique V no Central Park, em 2003; Lahr escreveu que a sua interpretação «parece vivida, não aprendida». A HBO escolheu-o para interpretar Orson Welles em RKO 281: A Batalha de “Cidadão Kane”, papel que lhe valeu nomeações para os Emmy e os Globos de Ouro.

Depois veio o desvio que melhor o define. Schreiber começara a escrever um guião sobre o avô materno, Alex Milgram, um imigrante nascido na Ucrânia e a figura mais estável da sua infância. Abandonou-o depois de ler o romance de Jonathan Safran Foer, convencido de que o autor contara melhor aquela história, e decidiu adaptar Foer. Está Tudo Iluminado, com Elijah Wood, chegou às salas de cinema em 2005 e continua a ser a única longa-metragem que realizou. Nessa primavera, interpretou Richard Roma na reposição da peça de David Mamet Glengarry Glen Ross na Broadway e venceu o Tony de Melhor Ator Secundário numa Peça. Seguiram-se nomeações para os Tony por Talk Radio, em 2007, que Ben Brantley, do The New York Times, descreveu como «o retrato mais dilacerante de um colapso humano deste lado de um quadro de Francis Bacon»; por A View from the Bridge, ao lado de Scarlett Johansson, em 2010; e por Doubt, em 2024.

Hollywood queria sobretudo a outra metade dele. Um ator a quem o The New York Times já pedira «Mais Shakespeare» foi escolhido para fazer de músculo: Victor Creed, o rosnador Dentes-de-Sabre de X-Men Origens: Wolverine, um filme arrasado pela crítica. Os papéis de vilão continuaram a chegar. Em Caught Stealing, de Darren Aronofsky, ele e Vincent D’Onofrio interpretaram irmãos gangsters hassídicos que interrompem uma série de homicídios para levar pão para casa antes do sabat — uma escolha de elenco que gerou debate na imprensa judaica. E grande parte da imprensa de entretenimento descreveu a troca de palavras sobre Nocturne como um ataque de fúria, embora o que Schreiber disse na gravação tenha sido mais específico: a entrevista estava a ser filmada internamente para os canais da própria Apple, e um slogan não serviria os interesses de ninguém.

O papel que finalmente o tornou protagonista no ecrã foi o de um intermediário. Ray Donovan teve sete temporadas na Showtime, a partir de 2013, com Schreiber no papel do solucionador de problemas nascido em Boston que limpa os escândalos de Los Angeles, mas não consegue resolver os problemas da própria família — a começar pelo pai, interpretado por Jon Voight. Schreiber também escreveu, realizou e produziu episódios da série, e foi nomeado três anos consecutivos para o Emmy de Melhor Ator numa Série Dramática. Quando a Showtime pôs fim à série, coescreveu com o showrunner David Hollander um desfecho em longa-metragem: Ray Donovan: The Movie. Pelo meio, interpretou Marty Baron, diretor do Boston Globe, em O Caso Spotlight, vencedor do Óscar de Melhor Filme, e deu voz ao Rei do Crime em Homem-Aranha: No Universo-Aranha.

Nos últimos anos, tem interpretado pais e homens falíveis. Fez de Otto Frank na série da National Geographic Uma Pequena Luz, regressou à Broadway como o padre Flynn em Doubt, ao lado de Amy Ryan, e venceu um Critics’ Choice Award em 2025 por O Casal Perfeito, a série da Netflix com Nicole Kidman. Caught Stealing, protagonizado por Austin Butler, estreou nesse verão e, no outono, Schreiber deu voz a Sam Fisher na série de animação Splinter Cell: Deathwatch. Em agosto de 2026, a sua voz regressou à HBO para a temporada dos Seattle Seahawks de Hard Knocks.

Fora das câmaras, Schreiber esteve onze anos com a atriz Naomi Watts, com quem tem dois filhos; separaram-se em 2016. Casou-se com Taylor Neisen em 2023, e a filha de ambos nasceu nesse verão. A terra natal do avô tem ocupado grande parte do seu tempo desde 2022: fundou a BlueCheck Ukraine, um fundo de apoio a organizações ucranianas, e tornou-se embaixador da plataforma de angariação de fundos United24.

Nocturne é a razão pela qual o seu nome está por todo o lado esta semana. Inspirada nos romances policiais suecos de Lars Kepler, a série transforma o detetive de Kepler, Joona Linna, em Jonah Lynn, um antigo soldado que agora é detetive de homicídios e deixa Filadélfia rumo ao oeste da Pensilvânia, onde acaba envolvido na busca pela última vítima desaparecida do assassino em série Jurek Walter, interpretado por Stephen Graham. Zazie Beetz é Saga Bauer, a agente do FBI e protegida que se infiltra para se aproximar do assassino. Os dois primeiros dos dez episódios chegam à Apple TV a 30 de outubro de 2026; os restantes serão lançados semanalmente até 25 de dezembro.

Depois, uma sala de aula. De 25 a 28 de fevereiro de 2027, Schreiber vai encenar Medida por Medida no Bing Theatre da USC School of Dramatic Arts, com estudantes de representação. «Estou entusiasmado por explorar o texto com os alunos», afirmou quando a universidade anunciou a iniciativa. O seu Rei do Crime também consta dos créditos de Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, com estreia prevista para junho de 2027. Shakespeare é a pista: depois de um dos maiores lançamentos televisivos da sua carreira em anos, escolheu passar o inverno a explorar um texto sem pressas com jovens atores — algo que uma resposta de três palavras não permite fazer.