Satya Nadella, o presidente executivo da Microsoft que trocou o Windows pela nuvem e pela IA

Satya Nadella

Photo: Briansmale / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de agosto de 1967 Hyderabad
Ocupação	Presidente do conselho de administração e presidente executivo da Microsoft
Prémios	Prémio Axel Springer · Pravasi Bharatiya Samman · Pessoa do Ano do Financial Times

Satya Nadella construiu a sua reputação em torno de uma palavra que raramente resiste ao contacto com uma folha de balanço. Quando assumiu a liderança da Microsoft, pediu a uma empresa famosa pelas guerras internas que praticasse a empatia e fizesse as pazes com rivais que passara décadas a tentar esmagar. Resultou. A questão que o seu mandato coloca agora é mais difícil: será que o mesmo presidente executivo consegue manter credível esse vocabulário enquanto investe somas sem precedentes em centros de dados e continua a eliminar milhares de postos de trabalho em nome da inteligência artificial?

O pai de Nadella, Bukkapuram Nadella Yugandhar, era funcionário do Serviço Administrativo Indiano, e a mãe, Prabhavati, ensinava sânscrito; filho único, cresceu em Hyderabad, numa família telugu. Jogou críquete pela equipa da Hyderabad Public School e continua a atribuir ao desporto o que aprendeu sobre liderança. Estudou engenharia eletrotécnica no Manipal Institute of Technology e depois partiu para os Estados Unidos, onde fez um mestrado em informática na University of Wisconsin–Milwaukee.

Concluiu o mestrado em 1990 e, depois de uma passagem pela equipa técnica da Sun Microsystems, entrou na Microsoft em 1992, o mesmo ano em que se casou com Anupama Priyadarshini, colega de estudos em Manipal, cujo pai tinha ingressado na função pública na mesma altura que o seu. Em 1997, concluiu um MBA na University of Chicago Booth School of Business. Depois de passar pelas áreas de software empresarial, pesquisa e serviços online, assumiu a liderança do negócio de Servidores e Ferramentas em 2011. Foi aí que impulsionou a migração das bases de dados, do Windows Server e das ferramentas para programadores da empresa para o Azure. As receitas da divisão provenientes da cloud subiram de 16,6 mil milhões para 20,3 mil milhões de dólares em pouco mais de dois anos.

Em fevereiro de 2014, tornou-se o terceiro presidente executivo da Microsoft, depois de Bill Gates e Steve Ballmer, herdando uma empresa cuja cotação em bolsa mal se tinha mexido ao longo de mais de uma década. Reformulou a missão em torno da ideia de capacitar todas as pessoas e organizações do planeta para alcançarem mais e pôs fim, em público, a antigas hostilidades: a Microsoft declarou que adorava o Linux, aderiu à Linux Foundation como membro platinum em 2016 e começou a trabalhar com a Apple e a Salesforce em vez de lhes fazer frente. As aquisições obedeceram a uma lógica clara. A Mojang e o Minecraft custaram 2,5 mil milhões de dólares em 2014, o LinkedIn, 26,2 mil milhões em 2016, e o GitHub, 7,5 mil milhões em 2018; em 2023, a Microsoft concluiu a compra da Activision Blizzard por cerca de 69 mil milhões de dólares.

Contou a história dessa reviravolta em Hit Refresh, escrito em parceria com Greg Shaw e Jill Tracie Nichols e publicado em 2017, destinando os lucros à Microsoft Philanthropies. Em 2021, o conselho de administração também o nomeou presidente, sucedendo a John W. Thompson. O Financial Times distinguiu-o como Personalidade do Ano e a Fortune como Empresário do Ano em 2019; em 2022, a Índia atribuiu-lhe o Padma Bhushan. Quando assumiu o cargo de presidente executivo, a Microsoft valia cerca de 300 mil milhões de dólares; em setembro de 2026, a sua capitalização bolsista rondava os 3,7 biliões de dólares.

A aposta que mais transformou a empresa foi a OpenAI. A Microsoft investiu pela primeira vez na organização de investigação em 2019 e foi aumentando a sua participação. Quando o conselho de administração da OpenAI demitiu Sam Altman, em novembro de 2023, Nadella anunciou que Altman se juntaria à Microsoft, antes de este regressar à OpenAI dias depois. Em abril de 2026, as duas empresas reformularam a parceria: a exclusividade terminou, a cláusula associada à inteligência artificial geral desapareceu e a Microsoft manteve uma participação de cerca de 27 por cento, além de acesso aos modelos da OpenAI sem pagamento de royalties até 2032, enquanto a OpenAI se comprometeu a comprar mais de 250 mil milhões de dólares em serviços Azure. Questionado sobre o assunto numa chamada de apresentação de resultados, Nadella foi direto: «Planeamos mesmo tirar partido disto.» Na conferência Build, em junho de 2026, onde Nadella chamou aos agentes de IA «um novo paradigma», a Microsoft AI, divisão liderada por Mustafa Suleyman, lançou os seus próprios modelos MAI.

As tensões no seu percurso surgem precisamente onde a sua linguagem é mais forte. No início, num evento sobre mulheres na informática, em 2014, afirmou que as mulheres não deviam pedir aumentos, mas confiar que o sistema as recompensaria; pediu desculpa e disse aos funcionários que estava «completamente errado». A contradição mais difícil surgiu mais tarde. A Microsoft eliminou mais de 15 mil postos de trabalho em 2025 e, num memorando enviado nesse mês de julho, Nadella escreveu que os cortes lhe estavam a «pesar muito», descrevendo aquele momento como um enigma do sucesso. Em julho de 2026, foram eliminados mais 4800 postos de trabalho, estando previsto que a Xbox perdesse 3200 pessoas. No final de setembro de 2026, ao falar sobre a divisão de videojogos liderada por Asha Sharma no podcast Sources, de Alex Heath, afirmou: «A equipa está a fazer alguma racionalização, e a Asha também, o que é ótimo de ver.» A publicação de fim de ano no seu blogue, em que apelava a que o setor ultrapassasse a discussão entre lixo e sofisticação, já tinha transformado «Microslop» num meme. Para os críticos, a empatia é genuína na prosa, mas mais difícil de encontrar nas decisões.

A vida pessoal moldou essa prosa. Nadella, que fez 59 anos a 19 de agosto de 2026, e Anupama tiveram três filhos. O filho, Zain, nasceu com paralisia cerebral, e Nadella descreveu o momento em que se tornou pai de uma criança com necessidades especiais como o ponto de viragem da sua vida; Zain morreu em fevereiro de 2022, aos 26 anos. O casal tem duas filhas e vive na região de Seattle, onde integra o grupo de proprietários dos Seattle Sounders; Nadella é também coproprietário da equipa de críquete Seattle Orcas. Lê poesia norte-americana e indiana.

Por enquanto, os números dão-lhe margem de manobra no trabalho. No ano fiscal terminado em junho de 2026, as receitas da Microsoft chegaram aos 331,8 mil milhões de dólares, o Azure ultrapassou pela primeira vez os 100 mil milhões de dólares em receitas anuais e o Microsoft 365 Copilot superou os 30 milhões de licenças pagas. Desde o outono de 2025, Judson Althoff dirige o negócio comercial como presidente executivo, deixando Nadella livre para se concentrar na tecnologia. Em setembro de 2026, escreveu que não «vale a pena procurar» a superinteligência, a menos que esta ajude a humanidade e permaneça sob controlo humano; a Microsoft abriu também a consulta pública do código de conduta dos seus modelos MAI. Dias depois, apresentou a nova aplicação Copilot com uma frase que resume a sua ambição atual: «Estamos a construir o Copilot como um novo sistema operativo para o trabalho, que abrange todos os modelos, todos os formatos e todas as tarefas.»

Essa frase é a aposta. A era do Windows tornou a Microsoft rica; Nadella quer que o Copilot se torne aquilo que o Windows foi, uma camada dentro da qual todos trabalham. Os próximos resultados trimestrais, relativos aos três meses terminados a 30 de setembro, mostrarão se os clientes estão a pagar por ele à escala que os seus gastos pressupõem e se o líder que ensinou a Microsoft a ouvir consegue convencer os seus próprios funcionários de que os cortes e o código servem o mesmo propósito.

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