Alexis Mac Allister, o médio que o Liverpool não renova e a Argentina sem Messi não dispensa

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de dezembro de 1998 Santa Rosa
Ocupação	Futebolista
Títulos	Copa do Mundo ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profissional
Prémios individuais	Equipas do Ano da PFA · Jogador do Mês da Premier League · Primera División Argentina

Há futebolistas cujo valor só se torna evidente quando fazem falta. Alexis Mac Allister construiu a carreira a ser esse jogador: o médio que recebe a bola sob pressão, a entrega a alguém em melhor posição e depois volta atrás para a recuperar. O Liverpool, clube onde desempenha esse papel há três épocas completas, informou-o agora de que não está em condições de lhe oferecer um novo contrato. A Argentina, que acaba de perder Lionel Messi para a reforma internacional, pede-lhe mais. As duas mensagens apontam em sentidos opostos, e o próximo passo de Mac Allister dependerá de qual delas decidir levar a sério.

O apelido conta metade da história. Mac Allister é natural de Santa Rosa, na província argentina de La Pampa, onde nasceu na véspera de Natal, numa família ligada ao futebol: o pai, Carlos, e o tio, Patricio, jogaram profissionalmente, e os irmãos mais velhos, Francis e Kevin, seguiram-lhes os passos. O próprio nome atravessou o Atlântico no século XIX, quando um antepassado chamado Joseph McAllister deixou Donabate, a norte de Dublin, para trabalhar na agricultura na Argentina; a linhagem remonta ainda mais atrás, até um antepassado escocês de Tarbert, em Kintyre. Uma avó materna italiana completa a árvore genealógica.

Tal como os irmãos, começou no clube de formação Parque antes de o Argentinos Juniors — a academia que revelou Diego Maradona — lhe dar a estreia na equipa principal, na segunda divisão, em outubro de 2016, dois meses antes de completar 18 anos. O Argentinos subiu de divisão como campeão nessa época. Em novembro de 2017, num jogo fora frente ao San Lorenzo, os três irmãos Mac Allister alinharam pelo clube na mesma partida e, alguns meses depois, o mais novo marcou o primeiro golo na primeira divisão, frente ao Boca Juniors.

O Brighton & Hove Albion contratou-o em janeiro de 2019 e cedeu-o de imediato, primeiro ao Argentinos e depois ao Boca Juniors, onde marcou na estreia, numa eliminatória da Copa Libertadores, e conquistou o título da liga. O clube inglês chamou-o de volta no início de 2020. Estreou-se poucos dias antes de a pandemia interromper a Premier League e, durante duas épocas, foi um elemento útil do plantel, sem ser titular indiscutível. A mudança chegou na temporada 2022/23: terminou como melhor marcador do Brighton, com dez golos; o clube ficou em sexto lugar e qualificou-se pela primeira vez para uma competição europeia; e o Liverpool avançou para o contratar.

Nessa mesma época disputou-se o torneio que mudou a forma como era visto. No Campeonato do Mundo de 2022, no Qatar, passou de opção para o plantel a titular, marcou o primeiro golo frente à Polónia — que garantiu à Argentina o primeiro lugar do grupo — e foi eleito o homem do jogo. Na final contra a França, foi titular e assistiu Ángel Di María para o segundo golo, antes de ser substituído no prolongamento, ainda antes do desempate por penáltis que deu à Argentina o terceiro título mundial. Dois anos depois, conquistou a Copa América, com duas assistências no percurso até à vitória por 1-0 na final frente à Colômbia.

O Liverpool pagou, segundo foi noticiado, 35 milhões de libras como valor inicial, em junho de 2023, montante que poderia chegar aos 55 milhões com as cláusulas adicionais, e entregou-lhe a camisola número 10. Jürgen Klopp, na sua última época, utilizou-o como único médio defensivo, uma função que Mac Allister viria a descrever sem rodeios: «Joguei como único médio mais recuado. Fui muito mais defensivo do que qualquer outra coisa.» Em fevereiro, conquistou a Taça da Liga. Na época seguinte, com Arne Slot, passou a jogar ao lado de Ryan Gravenberch numa dupla de médios recuados e tornou-se a versão mais completa de si próprio. Marcou na vitória por 5-1 sobre o Tottenham Hotspur que confirmou a conquista da Premier League, em abril de 2025; foi eleito Jogador do Mês da liga nesse mesmo mês; integrou a Equipa do Ano da PFA e terminou em 22.º lugar na votação da Bola de Ouro. Desenvolveu também o hábito de marcar ao Real Madrid: primeiro, na vitória por 2-0 na Liga dos Campeões, em novembro de 2024, e depois, novamente, no triunfo por 1-0, um ano mais tarde.

Os argumentos contra ele sempre foram mais discretos do que os argumentos a seu favor, mas ganharam força em 2025/26. A defesa do título do Liverpool terminou com a equipa em quinto lugar, a 25 pontos do campeão, o Arsenal, e Slot perdeu o lugar no final de maio. Um jogador cujo valor está no controlo é julgado com dureza quando a equipa o perde. Os números raramente o favorecem: nas primeiras cinco partidas da nova temporada na Premier League, não marcou nem assistiu, uma estatística que pouco diz sobre o trabalho de um médio defensivo e muito sobre a facilidade com que a sua função é desvalorizada. Seja qual for a justificação do clube, o resultado foi claro. Gravenberch e Dominik Szoboszlai receberam contratos de longa duração. Mac Allister, não.

O verão mostrou o outro lado da questão. No Campeonato do Mundo de 2026, na América do Norte, marcou o golo mais rápido da Argentina no torneio: um cabeceamento aos dez minutos, na sequência de um canto de Messi, durante a vitória por 3-1 sobre a Suíça, nos quartos de final, em Kansas City. Na meia-final contra a Inglaterra, o seu remate bateu no poste e deu origem ao golo da vitória, num triunfo por 2-1. A final, disputada no MetLife Stadium a 19 de julho, terminou com uma derrota por 1-0 frente à Espanha, após prolongamento, decidida por Ferran Torres aos 106 minutos. Seis semanas depois, Messi anunciou que deixava a seleção.

Desde então, Mac Allister ocupa uma posição invulgar: é uma figura experiente numa seleção à procura de um novo centro de gravidade e, ao mesmo tempo, um funcionário em situação incerta no clube. Questionado pela ESPN sobre quem deveria herdar a camisola número 10 de Messi, respondeu: «Não daria a camisola número 10 a ninguém.» No Liverpool, na véspera do primeiro jogo da Liga dos Campeões contra o Atlético Madrid, em setembro, foi igualmente direto sobre o contrato, que continua válido até 2028. «Recebi a notícia de que o clube não estava em condições de me oferecer um novo contrato, o que, claro, me deixa muito, muito triste», afirmou, reconhecendo que tivera opções para sair durante o verão, antes de acrescentar: «Este é o clube certo. Adoro estar aqui.» O Manchester City foi um dos clubes associados ao jogador durante o mercado de transferências. Sob o comando de Andoni Iraola, nomeado treinador principal em junho, manteve o lugar na equipa.

Fora dos relvados, mantém um perfil discreto. A companheira, Ailen Cova, anunciou o nascimento da filha de ambos em setembro de 2025.

O próximo desafio não tardará. Depois de assistir Lautaro Martínez no golo inaugural da vitória da Argentina por 4-0 sobre a Bolívia, num particular, regressa a Merseyside para o jogo do Liverpool com o Manchester City na Premier League, a 11 de outubro, frente a um dos clubes que, durante o verão, ponderou se conseguiria convencê-lo a sair.

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