Kane Parsons, o realizador de Backrooms: O Labirinto que sonha terminar a história numa série

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de junho de 2005 Petaluma, California, United States
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Backrooms – O Labirinto

As divisões vieram primeiro. Antes de haver um estúdio, um elenco ou um orçamento, Kane Parsons tinha um troço de papel de parede amarelo, o zumbido de lâmpadas fluorescentes e uma câmara de vídeo que nunca existiu, tudo criado num computador doméstico. Essa geometria faz agora parte do filme mais rentável alguma vez lançado pela A24, e o realizador que a desenhou era ainda tão novo, quando Hollywood lhe ligou pela primeira vez, que os pais assistiam às reuniões no Zoom. A questão de saber se um youtuber consegue fazer um êxito está resolvida. O que a carreira de Parsons tem agora de resolver é a questão da autoria: saber se quem construiu esta versão específica daquele lugar pode continuar a considerá-la sua, enquanto uma indústria tenta vendê-la de volta como uma franquia de terror.

Parsons cresceu em Petaluma, na Califórnia, a localidade de North Bay onde nasceu. As ferramentas da sua futura profissão já estavam em casa. O pai, Michael Parsons, é artista de efeitos visuais; a mãe é terapeuta, uma profissão que acabaria por estar no centro da sua primeira longa-metragem. Estudou na Marin School of the Arts, na Novato High School, e fez a maior parte da sua verdadeira formação no Blender, o programa gratuito de modelação que se tornou a sua câmara, o seu estúdio de cenografia e o seu equipamento de iluminação.

O primeiro trabalho a chegar a mais pessoas foi feito a partir de uma obra alheia. Em 2021, transformou Attack on Titan em curtas-metragens de animação feitas por fãs, encenadas como fotografias históricas de guerra, e vários meios de comunicação destacaram o seu terror e a fidelidade à obra original. O exercício ensinou-lhe algo a que voltaria mais tarde: uma premissa fantástica torna-se mais assustadora quanto mais parece um documento.

Os Backrooms não foram uma invenção sua. A ideia surgiu em 2019 no 4chan, numa história associada a uma fotografia de uma divisão vazia, de um amarelo doentio, que mais tarde se descobriu ter sido tirada numa antiga loja de mobiliário em Oshkosh, no Wisconsin. Quando Parsons a encontrou, os fãs já lhe tinham acrescentado níveis, entidades e regras próprias de uma wiki. Achava que os resultados pareciam baratos. «Não havia, de todo, conteúdos de elevada qualidade a serem criados», afirmou mais tarde. A 7 de janeiro de 2022, o seu canal, Kane Pixels, publicou The Backrooms (Found Footage), um pequeno trecho de falso vídeo recuperado que se espalhou depressa o suficiente para dar origem a uma série. Parsons integrou o Async Research Institute, um fabricante de aparelhos de ressonância magnética que tinha concebido originalmente para um projeto sem relação com este, e rompeu com a continuidade da mitologia criada pelos fãs. Os seus Backrooms tinham uma empresa, um rasto documental e uma cronologia.

Um mês depois da primeira publicação, os estúdios começaram a contactá-lo. Lucas Ford, assistente na 21 Laps Entertainment, de Shawn Levy, cujo trabalho consistia em identificar criadores interessantes, descobriu-o cedo. Em fevereiro de 2023, o acordo tornou-se público: A24, Chernin Entertainment, Atomic Monster, de James Wan, e 21 Laps iriam produzir uma longa-metragem de Backrooms, realizada por Parsons, então com dezassete anos. Entretanto, continuou a publicar vídeos e lançou The Oldest View, uma série de mistério sobre um vlogger chamado Wyatt que encontra uma escadaria que conduz a um centro comercial subterrâneo.

O filme foi rodado em Vancouver no verão de 2025, por menos de 10 milhões de dólares, e teve entre os produtores Levy, Wan e Osgood Perkins. Chiwetel Ejiofor interpreta Clark, um arquiteto falhado que gere uma loja de mobiliário em dificuldades; Renate Reinsve é Mary, a sua terapeuta; Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell e Avan Jogia completam o elenco. Parsons concebeu primeiro os espaços no Blender, e o diretor de arte Danny Vermette transformou-os em mais de 30 mil pés quadrados de cenários físicos, distribuídos por quatro estúdios de filmagem. Parsons também coescreveu a banda sonora.

Backrooms estreou no Aero Theatre, em Santa Monica, em maio de 2026, e chegou às salas a 29 de maio, arrecadando 81,5 milhões de dólares na América do Norte, a maior estreia de sempre de um filme da A24. Nascido a 18 de junho de 2005, Parsons tinha 20 anos na altura, o que fez dele o realizador mais jovem de sempre a estrear um filme no primeiro lugar naquele mercado, um recorde que pertencia a Josh Trank, que tinha 27 anos quando Chronicle chegou ao topo da tabela. Em setembro, o filme já ultrapassara os 400 milhões de dólares em todo o mundo e tinha superado Marty Supreme como o maior êxito de bilheteira do estúdio.

A história da consagração deixa de fora quem escreveu as falas. O argumento é creditado a Will Soodik, que substituiu Roberto Patino, e as críticas dividiram-se precisamente nesse ponto. A maioria dos críticos elogiou as imagens, e o Rotten Tomatoes regista 87 por cento de críticas positivas, enquanto Beatrice Loayza, no The New York Times, escreveu que o argumento «junta ideias sobre trauma e o funcionamento misterioso do inconsciente, e acrescenta algumas metáforas sobre gentrificação». O público pagante foi menos entusiasta do que os críticos e atribuiu-lhe um B-minus no CinemaScore. Parsons, por seu lado, rejeita o género que os cartazes venderam. «Não o realizei como um filme de terror. Não o vejo como um projeto de terror», afirmou em Zurique, classificando o rótulo como «o caminho de menor resistência do ponto de vista do marketing». Os artigos que o colocam ao lado de Curry Barker, cujo Obsession também chegou às salas durante o verão, e de David F. Sandberg, como prova de que o YouTube é o novo viveiro de Hollywood, não percebem o aspeto mais invulgar: o filme mantém uma continuidade rigorosa com uma série online que a maioria dos espectadores tinha visto gratuitamente.

Também tem sido igualmente direto quanto às máquinas. Pouco depois da estreia, disse ao The Australian que «se pudesse estalar os dedos e fazer desaparecer para sempre a IA generativa, provavelmente fá-lo-ia», acrescentando que essas ferramentas não lhe dão qualquer prazer criativo. Vinda de alguém cuja imagem de marca são os ambientes digitais, a afirmação tem peso.

O verão não pôs fim à história; deu-lhe antes mais espaço. Em julho, as salas receberam a edição Everything Must Go, com um epílogo de quinze minutos em que investigadores do Async catalogam objetos embutidos nas paredes e nos pavimentos; as imagens chegaram ao canal de YouTube de Parsons em agosto. Em junho, disse que adoraria adaptar o videojogo Portal, uma das influências declaradas do filme. Na cimeira da indústria do Zurich Film Festival, no final de setembro, sentado ao lado de Bill Kramer, diretor executivo da Academy, chamou «redutora» à ideia de que a sua geração só quer vídeos curtos e repetiu que o seu «cenário de sonho» seria uma série limitada que chegasse ao «desfecho principal» da saga.

O próximo passo, segundo notícias publicadas em setembro, inicialmente avançadas pelo Dread Central, será Backrooms 2 para a A24, adiando um filme original que estava a desenvolver com Osgood Perkins. O estúdio ainda não o tinha anunciado oficialmente no final do mês. Se a sequela chegar primeiro, o labirinto continua dentro de casa; se a série vier depois, Parsons terá feito algo que poucos realizadores da sua idade têm oportunidade de tentar: terminar uma história nos seus próprios termos.

Etiquetas: realizadores, a24, Renate Reinsve, Chiwetel Ejiofor, Kane Parsons, Osgood Perkins

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