Juliet Stevenson regressa a Elsinore, de novo ao lado de Andrew Scott

Juliet Stevenson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	30 de outubro de 1956 Kelvedon, Essex, England
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Sorriso de Mona Lisa, Driblando o Destino, Flor do deserto
Prémios	Laurence Olivier Award for Best Actress · Commander of the Order of the British Empire · Crime Thriller Awards Best Actress Dagger · Critics' Circle Theatre Award for Best Actress

Há um jogo de espelhos em Elsinore, o filme de Simon Stone sobre o último Hamlet de Ian Charleson. Juliet Stevenson interpreta Sylvia Syms, a atriz que foi Gertrudes ao lado de Charleson no National Theatre de Londres, enquanto Andrew Scott dá corpo a Charleson. Ora, Stevenson já tinha sido a Gertrudes do Hamlet do próprio Scott, no Almeida, na encenação de Robert Icke que transformava Elsinore num Estado de vigilância. Agora interpreta a mulher que fez o mesmo trabalho, uma geração antes, ao lado de um homem que estava a morrer. É um papel pequeno num filme grande, que é mais ou menos a forma que a sua carreira no ecrã tem tido. No palco, pertence ao punhado de atrizes britânicas da sua geração capazes de sustentar uma noite inteira apenas com a força de um argumento. No cinema, foi quase sempre a mãe de alguém.

A vida itinerante começou cedo. O pai, Michael Guy Stevenson, oficial do exército, mudava de colocação a cada dois anos e meio, e a mãe, Virginia, professora, acompanhava-o com a família. Juliet Anne Virginia Stevenson, que veio ao mundo em Kelvedon, no condado de Essex, a 30 de outubro de 1956, estava interna na Hurst Lodge School, em Ascot, aos nove anos e concluiu os estudos no St Catherine’s, em Bramley. Seguiu-se a Royal Academy of Dramatic Art, na mesma geração que revelou Alan Rickman e Fiona Shaw.

Em 1978 entrou para a Royal Shakespeare Company e dedicou a década seguinte ao trabalho que ainda hoje a define. A sua Isabella em Medida por Medida e a sua Madame de Tourvel em Les Liaisons Dangereuses valeram-lhe nomeações para os prémios Olivier, tal como Yerma, no National. A televisão reparou nela em 1987, quando interpretou a cristalógrafa Rosalind Franklin em Life Story, o drama sobre a corrida à estrutura do ADN.

O início dos anos 90 deu-lhe dois cumes em simultâneo. Em Um Fantasma do Coração, de Anthony Minghella, é Nina, uma tradutora tão desfeita pelo luto que o companheiro morto, interpretado por Alan Rickman, regressa ao apartamento, violoncelo incluído. O filme ficou na memória como romance; Stevenson interpreta-o como um estudo do luto, e o trabalho valeu-lhe uma nomeação para o BAFTA de melhor atriz. Na mesma temporada assumiu Paulina em Death and the Maiden, de Ariel Dorfman, primeiro no Royal Court e depois no West End, uma mulher convencida de ter encontrado o médico que a torturou. O papel deu-lhe o Laurence Olivier Award de melhor atriz em 1992.

O que se seguiu no cinema foi uma longa série de mães, tias e esposas difíceis, interpretadas com mais rigor do que muitos argumentos mereciam. Foi a insuportável Mrs. Elton de Ema, a ansiosa Paula Paxton de Bend It Like Beckham, convencida de que a filha apaixonada por futebol só podia ser lésbica, e a enfermeira do campus despedida por distribuir contracetivos em O Sorriso de Mona Lisa. A televisão deu-lhe papéis de maior fôlego, entre eles The Politician’s Wife e A Place of Execution, que lhe valeu o prémio de melhor atriz dos Crime Thriller Awards. Em 1999 foi feita Comendadora da Ordem do Império Britânico.

A entrada mais incómoda do currículo chama-se Hear the Silence. Neste telefilme de 2003 interpretou Christine Shields, uma mãe convencida de que a vacina VASPR causou o autismo do filho, com Hugh Bonneville no papel de Andrew Wakefield. O Times considerou a interpretação notável e o filme irresponsável; o British Medical Journal descreveu os médicos como caricaturas, e a investigação de Wakefield acabou totalmente desacreditada. Stevenson foi criticada na altura. Anos depois, admitiu ao Daily Telegraph que talvez tivesse sido ingénua ao pensar que se podia lançar um filme assim, embora defendesse a intenção de dar voz a pais que se sentiam ignorados. É uma nódoa que destoa de uma carreira assente no discernimento, e ela nunca fingiu o contrário.

Entretanto, o teatro continuava a entregar-lhe as grandes perguntas. A parceria com o encenador Robert Icke produziu três dos espetáculos londrinos mais discutidos da última década. Em Mary Stuart, no Almeida, ela e Lia Williams decoraram as duas rainhas e deixavam que, todas as noites, uma moeda ao ar decidisse quem fazia qual. A sua Gertrudes no Hamlet de Andrew Scott seguiu para o West End e foi gravada pela BBC. Em The Doctor, a releitura que Icke fez de Schnitzler, foi Ruth Wolff, uma médica cuja decisão à cabeceira de uma doente desencadeia uma guerra cultural nacional; o papel valeu-lhe o prémio do Critics’ Circle de melhor atriz, nova nomeação para o Olivier e, em 2023, uma passagem pelo Park Avenue Armory, em Nova Iorque. No ano passado protagonizou The Land of the Living, de David Lan, no National Theatre, com encenação de Stephen Daldry, como antiga trabalhadora humanitária das Nações Unidas chamada, décadas depois, a prestar contas sobre as crianças que tentou devolver às famílias após o programa nazi Lebensborn.

Há ainda a voz, que talvez chegue a mais gente do que tudo o resto. Gravou na íntegra todos os romances de Jane Austen e é a narradora da série documental iniciada com Shakespeare: Rise of a Genius.

O outono promete. Dustfall, minissérie policial australiana de seis episódios, estreia a 11 de outubro no canal ABC, com Stevenson no papel de Olivia, mãe da inspetora Tig Pollard, interpretada por Anna Torv, numa história sobre bebidas adulteradas e agressões sexuais numa vila costeira; a atriz afirmou que o tema, a violência sexual e o quanto está enraizada na cultura, lhe é muito próximo. A 23 de outubro chega às salas norte-americanas A Talent for Murder, de Anton Corbijn, com Helen Mirren como Patricia Highsmith e Stevenson como Peggy, a tia que controla o dinheiro da família. Elsinore, prémio do público internacional em Toronto, estreia nos Estados Unidos a 20 de novembro e no Reino Unido a 29 de janeiro de 2027.

Longe do palco pinta, e vive no Suffolk com o antropólogo Hugh Brody, com quem casou em 2021 depois de décadas juntos; têm uma filha e um filho. É embaixadora da Amnistia Internacional e madrinha da Young Roots, associação de apoio a jovens refugiados, e em 2008 encenou no Young Vic Motherland, um espetáculo de protesto sobre as mulheres detidas no centro de Yarl’s Wood.

Quando Elsinore chegar às salas, o público verá Stevenson interpretar uma atriz que segura uma cena ao lado de um colega a quem o tempo está a fugir. É um papel sobre o próprio ofício e sobre aquilo que um elenco deve a quem ocupa o centro. Poucas intérpretes habitaram esta pergunta durante tanto tempo, e menos ainda lhe responderam tantas vezes a partir da segunda fila.