Marc Anthony, o rapaz de East Harlem que trocou a pop em inglês pela salsa

Marc Anthony

Photo: Tony Dandrades / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de setembro de 1968 East Harlem, New York City, United States
Ocupação	Cantor
Conhecido por	Homem em Fúria, Perseguido pelo Passado, Ao Ritmo de Washington Heights
Prémios	6 Grammy · Personalidade do Ano da TIME · Billboard Latin Music Hall of Fame

Os cartazes da primeira residência de Marc Anthony em Las Vegas prometem êxitos em inglês e espanhol, mas o destaque esconde uma velha discussão. Durante um breve período, na viragem do século, a indústria discográfica tinha a certeza de que o seu futuro passava pelo inglês: um single pop entre os cinco primeiros, um álbum tripla platina e uma balada na banda sonora de uma comédia de Julia Roberts. Mas voltou à salsa, um género que em tempos se recusara a cantar, e tornou-se, segundo o Guinness World Records, o artista de salsa que mais discos vendeu. O cantor que começou por gravar freestyle sobre batidas house de Nova Iorque acabou por ser o guardião mais fiável de uma tradição construída por Héctor Lavoe e Tito Puente. Ainda hoje soa a alguém que escolheu esse caminho, em vez de o ter herdado.

Cresceu como Marco Antonio Muñiz em East Harlem, o bairro que os nova-iorquinos conhecem por El Barrio, filho de pais porto-riquenhos. O pai, Felipe, trabalhava na cantina de um hospital e tocava guitarra profissionalmente; a mãe, Guillermina Quiñones, tomava conta da casa. Felipe ensinou-o a cantar nas duas línguas. Em casa, ouvia-se tanto Air Supply como Lavoe e Rubén Blades. O rapaz recebera o nome do cantor mexicano de baladas Marco Antonio Muñiz, pelo que, quando começou a trabalhar, precisou de escolher outro. Optou por Marc Anthony.

Nascido a 16 de setembro de 1968, começou a trabalhar nos clubes, não nos salões de baile de salsa. Foi vocalista de estúdio para produtores de freestyle e house underground, escreveu e cantou vozes de apoio para os Menudo e os Latin Rascals e encontrou um parceiro no DJ e produtor Little Louie Vega. Os discos que fizeram para os clubes, entre eles Ride on the Rhythm, abriram caminho ao álbum When the Night Is Over e a um lugar de abertura para Tito Puente no Madison Square Garden. Quando Ralph Mercado, responsável pela editora de salsa RMM Records, lhe propôs um álbum tropical, Anthony recusou.

Uma viagem de táxi fê-lo mudar de ideias. Ouviu Hasta Que Te Conocí, de Juan Gabriel, na rádio e telefonou a Mercado para perguntar se podia gravá-la em versão salsa. Essa versão deu o mote a Otra Nota, a sua estreia em espanhol, que incluía também uma versão em salsa de Make It with You, dos Bread. A escolha revelava a forma como ouvia o género: baladas mexicanas e soft rock americano vertidos numa secção rítmica caribenha. Seguiram-se digressões pelas Américas, incluindo concertos de abertura para Blades.

Os dois álbuns seguintes consolidaram a carreira. Todo a Su Tiempo vendeu mais de 800 mil cópias com temas como Te Conozco Bien e Hasta Ayer, e Contra la Corriente trouxe-lhe Y Hubo Alguien, o primeiro single de um artista de salsa a chegar ao primeiro lugar da tabela Hot Latin Tracks da Billboard, bem como o seu primeiro Grammy, na categoria de Melhor Álbum de Música Tropical Latina. Depois veio o desvio que todos esperavam que se transformasse na estrada principal. O álbum em inglês Marc Anthony chegou a tripla platina graças a I Need to Know, um êxito que alcançou o top cinco da Hot 100, e a You Sang to Me, incluída em Runaway Bride. A versão em espanhol, Dímelo, venceu o primeiro prémio de Canção do Ano atribuído nos Grammy Latinos. Fez parte da mesma vaga de pop latino que Ricky Martin e Jennifer Lopez, com quem viria a casar alguns anos mais tarde.

Para ele, a vaga perdeu força mais depressa do que para alguns dos seus pares. Mended, o seu segundo álbum em inglês, não repetiu o impacto do primeiro, e desde então não voltou a gravar um álbum de estúdio nessa língua. Libre já tinha passado catorze semanas no topo da tabela Top Latin Albums da Billboard. Depois, gravou duas vezes o mesmo conjunto de canções: Amar Sin Mentiras, em versão pop latina, e Valió la Pena, em versão salsa; ambos venceram Grammys, nas categorias de Melhor Álbum Pop Latino e Melhor Álbum de Salsa/Merengue. Iconos reuniu versões de temas de José José, Juan Gabriel e José Luis Perales: o cancioneiro romântico em espanhol que Anthony, desde o início, levara para a salsa.

A representação acompanhou a música sem a substituir: o musical da Broadway de Paul Simon, The Capeman, que saiu de cena após 68 espetáculos; Bringing Out the Dead, de Martin Scorsese; e Man on Fire, ao lado de Denzel Washington. O papel mais importante acabou por ser o que correu pior. Em El Cantante, interpretou Héctor Lavoe, o cantor da Fania cuja voz e dependências marcaram uma geração de salsa nova-iorquina, com Lopez no papel de Puchi, mulher de Lavoe, e também como narradora. A maioria das críticas foi negativa. Vários críticos queixaram-se de que Lavoe chegava ao ecrã através do relato da viúva e de que o filme se detinha mais nas drogas e na ruína do que na música. A interpretação de Anthony das canções de Lavoe foi aquilo que ficou na memória. Também trouxe para primeiro plano a discussão mais ampla em torno dos seus próprios discos. A salsa de Lavoe e Colón era música de rua, com uma dimensão social; a de Anthony é polida e romântica, feita para a rádio e mais próxima do R&B e da house que ouviu enquanto crescia do que do som da Fania que idolatrava. Para os puristas, isso pode soar a um amaciamento. As vendas sugerem que é a versão que a maioria dos ouvintes queria escutar.

O seu maior êxito chegou depois de terminada a passagem pelo crossover. De novo ao lado do seu produtor de longa data, Sergio George, adaptou C’est la vie, de Khaled, transformando-a em Vivir Mi Vida, que permaneceu no primeiro lugar da tabela tropical da Billboard durante dezoito semanas consecutivas e venceu o Grammy Latino de Gravação do Ano. O álbum 3.0 chegou a platina e a digressão mundial que se seguiu figurou entre as mais rentáveis do ano, segundo a Pollstar. Opus e Pa’llá Voy deram continuidade à série; o segundo valeu-lhe um quarto Grammy, na categoria de Melhor Álbum de Música Tropical Latina. Muevense, novamente com George, foi nomeado na mesma categoria.

A Maestro Cares, fundação que criou com o promotor Henry Cárdenas, abriu um orfanato em La Romana, na República Dominicana, e uma residência e escola para jovens em Barranquilla, na Colômbia. Fundou a empresa de gestão e comunicação Magnus Media e comprou uma participação minoritária nos Miami Dolphins. A sua vida privada tem sido pública: casou-se com a antiga Miss Universo Dayanara Torres, com Lopez, de quem tem gémeos, e com a modelo Shannon de Lima; desde 2023, é casado com Nadia Ferreira, antiga Miss Paraguai. O filho de ambos, Marco, nasceu nesse ano, e a filha, Myla, chegou em julho de 2026. É o seu oitavo filho.

Os últimos dois anos têm parecido menos uma volta da vitória do que a agenda de um músico sempre a trabalhar. Cantou o bolero No Quiero Hablar com Ángela Aguilar, sua afilhada, e gravou com Wisin. Em fevereiro de 2026, lançou Como en el Idilio com a cantora argentina Nathy Peluso, o seu primeiro dueto original de salsa com uma voz feminina em décadas; o tema chegou ao primeiro lugar das tabelas Tropical Airplay e Latin Airplay e ampliou o seu recorde de canções no topo da tabela tropical. A residência em Las Vegas, Vegas… My Way!, no Fontainebleau, começou em fevereiro e ganhou novas datas no outono, até novembro. Em setembro, nos Premios Juventud, em Marbella, recebeu o prémio Agente de Cambio pelo trabalho da Maestro Cares.

Três décadas depois daquela viagem de táxi, a carreira em inglês que supostamente seria o seu destino parece um episódio, enquanto a salsa que recusou se revela a sua vida. Seja qual for o próximo disco, o dueto com Peluso aponta o caminho: trazer vozes mais jovens para o seu universo, em vez de ser Anthony a entrar no delas.