Rhea Seehorn, a atriz de Pluribus que deixou de ser eterna secundária e ganhou o Emmy

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de maio de 1972 Norfolk, Virgínia, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Bad Boys: Tudo ou Nada, Sussurros das Trevas, O Plano Perfeito 2
Prémios	Emmy · Globo de Ouro de melhor atriz em série de televisão dramática · Critics Choice · Prémio TCA de desempenho individual em drama · Prémio Saturn de melhor atriz secundária na televisão

Nos bastidores dos Emmys, com o troféu de melhor atriz principal numa série dramática por Pluribus nas mãos, Rhea Seehorn admitiu que nem um betabloqueador a conseguira impedir de chorar. A piada trazia consigo uma antiga mágoa que os críticos de televisão alimentavam em seu nome há anos. Como Kim Wexler em Better Call Saul, deu aquela que muitos consideraram a melhor interpretação secundária do pequeno ecrã, mas a Television Academy continuava a entregar o prémio a outra pessoa. A vitória na série de Vince Gilligan saldou essa dívida. Levantou também uma questão incómoda sobre o rótulo que a acompanhou durante a maior parte da carreira: Seehorn alguma vez foi uma atriz secundária ou era apenas uma atriz para quem ainda ninguém tinha criado uma série?

O nome que consta da sua certidão de nascimento é Deborah. Desde criança que usa o nome do meio, pronunciado como «Ray», em parte porque as Debbies que via na televisão eram líderes de claque glamorosas e, como viria a dizer mais tarde, esse não era o seu estilo. A mãe trabalhava como assistente executiva na Marinha dos Estados Unidos e o pai era agente de contraespionagem do Serviço de Investigação Naval, pelo que a família estava sempre a mudar-se, com temporadas em Washington, no Arizona e no Japão. Depois de os pais se divorciarem, instalou-se com a mãe e a irmã mais velha em Virginia Beach.

Seehorn, nascida em Norfolk, na Virgínia, a 12 de maio de 1972, começou por querer ser pintora. Tal como o pai e a avó, desenhava, pintava e estudava arquitetura desde nova, e o pai morreu quando ela tinha 18 anos, antes de ter abandonado esse caminho. Ainda frequentava o curso de artes visuais na George Mason University quando um professor de representação a encaminhou para o palco. Seguiu-se uma longa aprendizagem no teatro de Washington, com papéis principais em companhias como a Woolly Mammoth e vídeos de formação empresarial para pagar a renda, além de uma estreia na Broadway como suplente em 45 Seconds from Broadway, de Neil Simon.

A televisão chegou devagar e, depois, repetidamente, em séries que raramente duravam muito. Ao longo da década de 2000, especializou-se naquilo a que chamava «mulheres muito mordazes, sarcásticas e perspicazes», papéis à imagem da sua ídola, Bea Arthur, começando pela sitcom da ABC I’m with Her, que teve apenas uma temporada. Em 2009, protagonizou Eva Adams, um episódio-piloto da Fox adaptado da telenovela argentina Lalola, com James Van Der Beek, que nunca chegou a dar origem a uma série. Foi Ellen Swatello em Franklin e Bash, da TNT, Roxanne durante duas temporadas de Whitney, da NBC, e uma presença recorrente em Veep.

O papel que mudou a sua carreira, para o qual foi escolhida em 2014, pertencia a uma mulher que não existia na história que o público já conhecia. Kim Wexler não tinha lugar em Breaking Bad, pelo que os espectadores da prequela passaram seis temporadas à espera de descobrir o que a afastaria da vida de Jimmy McGill. Vince Gilligan e Peter Gould continuaram a dar-lhe cada vez mais espaço na escrita. Ao lado de Bob Odenkirk, Seehorn criou uma advogada de competência feroz, cada vez mais atraída pela vigarice, uma mulher que se mantém rígida até ao momento em que decide deixar de o ser. Durante as filmagens em Albuquerque, partilhou casa com Odenkirk e Patrick Fabian e, em 2022, passou para trás das câmaras para realizar «Hit and Run», o quarto episódio da temporada final.

É aqui que a versão mais conhecida da sua história se torna demasiado arrumadinha. A receção a Kim Wexler é geralmente contada como um escândalo dos Emmy: duas nomeações para melhor atriz secundária numa série dramática, nenhuma vitória e um TCA Award for Individual Achievement in Drama como prémio de consolação dos críticos. A narrativa da injustiça mantém-se, mas favorece a atenção que a indústria lhe dedicou. Entre temporadas, os filmes que lhe propunham raramente aproveitavam aquilo que Better Call Saul tinha revelado. Sussurros das Trevas, o filme de terror da Netflix que fez com Amanda Seyfried, foi arrasado por Peter Travers, que o classificou como uma «confusão total». Bad Boys: Tudo ou Nada deu-lhe um papel secundário como Judy Howard, filha do capitão da polícia da saga, e pouco mais. O discreto filme independente Um Sonho Além da Imaginação, em que interpretou a mulher de Jim Gaffigan, chegou mais perto. A jogada mais certeira desses anos foi uma que ela própria pôs de pé: Cooper’s Bar, uma série da AMC para a web que cocriou e realizou e que lhe valeu uma nomeação para os Emmy na categoria de interpretação em formato curto.

Gilligan já tinha feito a sua escolha. Em 2022, a Apple TV+ encomendou duas temporadas da sua série seguinte, com Seehorn no papel principal, e, quando Pluribus estreou, a 7 de novembro de 2025, ela carregou a série quase sozinha. Carol Sturka, uma autora cínica de romances de fantasia e amor, descobre que é uma das apenas 13 pessoas na Terra imunes a um vírus alienígena que fundiu toda a gente numa mente coletiva sempre bem-disposta. Enquanto Kim Wexler fora escrita para estar ao lado de um homem, Carol enfrenta um planeta inteiro que deixou de discordar, e a série exige-lhe que sustente o ecrã durante longos períodos de solidão.

Os prémios chegaram numa única temporada. Em janeiro de 2026, venceu o Globo de Ouro de melhor atriz numa série dramática de televisão, na sua primeira nomeação para os Globos, numa categoria que incluía Helen Mirren, Kathy Bates e Britt Lower. Ganhou o Critics’ Choice de melhor atriz numa série dramática e um segundo TCA Award. A 14 de setembro de 2026, na 78.ª edição dos Primetime Emmy Awards, venceu o prémio de melhor atriz principal numa série dramática, o seu primeiro Emmy após três nomeações, numa noite em que a primeira temporada de Pluribus arrecadou seis troféus. No discurso, fez questão de agradecer a Gilligan.

Longe dos ecrãs, mantém um perfil discreto. Está com Graham Larson, agente imobiliário e antigo produtor de cinema, desde 2013, e o casal, noivo desde 2015, vive no bairro de Cheviot Hills, em Los Angeles, com os dois filhos dele.

Em 2025, já se tinha juntado a Owen Wilson como Amanda na série de golfe da Apple TV+ Stick, e a agenda que tem pela frente é a mais preenchida de sempre. Sender, um thriller tecnológico com Britt Lower, Jamie Lee Curtis e David Dastmalchian, estreou no SXSW em março de 2026 e deverá chegar aos cinemas dos Estados Unidos pela mão da Dark Sky Films na primavera de 2027. Eleven Days, de Peter Landesman, sobre o cerco a uma prisão do Texas em 1974, com Taylor Kitsch, Diego Luna e Jason Isaacs, está em pós-produção, e Seehorn juntou-se também a Running, um filme da Apple realizado por Gavin O’Connor, com Brian Tyree Henry. Foi noticiado que a produção da segunda temporada de Pluribus começaria em Albuquerque a 31 de outubro de 2026, mas ainda não foi anunciada uma data de estreia. O próximo capítulo de Carol Sturka será filmado por uma atriz que, pela primeira vez, chega ao plateau já com os troféus que Kim Wexler nunca recebeu.