Gore Verbinski: do Óscar por Rango ao fracasso de O Mascarilha e ao regresso tardio

Gore Verbinski

Photo: Raccoonpawz / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de março de 1964 Oak Ridge, Tennessee, United States
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Piratas das Caraíbas: A Maldição do Pérola Negra, Piratas das Caraíbas: O Cofre do Homem Morto, Piratas das Caraíbas: Nos Confins do Mundo
Prémios	Óscar · BAFTA · Annie Award for Writing in a Feature Production · Cannes Lions Silver Lion

Durante quase uma década, Gore Verbinski foi o realizador a quem Hollywood recorria quando uma ideia parecia demasiado estranha para merecer confiança. Um remake americano de uma história japonesa de fantasmas e um filme inspirado num passeio de barco da Disneyland pareciam, no papel, apostas desastrosas; nas mãos de Verbinski, tornaram-se dois dos filmes mais rentáveis da sua época, e um western sobre um camaleão valeu-lhe um Óscar. Depois, a máquina dos estúdios que nele se apoiara mudou de forma, e Verbinski passou nove anos sem lançar um filme. O seu regresso, Good Luck, Have Fun, Don’t Die, leva Sam Rockwell a um diner de Los Angeles, no papel de um homem vindo de um futuro devastado pela inteligência artificial, que recruta desconhecidos para a travar. Não é difícil ler o filme como um autorretrato: um criador de espetáculos feitos à mão, de volta após uma longa ausência, a alertar quem o quiser ouvir para aquilo que as máquinas estão prestes a fazer.

O artesão cresceu numa casa de cientista. Oak Ridge, no Tennessee, onde Gregor Justin Verbinski nasceu, o quarto de cinco filhos, era uma cidade organizada em torno do seu laboratório nacional, e o pai, Victor Verbinski, trabalhava lá como físico nuclear. A família mudou-se para o Sul da Califórnia quando ele tinha três anos e instalou-se em La Jolla, onde surfava e começou a tocar em bandas punk. Em Los Angeles, tocou em grupos como os Daredevils e os Little Kings, que acompanharam Stiv Bators num single para a Bomp! Records.

Tinha 23 anos quando se licenciou em Cinema na UCLA, em 1987; nascera a 16 de março de 1964. Trabalhou como leitor de argumentos e foi contratado pelo realizador Julien Temple para a produtora Nitrate Films. As ligações ao punk abriram-lhe portas para realizar videoclipes dos NOFX, Bad Religion e Monster Magnet e, mais tarde, para a publicidade, onde criou o anúncio da Budweiser em que três rãs do pântano coaxam o nome da marca, uma sílaba de cada vez. Esse anúncio, juntamente com o restante portefólio publicitário, valeu-lhe quatro prémios Clio e um Leão de Prata em Cannes. Ensinou-lhe também a construir à mão cada gag e cada susto.

A sua primeira longa-metragem, MouseHunt, com Nathan Lane e Lee Evans no papel de dois irmãos a perder uma guerra contra um único roedor, foi um êxito de bilheteira junto das famílias e permitiu-lhe saltar a habitual aprendizagem. A Mexicana, que juntou Julia Roberts e Brad Pitt, teve uma receção crítica dividida. A viragem chegou com The Ring – O Aviso, o remake de Verbinski de Ringu, de Hideo Nakata, em que Naomi Watts interpreta uma jornalista que investiga uma cassete de vídeo amaldiçoada e David Dorfman é o filho, perturbadoramente sereno. Verbinski substituiu os sustos repentinos por uma luz cinzenta e húmida e pelo silêncio; o filme arrecadou bem mais de 200 milhões de dólares em todo o mundo e abriu caminho a uma vaga de remakes de filmes de terror asiáticos em Hollywood.

O produtor Jerry Bruckheimer entregou-lhe então o projeto que ninguém na indústria levava a sério: um filme de piratas baseado numa atração de parque temático. Piratas das Caraíbas: A Maldição do Pérola Negra arrecadou mais de 600 milhões de dólares em 2003, com o Capitão Jack Sparrow, interpretado por Johnny Depp e sempre cambaleante, no centro da ação, e esqueletos iluminados pelo luar sob o brilho da atração. Piratas das Caraíbas: O Cofre do Homem Morto tornou-se apenas o terceiro filme a ultrapassar os mil milhões de dólares em bilheteira mundial, e Piratas das Caraíbas: Nos Confins do Mundo encerrou a trilogia de Verbinski em 2007. Pelo meio, realizou O Homem do Tempo, uma comédia melancólica passada em Chicago, com Nicolas Cage, que recebeu críticas entre o mediano e o positivo, mas fracassou comercialmente — um primeiro sinal de quão pouco do seu poder de influência transitava para filmes mais pequenos.

Respondeu aos anos de franquias com Rango, um western de animação em que Depp dá voz a um camaleão de estimação que, graças ao bluff, se torna xerife de uma cidade no deserto. A animação ficou a cargo da Industrial Light & Magic, o próprio Verbinski deu voz a uma das personagens e o aspeto poeirento e grotesco do filme devia mais a Sergio Leone do que a qualquer estúdio de filmes para toda a família. O filme venceu o Óscar e o BAFTA de melhor filme de animação e continua a ser o exemplo mais claro de que o olhar de Verbinski era mais estranho do que os seus orçamentos.

A crítica que lhe é mais desfavorável assenta no que veio a seguir. O Mascarilha voltou a juntá-lo a Depp e Bruckheimer, após anos de reescritas e cortes orçamentais, e chegou envolto numa polémica da qual nunca se conseguiu libertar: Depp, uma estrela branca, foi escolhido para interpretar Tonto, um nativo americano. O filme arrecadou cerca de 260 milhões de dólares, perante um orçamento de produção estimado entre 215 e 225 milhões, sem contar com a divulgação, e tornou-se um dos fracassos mais dispendiosos da década. Depp, Armie Hammer e Bruckheimer culparam os críticos que, na sua opinião, condenaram o filme antes da estreia; Verbinski recebeu uma nomeação para os Razzies como pior realizador e, meses mais tarde, Quentin Tarantino incluiu o filme na sua lista dos dez melhores do ano. Cura de Bem-Estar, um thriller gótico passado num sanatório, com Dane DeHaan e Mia Goth, arrecadou depois 26,6 milhões de dólares, perante um orçamento de 40 milhões. Ambos os filmes têm defensores que apreciam a sua duração e os seus excessos. Para os estúdios, pareciam provar que os métodos de Verbinski eram demasiado dispendiosos, e os projetos a que estava ligado, BioShock e Gambit, da Marvel, acabaram por não chegar ao cinema.

É nesse contexto que surge Good Luck, Have Fun, Don’t Die, escrito por Matthew Robinson, com Haley Lu Richardson, Michael Peña, Zazie Beetz e Juno Temple ao lado do profeta desalinhado de Rockwell. A produtora alemã Constantin Film financiou a totalidade do orçamento de 20 milhões de dólares, com a Blind Wink, de Verbinski, entre as produtoras. O filme estreou no Fantastic Fest, em setembro de 2025, foi exibido como gala especial na Berlinale e chegou às salas dos Estados Unidos a 13 de fevereiro de 2026, distribuído pela Briarcliff Entertainment. As críticas foram favoráveis; Peter Debruge, da Variety, chamou-lhe «wildly inventive», mas o filme arrecadou menos de 10 milhões de dólares em todo o mundo. Durante a campanha de promoção, Verbinski tem debatido as ferramentas do seu ofício: disse a um entrevistador que a substituição do Maya pelo Unreal Engine era «o maior passo atrás» nos efeitos visuais e, em junho, no Taormina Film Festival, propôs um sistema de classificação para a utilização de IA nos filmes. Nesse mesmo mês, assinou contrato com a agência WME.

Longe dos estúdios, Verbinski é casado com Clayton Verbinski, e o casal tem dois filhos.

O que fará a seguir continua em aberto. Entre os projetos que tem em carteira estão uma adaptação de The Gashlycrumb Tinies, de Edward Gorey; uma versão em oito episódios de The Stars My Destination, de Alfred Bester; uma adaptação animada de Sandkings, baseada no conto de George R. R. Martin e há muito em desenvolvimento; e «três ou quatro argumentos originais». Também já disse que existem mais dois capítulos da saga do diner, caso alguém os queira. Nenhum tem data de início e, para um realizador que já comandou a maior máquina de Hollywood, a questão é saber se a próxima será construída dentro do sistema ou à sua volta.